Бен подтащил к кровати ужасающе неудобное больничное кресло.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он Мэтта.
- Куда лучше. Слабость, но лучше. Сегодня мне уже давали на завтрак
яйцо.
Бен поцеловал Сьюзен и заметил в ней странное напряжение - как будто
все в ней было связано тонкой проволокой.
- Появилось что-нибудь новое с тех пор, как ты вчера звонила?
- Нет, я уехала из дому в семь, а Лот в воскресенье просыпается
немного позже.
Бен обернулся к Мэтту:
- Вы в состоянии об этом говорить?
- Думаю, да, - он слегка вздрогнул, и одетое на него Беном распятие
сверкнуло. - Кстати, спасибо вам за него. Это очень успокаивает, хоть я и
купил его в отделе уцененных товаров.
- Как ваше состояние?
- По терминологии молодого Коди - стабилизировалось. Он сказал, что
такие приступы случаются в результате сильнейших потрясений. Я держал рот
на замке. Правильно я сделал?
- Совершенно правильно. Но события развиваются. Мы со Сьюзен
собираемся выложить все Коди. Если он не вызовет ко мне санитаров
немедленно, мы пришлем его к вам.
- Я ему покажу, - мстительно произнес Мэтт. - Негодяй отобрал у меня
трубку.
- Сьюзен вам рассказала, что случилось в Джерусалемз Лоте с вечера
пятницы?
- Нет. Она ждала вас.
- Прежде чем она это сделает, вы расскажете мне, что случилось у вас
в доме?
Лицо Мэтта потемнело, на минуту маска выздоравливающего исчезла и
Бену снова явился тот старик, которого он видел вчера.
- Если вы не...
- Нет, конечно, я должен это сделать, если хоть половина моих
подозрений верна. - Он горько улыбнулся. - А я-то всегда считал себя
рационалистом. Вы слышали версию Сьюзен?
- Да, но...
- Конечно. Я только хотел убедиться, что могу обойтись без
предыстории.
И он рассказал почти все равнодушным, бесстрастным голосом, прервав
рассказ только тогда, когда вошла сестра, неслышно ступая войлочными
тапочками, и спросила, не хочет ли он имбирного лимонада. Мэтт сказал ей,
что имбирный лимонад - это замечательно, и потягивал его через соломинку
до самого конца своего рассказа.
Когда дошло до того, как Майк вывалился в окно, Бен заметил, что
кубики льда в стакане Мэтта слабо зазвенели, но голос оставался ровным
голосом ведущего урок учителя. Бен подумал - в первый раз - что перед ним
замечательный человек.
- Итак, - сказал Мэтт, немного помолчав, - не видев ничего своими
глазами - что вы думаете об этой ереси?
- Мы вчера все обсудили, - сообщила Сьюзен. - Бен расскажет.
Немного смущаясь, Бен перечислил все рациональные объяснения и отверг
их одно за другим. Когда он вошел до валявшегося под окном ставня, Мэтт
зааплодировал:
- Браво! Настоящий сыщик. - Потом взглянул на Сьюзен: - А вы, мисс
Нортон, в свое время писавшая такие рассудительные сочинения? Что вы
думаете?
Она опустила глаза, потом подняла взгляд на него:
- Бен вчера прочел мне лекцию о словах "не могу" и "не может быть",
так что я не стану их говорить. Но признаюсь, мне трудно поверить, что
Салем Лот кишит вампирами.
- Если это можно будет сделать секретно, я пройду психиатрический
осмотр, - тихо проговорил Мэтт.
Она слегка покраснела:
- Нет-нет, поймите меня правильно, пожалуйста. Я уверена, что в
городе что-то происходит. Что-то ужасное. Но... это...
Мэтт положил руку на ее кисть:
- Я все понимаю, Сьюзен. Но ты можешь сделать для меня одну вещь?
- Конечно, если сумею.
- Давайте мы... все трое... сделаем допущение, что это правда. До тех
пор, только до тех пор - пока не будет доказано обратное. Это научный
подход - не так ли, Бен? И никто не обрадуется больше, чем я, если ничего
не подтвердится.
- Но вы на это не надеетесь?
- Нет. После длительных дебатов с самим собой я принял решение. Я
верю тому, что видел своими глазами.
- Вопросы веры и неверия мы лучше пока оставим, - сказал Бен, -
сейчас они только мешают.
- Ладно. Что вы предполагаете делать?
- Для начала я хотел бы избрать вас начальником научного
департамента. Лучше вас никто не справится. Вы не можете действовать
активно.
Глаза Мэтта блеснули:
- Я позвоню Лоретте Старчер. Она привезет мне все нужные книги сюда.
- Сегодня воскресенье, - заметила Сьюзен, - библиотека закрыта.
- Для меня откроется. - Он улыбнулся. - В первый раз почувствовал
себя человеком с тех пор, как пришел в себя. Что вы собираетесь делать?
- Сначала - доктор Коди. Он осматривал и Райсона, и Флойда Тиббитса.
Может быть, даже удастся уговорить его эксгумировать Дэнни Глика.
- Как вы думаете, он на это пойдет? - спросила Сьюзен у Мэтта.
Мэтт потянул через соломинку свой лимонад, прежде чем ответить.
- Тот Джимми Коди, который учился в моем классе, не колебался бы ни
минуты. Он был мальчиком с фантазией. Что сделал из него медицинский
колледж, я не знаю.
- Все это кажется мне пустой тратой времени, - объявила Сьюзен. -
Особенно идти к доктору Коди и рисковать сделаться посмешищем. Почему бы
нам с Беном просто не пойти в Марстен Хауз и не разобраться? Я так поняла,
что это стояло на повестке дня позавчера.
- Я тебе скажу, почему, - отозвался Бен. - Потому что мы допускаем,
что это правда. Ты стремишься сунуть голову в пасть льву?
- Я думала, вампиры днем спят.
- Кем бы ни был Стрэйкер, он не вампир, - пояснил Бен, - или врут
древние легенды. Его днем прекрасно видно. В лучшем случае нас просто
выставят. В худшем - он задержит нас до темноты. Получится оживший комикс
о графе-вампире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106