Грубовато, но должно сработать.
Он увидел между деревьями яркое пятно и прижался к стволу, глядя
одним глазом сквозь трещину в коре. Еще минута - и он ясно разглядел, кто
взбирается на холм. Девушка. Облегчение смешалось с разочарованием: дочь
мистера Нортона вместо посланца дьявола! И она тоже несла кол! Когда она
подошла ближе, Марк захотелось рассмеяться: кол был из снегового
заграждения. Обыкновенный молоток в два удара его переломит!
Девушка должна была миновать его, двигаясь с правой стороны. Марк
осторожно обошел дерево с таким расчетом, чтобы ствол оставался между
ними. Наконец маневр завершился - теперь она поднималась по склону к Марку
спиной. "Очень осторожно идет", - отметил он с одобрением. Несмотря на
дурацкий снеговой колышек, видно, знает, с чем имеет дело. Но если еще
немного пройдет - попадет в беду. Стрэйкер дома. Марк торчал здесь с
половины первого и видел, как тот вышел из дому, посмотрел на дорогу и
вернулся обратно. Марк как раз ломал голову, что бы ему предпринять, когда
появилась девушка.
Может, и обойдется. Она остановилась за кустами на опушке и присела
там на корточки, наблюдая за домом. Очевидно, предупреждена. Кем -
неважно, но она не приволокла бы с собой даже этого дрянного кола, если бы
не знала. Придется сообщить ей о Стрэйкере. Оружия-то она наверняка не
взяла.
Он размышлял, как бы дать знать о своем присутствии так, чтобы она не
наделала визгу на весь лес, когда взревел мотор машины Стрэйкера. Девушка
подпрыгнула. Марк испугался, что она кинется бежать напролом, объявив о
себе на целую милю вокруг. Но вместо этого она вцепилась в землю, как
будто боялась, что та улетит. "Дура, а соображает", - подумал Марк с
одобрением.
Машина Стрэйкера поехала по направлению к городу. Марк решил, что
пора объединиться. Все лучше, чем забираться в дом одному. Он уже
почувствовал здешнюю отравленную атмосферу; он ощутил ее издали, а чем
ближе к дому, тем гуще она становилась.
Он легко взбежал на холм по ковру из сосновых игл и положил девушке
руку на плечо. Почувствовав, как резко напряглось ее тело, и, понимая, что
она вот-вот закричит, он поторопился сказать:
- Не ори. Все в порядке. Это я.
Она не закричала. Вырвался только полный ужаса шумный вздох. Она
повернула к нему белое лицо:
- К-кто-я?
Он сел рядом:
- Меня зовут Марк Петри. Я вас знаю, вы - Сьюзен Нортон. Мой па знает
вашего.
- Петри?.. Генри Петри?
- Да, это мой отец.
- Что ты здесь делаешь? - ее взгляд блуждал по нему, не
останавливаясь, как будто она никак не могла поверить в его реальность.
- То же, что и вы. Только ваш кол не годится. Он слишком... - Марк
запнулся о слово, попавшее в его словарь случайно и никогда прежде не
употребляемое. - Он слишком хрупкий, этот кол.
Она взглянула на свою палку и залилась краской:
- О, это... Ну, я нашла его в лесу и... и подумала, что кто-то может
споткнуться и упасть, так что я...
Он нетерпеливо прервал ее младенческий лепет:
- Вы пришли убить вампира, правда?
- Откуда у тебя такие мысли? О вампирах?
- Вампир добирался до меня этой ночью. И почти добрался, кстати, -
ответил он мрачно.
- Чепуха. Такой большой мальчик, а выдумываешь...
- Это был Дэнни Глик.
Она вздрогнула и моргнула, как будто вместо слов он бросил в нее
мокрую мочалку. Потом крепко взяла его за руку. Их глаза встретились.
- Ты сочинил это, Марк?
- Нет.
И он рассказал ей все несколькими простыми фразами.
- И ты пришел сюда один? - она не могла успокоиться. - Ты поверил в
это и пришел сюда один?
- Поверил? - он взглянул на нее с искренним недоумением. - Конечно,
поверил. Я же видел его или как?
На это отвечать было нечего, и Сьюзен вдруг устыдилась своего
сомнения (нет, сомнение - слишком мягкое слово) при рассказе Мэтта и
предположениях Бена.
- А вы почему здесь? - спросил Марк.
Чуть поколебавшись, она объяснила:
- Кое-кто в городе подозревает, что в этом доме прячется один
человек. Что он может оказаться... э-э-э... - все-таки она не смогла
произнести этого слова, но Марк кивнул с пониманием. Даже такое короткое
знакомство успело продемонстрировать, что он не совсем обычный ребенок.
Не вдаваясь ни в какие подробности, Сьюзен просто закончила:
- Вот я и пришла посмотреть, в чем тут дело.
- И принесли вот это, чтобы проткнуть его?
- Я не знаю, смогу я это сделать или нет.
- Я знаю, - отозвался от тихо. - После того, что видел ночью, - знаю.
Дэнни висел у меня за окном, как огромная муха. А зубы его... - Марк
затряс головой, отгоняя кошмар, как бизнесмен мог бы прогонять
обанкротившегося клиента.
- Твои родители знают, что ты здесь? - она сама понимала, что вопрос
глупый.
- Нет, - сказал он совершенно буднично. - По воскресеньям они
любуются природой. Иногда я хожу с ними, иногда нет. Сегодня они поехали
на побережье.
- Ты необыкновенный мальчик.
- Нет, - его спокойствие не нарушилось от похвалы, - просто я хочу
покончить с ним, - он взглянул на дом.
- Ты уверен?..
- Конечно. И вы тоже. Разве вы не чувствуете, как здесь плохо? Только
посмотреть на дом - и уже страшно становится.
- Да, - просто ответила она, сдаваясь. - Как мы это сделаем?
Автоматически она уступила главенство Марку.
- Просто пойдем и вломимся внутрь. Найдем его, забьем кол - мой кол -
ему в сердце и уйдем. Он, наверное, в подвале. Они любят, когда темно. Вы
фонарь принесли?
- Нет.
- Черт, и я нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106