- Это далеко от правды, - бросил учитель. - Если бы Он мог забрать
Сьюзен с собой, Он сделал бы это. Но Он не может растрачивать свое
бессмертие, когда зараженных становится все больше. Задумайся на
мгновение, Бен, и ты поймешь, как много вы уже успели сделать. Вы убили
Его помощника, Стрэйкера. Пробудили его от сна, показав, что совсем еще
мальчик, причем совершенно безоружный, смог победить столь могущественное
существо.
Мэтт с трудом сел в постели. Бен повернул к нему голову и впервые за
все время с интересом посмотрел на него.
- Может быть, это и не самая главная победа, - продолжал Мэтт. - Но
ты выжил Его из логова. Джимми сказал, что отец Кэллахен очистил подвал с
помощью святой воды и освятил все двери в дом. Следовательно, если Он
вернется туда, Он умрет... и Он это знает.
- Но Он исчез, - задумчиво сказал Мэтт. - И где же, по-твоему, Он
будет спать сегодня? В багажнике автомобиля? В погребе кого-нибудь из
своих новых сподвижников? Или под фундаментом сгоревшей в 1951-м году
методистской церкви? И как ты думаешь, понравится это Ему? Будет Он
чувствовать себя в безопасности?
Бен не ответил.
- Завтра ты выйдешь на охоту, - твердо сказал Мэтт, и его рука сжала
руку Бена. - Не сразу на Барлоу - сперва на разную мелкую рыбешку. После
сегодняшней ночи мелкой рыбешки здесь будет достаточно. Их голод никогда
не будет удовлетворен. Они будут нуждаться в еде, пока будут дышать. Ночь
принадлежит Ему, но днем ты можешь преследовать Его, пока Он в страхе не
обнаружит себя. И ты сможешь сделать это при свете дня!
Бен в такт его словам кивал головой. На его лице заиграло
воодушевление, по губам пробежала тень улыбки.
- Да, это верно, - прошептал он. - Только не завтра, а сегодня.
Сейчас же...
Рука Мэтта с неожиданной силой сжала плечо Бена:
- Не сегодня. Эту ночь мы проведем вместе: ты, я, Джимми, отец
Кэллахен, Марк, родители Марка. Ему теперь известно... и Он боится. Но
только безумец или святой решится сразиться с Барлоу, когда тот находится
под покровом своей матери-ночи. Никто из нас на это не способен, - он
устало прикрыл глаза и тихо добавил: - Мне кажется, я начинаю понимать
Его. Лежа здесь, в больнице, я имел достаточно возможностей поиграть в
Майкрофта Холмса и попытаться поставить себя на Его место. Барлоу прожил
тысячелетия, и Он - очень яркая личность. Но Он еще и эгоцентрик, что
явствует из его письма. А почему бы и нет? Его "эго" с каждым днем
становится все сильнее и сильнее. Он очень высоко ценит себя и, похоже,
переоценивает. Его жажда крови - страшная вещь, но нам она может оказаться
полезной.
Он открыл глаза и грустно взглянул на своих гостей. Потом поднял
перед собой крест:
- Это остановит Его, но это может не остановить кого-нибудь, кого Он
решить использовать, как Он уже использовал Флойда Тиббитса. Думаю,
сегодня ночью Он попытается добраться до кого-нибудь из нас... или до всех
нас. Мэтт посмотрел на Джимми и с тревогой добавил: - Я думаю, не стоило
посылать Марка и отца Кэллахена в дом к родителям Марка. Туда мог
кто-нибудь позвонить и обманом выманить их. Мы сейчас вместе... и я
особенно волнуюсь за мальчика. Джимми, лучше позвони им... позвони им
прямо сейчас.
- Хорошо, - Джимми поспешно встал и вышел.
- Так ты останешься с нами? Будешь бороться с нами? - Мэтт
внимательно смотрел на Бена.
- Да, - торжественно ответил Бен. - Да.
...Выйдя из комнаты, Джимми спустился в комнату медсестер и поискал
номер телефона Петри в справочнике. Он снял трубку и с ужасом услышал
вместо обычных гудков, свидетельствующих о соединении, какие-то
сиреноподобные звуки.
- Они в Его руках! - воскликнул он, и стоящая рядом медсестра,
испуганная выражением его лица, отпрянула в сторону.

Генри Петри был достаточно образованным человеком, всю свою жизнь
занимающийся вопросами экономики. По убеждениям он был демократ и
поддерживал избрание президентом Никсона. Кроме того, он был хорошим
семьянином и любил жену и сына.
Сейчас он сидел за столом с чашкой кофе в руке и слушал историю,
которую рассказывали ему сын и деревенский аббат, изредка перебивая их
уточняющими вопросами. Его жена Джун не проронила ни звука. Когда Марк и
Кэллахен закончили свой рассказ, было почти без пяти семь. Подумав, Генри
Петри безапелляционно вынес вердикт:
- Невозможно.
Марк моргнул, посмотрел на Кэллахена и сказал:
- Я же говорил!
Он действительно пытался доказать по дороге, что его отец не поверит
ни слову.
- Генри, вы же не думаете, что мы...
- Подождите. - Генри Петри предостерегающе поднял руку, и, словно по
команде, его жена подсела к сыну, обвив руками его плечи. Мальчик
съежился. Генри Петри доброжелательно посмотрел на отца Кэллахена и мягко
произнес: - Давайте попробуем проанализировать ваш рассказ с точки зрения
здравого смысла.
- Это невозможно, - перебил его Кэллахен, - но попытаться, конечно,
стоит. Мы здесь, мистер Петри, чтобы уберечь вас и вашу жену от Барлоу.
- Вы действительно проткнули тело девушки колом?
- Не мы. Мистер Мерс.
- И тело все еще там?
- Его сбросили в реку.
- Если это действительно правда, - сказал Петри, - то вы втянули
моего сына в преступление. Вам это известно?
- Да. Но это было необходимо. Мистер Петри, если бы вы позвонили в
больницу Мэтту Берку...
- О, я уверен, что вы все несколько преувеличиваете, - сказал Петри,
улыбаясь странной улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106