Ева сидит за
столом в передней комнате, раздраженно переругиваясь с Гровером Веррилом и
в промежутках покрикивая на остальных, чтобы убирали за собой и прекратили
эту проклятую суету. Здесь не помнят ее такой - нервной и раздражительной.
Но все понимают, в чем дело, даже если этого не понимает она сама.
Мистер и миссис Петри едят сэндвичи у себя на кухне, пытаясь понять
только что закончившийся телефонный разговор - звонок местного
католического священника отца Кэллахена: "Ваш сын со мной. Он в полном
порядке. Я скоро привезу его домой. До свидания". Они обсудили возможность
вызова местного представителя закона - Перкинса Джиллеспи - и решили еще
немного подождать. Они чувствуют какую-то перемену в сыне, но призраки
Ральфи и Дэнни Глика витают над ними, оставаясь неузнанными.
Милт Кроссен ест хлеб с молоком в задней комнате своего магазина.
Чертовски плохой стал у него аппетит после смерти жены в 68-м.
Делберт Марки - "Делл" - методически ликвидирует пять гамбургеров,
поджаренных самолично. Он ест их с горчицей и обилием сырого лука, а потом
всю ночь будет жаловаться каждому, кто станет слушать, на эту проклятую
кислотную индижестию, которая его доконает.
Экономка отца Кэллахена, Рода Керлс, не ест ничего. Она беспокоится о
Кэллахене, который мотается где-то по дорогам.
Гарриет Дархем с семьей ест свиное жаркое.
Дерек Боддин, брат Франклина и отец Ричи, кушает ветчину с
брюссельской капустой. "Фу-у-у, - говорит Ричи Боддин, свергнутый гроза
школы, - брюссельская капуста!" - "Да, брюссельская капуста. И ты ее
слопаешь, или я твою задницу выверну наизнанку", - говорит Дерек. Он сам
ненавидит капусту.
У Рэджи и Бонни Сойеров на ужин жареные говяжьи ребра, картофель
по-французски, а на десерт - шоколадный пудинг с густой подливкой. Все это
- любимые блюда Рэджи. Бонни с только начинающими бледнеть синяками
прислуживает молча, опустив глаза. Рэджи ест серьезно и внимательно,
поливая ужин тремя банками пива. И сосредоточенно пережевывая каждый
кусочек. Бонни ела стоя, все еще не решаясь присесть. У нее не было
аппетита, но, чтобы Рэджи этого не заметил, она была вынуждена есть. После
той ночи, когда он ее побил, она боялась мужа.
К четверти восьмого большая часть еды была съедена, большая часть
традиционных сигар и сигарет была выкурена, большая часть столов была
убрана. Посуда была вымыта, вытерта и расставлена по местам. Детей
отослали в соседнюю комнату посмотреть перед сном телевизор.
Ройс Макдуглас снял пиджак и сел рядом с Деллом, предоставляя своей
толстухе-жене идти спать одной. Пришло время для выпивки.
В это же время в крошечной квартирке на Тэггерт-стрит с Джо Крэйном
происходило что-то странное. Он как раз смотрел телевизор, когда левую
сторону его тела парализовала внезапная сильная боль. Он подумал: "Что
это? Что случилось?". Ему удалось преодолеть полпути до телефона, и тут
боль внезапно стала настолько нестерпимой, что он без чувств рухнул на
пол. Крэйна обнаружили только спустя двадцать четыре часа. Смерть его,
наступившая в 18:52, была единственной естественной смертью, случившейся 6
октября в Джерусалемз Лоте.
К 19:00 солнце на западе почти скрылось за линию горизонта. На
востоке появились первые звезды. Они слабо мерцали в вышине, и их свет
делал атмосферу неуютной для этого времени года. Они таили в себе
восхитительное безразличие ко всему происходящему.
Для маленьких детей наступило время идти спать. Время перестать
капризничать и уйти в кроватки, чтобы дать возможность взрослым спокойно
вздохнуть.
И сразу после этого ночь приобрела совсем другую сущность.
Наступало время вампиров.

Мэтт дремал, когда вошли Джимми и Бен. Он тут же проснулся, судорожно
сжимая в правой руке крест.
Его глаза уставились на Бена... на Джимми...
- Что случилось?
Джимми объяснил. Бен не проронил ни звука.
- А ее тело?
- Кэллахен и я перевернули его лицом вниз в гробу, стоящем в подвале.
Очевидно, именно в этом гробу прибыл в город Барлоу. Менее часа назад мы
спустили гроб в Роял. Крышку придавили камнями. Мы воспользовались
автомобилем Стрэйкера. Если кто-нибудь с моста заметит его, то подумают
именно на Стрэйкера.
- Вы все сделали правильно. А где Кэллахен? И мальчик?
- Пошли к Марку домой. Нужно все объяснить его родителям.
- А они поверят?
- А если не поверят, Марк заставит отца позвонить вам.
Мэтт кивнул. Он выглядел очень усталым.
- Что ж, - сказал он, - идите сюда. Присаживайтесь на мою кровать.
Бен осторожно приблизился, сел и сложил руки на груди. Под глазами у
него чернели круги.
- Так тебе будет не слишком удобно, - сказал Мэтт, взяв Бена за руку.
Этот жест не встретил протеста. - Нужно расслабиться.
- Он считает нас дураками, - насмешливо сказал Бен. - Джимми, дай ему
письмо.
Джимми протянул Мэтту конверт. Тот достал оттуда лист бумаги и,
поднеся его чуть ли не к самому носу, внимательно прочел, беззвучно шевеля
губами. Потом отложил письмо и сказал:
- Да. Это Он. Его "эго" даже сильнее, чем я предполагал. Он хочет,
чтобы я дрогнул.
- Он оставил письмо и Сьюзен, чтобы подшутить над нами, - возмущенно
сказал Бен. - Сам Он уже давно ушел. Борьба с ним подобна борьбе с
ветряными мельницами. Мы для него не более чем мухи. Маленькие мухи,
чересчур назойливые. Но - мухи.
Джимми открыл рот, чтобы что-то сказать, но Мэтт движением головы
остановил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106