Туда мы и пошли. Стояла абсолютная
тишина. Зловонье становилось все сильнее, и темнота вокруг нас сгущалась;
словно она ревновала нас к свету, который временно сверг ее после столь
многих лет неоспоримой власти.
В дальнем конце подвала гранитную стену сменило полированное дерево,
которое казалось совсем черным и не отражало бликов. Здесь подвал
заканчивался альковом. Мы оказались в углу и теперь нужно было куда-то
повернуть, чтобы продолжать осмотр подвала. Мы так и поступили.
Казалось, словно мы постепенно погружались в зловещее прошлое,
встающее перед нами. В алькове стоял стул, а над ним, прикрепленная к балке
наверху, покачивалась сгнившая веревка - кусок пеньки.
- Здесь он повесился, - прошептал Кел. - Боже! - Да... и труп его
дочери лежал у его ног... точнее, на ступенях, ведущих в подвал.
Кел замолчал и я увидел, как его глаза расширились, уставившись на
что-то у меня за спиной. Потом он завопил.
Как, Бони, я могу описать зрелище, открывшееся нашим глазам? Как могу
я описать тебе отвратительных обитателей наших стен?
У дальней стены что-то зашевелилось, и из темноты показалось злобное
лицо - лицо с глазами из эбонита; лицо, оскалившееся в агонии. Беззубо зиял
рот. Желтая, разлагающаяся рука потянулась к нам! Чудовище издало громкий,
мяукающий звук и, покачиваясь, шагнуло вперед. Свет свечи коснулся его... И
я увидел полуистлевшую веревку у него на шее! А у него за спиной двигался
еще кто-то. Я буду видеть это во сне до самых своих последних дней: девушка
с бледным, покрытым плесенью лицом - красавица с трупным оскалом; девушка,
чья голова вывернулась в поклоне на недостижимый для человеческой анатомии
угол.
Они хотели схватить нас. Я знаю... я знаю! Они схватить нас, затащить
во тьму, хотели сделать нас своей собственностью. Я не смог бросить свечу
прямо в существо, а метнул ее в стул, над которым висел обрывок веревки.
Потом все смешалось. Мое сознание помутилось. Я очнулся, как уже
писал, в своей комнате. Рядом со мной сидел Кел.
Если бы я смог уйти, я бежал бы из этого дома, от его ужасов, прямо в
домашних тапочках. Но я не мог. Я - пешка в древней, темной драме. Не
спрашивай, откуда я это знаю. Но я - знаю. Миссис Клорис была права, когда
говорила, про зов крови. Насколько она оказалась права, когда сказала, что
есть те, кто смотрят, и те, кто сторожат. Боюсь, что я разбудил силу,
которая спала в том мрачном городке - Жребии Иерусалима, уже полвека. Силу,
которая убила моих предков и превратила их в ужасных "Носферату" -
немертвых. Я пережил такой страх, Бонн! Я видел всего лишь малую часть.
Если бы я знал... если бы я знал все!
Постскриптум.
...и, конечно, я пишу это только для себя. Мы отрезаны от Причер
Корнерс. Не осмелюсь отнести свой горячечный бред на почту, да и Келвин не
оставит меня. Вероятно, если Бог смилостивится, это письмо достигнет тебя
каким-нибудь способом...
Чарльз.
(Из записной книжечки Келвина МакКсна).
23 октября 1850 года.
Он сегодня выглядит лучше. Мы недолго говорили об ужасах в подвале. Я
согласился, что они не галлюцинация, не восковые муляжи, а реальные
создания. Подозревает ли мистер Бун, как и я, об их истинной природе?
Возможно. Шумы стихли, но угрожающе усиливаются с приходом ночи. Кажется,
нам нам предстоит заглянуть в Глаз Бури...
Нашел пакет бумаг на дне ящика заброшенного письменного стола,
стоящего на лестничной площадке у его спальни. Какая-то корреспонденция,
расписки, счета привели меня к мысли, что спальня раньше принадлежала
Роберту Буну. Интересная запись оказалась найдена среди заметок на обратной
стороне рекламного листка мужских кастровых шляп. Сверху можно было
прочитать: "Благословен смиренный". Ниже был написан следующий абсурд:
БКАЛОХЛЕВМНХМСРЕНКЫ ЛЛГМСООРЛРССИХЕДНДЙ. Надеюсь, это ключ к записям в
библиотеке к запертой, зашифрованной книге. Шифр оказался простым. Один из
тех шифров, что использовали воины за независимость и был известен как
"Фенс-Рейл". Чтобы его разгадать, нужно вычеркнуть каждую вторую букву в
обеих строках. Вычеркнув, получилось.
БАОЛВНМРНЫ ЛГСОЕСИЕНЙ
Читать нужно сверху вниз, а не слева направо. В результате я
прочитают: Благословен смиренный. До того, как отважусь показать это, мне
надо прочесть книгу.
24 октября 1850 года.
Дорогой Бони,
удивительное событие... Кел, всегда молчащий, пока абсолютно не будет
уверен в себе (редкая и восхитительная человеческая черта!) отыскал дневник
моего дедушки Роберта. Документ оказался зашифрован, но Кел разгадал шифр.
Он скромно сообщил, что это открытие - случайность, но я подозреваю, что
упорство и тяжкий труд - не последнее в этом деле. В любом случае, он
пролил свет на завесу наших тайн! Первая запись датирована первым июня 1789
года, последняя - двадцать седьмым октября 1789 года. Эта история
усугубляющегося наваждения - более того, безумия, делает отвратительно
ясными связь между братом деда - Филиппом, городком Жребий Иерусалима и
книгой, которая покоится в проклятой церкви.
Сам городок, как пишет Роберт Бун, предшественник Чапелвэйта
(построенного в 1782 году) и Причер Корнерс (известного как Причер Рест с
1741 года), который был основан отколовшейся группой пуритан в 1710 году.
Сектой руководил суровый религиозный фанатик по имени Джеймс Бун. Вот от
кого пошел мой род, я так думаю. Миссис Клорис могла оказаться права,
говоря о суеверном зове крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14