Я в чертовски сложном положении. Не могу поверить, что вы
спятили, но и в то, что Дэнни Глик встал из могилы и целую неделю сосал
кровь Майка Райсона, тоже не могу поверить. Я собираюсь проверить это. Вы
поможете мне?
- Как?
- Вызовите своего врача - как его? Коди? Вызовите Перкинса Джиллеспи.
Запустите машину. Расскажите всю историю так, как если бы вы ночью ничего
не слышали. Вы встретили Майка у Делла, он сказал, что ему плохо, вы
пригласили его к себе. Утром не смогли добудиться и вызвали меня.
- И все?
- Это и есть все. Когда станете звать Коди, не говорите, что Майк
мертв.
- Не...
- Бог мой, да почем вы это знаете? - взорвался Бен. - Вы искали
пульс, но не нашли, я пытался убедиться, что он дышит, - и не сумел.
Попытайся кто-нибудь зарыть меня в могилу на таких основаниях, я бы
здорово посмеялся. Особенно - если бы выглядел таким здоровяком, как он.
- Это вас тоже ставит в тупик, как и меня? - тихо спросил Мэтт.
- Да, - признался Бен.
- Хорошо, - согласился Мэтт. - Вы говорите разумно... насколько это
вообще возможно при таких обстоятельствах. Но предположим... только
гипотетически... что мои подозрения верны? Понравится вам хоть малейшая
тень вероятности, что Майк... вернется?
- Я уже сказал, что это легко проверить. Меня больше беспокоит
другое.
- Что?
- Минутку. Начнем сначала. Это вопрос логики - надо проверить все
возможности. Первая возможность: Майк умер от болезни. Как вы можете ее
подтвердить или исключить?
Мэтт пожал плечами:
- Наверное, медицинской экспертизой.
- Точно. И то же самое относится к убийству. Если его отравили,
застрелили, пристукнули...
- Случаются и нераскрытые убийства.
- Конечно. Но лично я ставлю на медицинскую экспертизу.
- А если заключение будет "причина неизвестна"?
- Тогда, - решительно произнес Бен, - мы навестим могилу после
похорон и посмотрим, встанет ли он. Если встанет - во что я не могу
поверить - мы будем знать. Если нет - мы займемся тем, что меня беспокоит.
- Моим безумием, - медленно проговорил Мэтт. - Бен, клянусь памятью
матери, у него были шрамы на шее, я слышал, как открывают окно и...
- Я вам верю, - спокойно прервал его Бен.
Мэтт замолчал с видом человека, неожиданно избегнувшего крушения.
- Видите ли... - продолжал Бен, - со мной один раз произошло нечто...
связанное с этим проклятым домом на холме. Нечто такое, что заставляет
меня сочувствовать людям, рассказывающим сумасшедшие истории о
сверхъестественном. Когда-нибудь я расскажу вам все.
- Почему не сейчас?
- Нет времени. Вам надо делать эти вызовы. А у меня есть еще вопрос.
Подумайте хорошенько. У вас есть враги?
- Способные на такое - нет.
- Бывший ученик, может быть? С камнем за пазухой?
Мэтт, хорошо знающий, до какой степени значительным было его влияние
на жизнь учеников, вежливо засмеялся.
- О'кей, - согласился Бен, - поверю вам на слово. - Он потряс
головой. - Мне это не нравится. Находят собаку на воротах кладбища.
Исчезает Ральфи Глик, умирает его брат и Майк Райсон. Может быть, все это
как-то связано. Но тогда... Я не могу этому поверить.
- Я лучше позвоню домой Коди, - Мэтт встал. - Перкинс тоже, наверное,
еще дома.
- В школу заодно позвоните, предупредите, что вы нездоровы.
- Верно, - Мэтт принужденно рассмеялся. - Это будет первый раз за три
года. Ну, надо сказать, есть основания.
Он отправился в гостиную и принялся звонить. Коди пришлось
разыскивать у пациентов в Кэмберлненде. Через некоторое время Мэтт
крикнул:
- Джимми будет здесь через час.
- Хорошо, - сказал Бен. - Я пойду наверх.
- Не трогайте ничего.
- Конечно.
Поднимаясь, Бен слышал, как Мэтт вызывает к телефону Перкинса
Джиллеспи, отвечает на его вопросы. В холле наверху звук голоса
превратился в неразборчивое бормотание.
Бена снова окатил знакомый ужас. Вот приближающаяся дверь все растет
и растет в глазах ребенка. Вот тело - лежит, как они его оставили: левая
щека на подушке, рука на полу. Вот вдруг открываются глаза, полные тупого
животного торжества. Дверь захлопывается. Левая рука поднимается с пола,
пальцы скрючиваются, как когти, губы кривятся в хищной улыбке, обнажая
зловеще выросшие длинные острые клыки...
Он шагнул вперед и толкнул дверь онемевшими пальцами. Петли
скрипнули.
Тело лежало так, как они его оставили.
- Перкинс едет, - крикнул Мэтт снизу, и Бен чуть не закричал.

До чего точной была эта фраза "запустите машину"! Именно машина -
этакий искусный часовой механизм с пляшущими фигурками, из тех, что делали
в Германии.
Перкинс Джиллеспи, при зеленом галстуке с эмблемой внутренних дел на
булавке, прибыл первым. В его глазах еще застыли зернышки сна. Он сказал,
что уведомил окружного медицинского эксперта.
- Сам, конечно, не приедет, чертов сын, - Перкинс передвинул сигарету
в уголок рта, - но пришлет своих парней. Трогали труп?
- Рука упала с кровати, - сообщил Бен. - Я пытался положить ее
обратно, но она не удержалась.
Перкинс осмотрел его с ног до головы и ничего не ответил.
Мэтт провел их наверх, и Перкинс раз семь обошел тело.
- Послушайте, вы уверены, что он мертв? - в конце концов спросил он.
- Вы пытались разбудить его?
Следующим прибыл Джеймс Коди, доктор медицины. Приехал прямиком из
Кэмберленда. Он поднял простыню и нахмурился. Со спокойствием, удивившим
Бена, Мэтт Берк произнес:
- Это мне напоминает ваш рассказ насчет мальчонки Гликов, Джимми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106