- Все это напоминает легкое помешательство.
Можно мне взглянуть на письмо?
Кэллахен медленно ответил:
- Оно у доктора Коди. Мы можем проехать в Кэмберлендский госпиталь,
и, если вы поговорите...
Петри отрицательно покачал головой:
- Сначала давайте поговорим здесь. Все мы знаем и любим нашего
доброго доктора Коди. Он наш семейный врач. И Мэттью Берк, как учитель,
тоже, безусловно, заслуживает доверия.
- Тогда какие у вас возражения?
- Сейчас я изложу их вам, отец Кэллахен. То, что вы рассказываете,
совершенно невероятно. А я - человек трезвый и прагматичный.
- Вы просто не хотите понять.
- Это невозможно понять. Ваша история, безусловно, трогательна. Как я
понял из нее, вы вовлекли моего сына в опасную игру. Будет странно, если
вы не предстанете перед судом. Я собираюсь позвонить вашим друзьям и
сообщить им об этом. Потом, мне кажется, нам стоит действительно поехать в
больницу к мистеру Берку и обсудить ситуацию.
- Лучшего решения принять невозможно, - саркастически сказал
Кэллахен.
Петри прошел в гостиную и поднял там телефонную трубку. В трубке была
тишина. Линия молчала. Слегка удивленный, он пару раз нажал на рычажки.
Никакой реакции. Он повесил трубку и вернулся на кухню.
- Похоже, телефон отключен, - сказал он.
Он увидел взгляд, которым обменялись Кэллахен и его сын, и это
вызвало в нем раздражение.
- Могу заверить вас, - несколько более язвительно, чем требовалось,
сказал он, - что для того, чтобы нарушить телефонную связь в Джерусалемз
Лоте, не нужны вампиры.
И тут погас свет.

Джимми бегом вернулся в комнату Мэтта:
- Телефон в доме Петри не отвечает. Я думаю, Он там. Боже, как же мы
глупы...
Бен вскочил на ноги. Лицо Мэтта побледнело.
- Вы видите, как Он действует? - пробормотал Мэтт. - Если бы у нас
оставался хотя бы час светлого времени суток, мы бы смогли... но теперь
поздно. Дело сделано.
- Мы должны ехать туда, - сказал Джимми.
- Нет! Ни в коем случае! Во имя спасения своих жизней, да и моей
тоже, вы не должны этого делать!
- Но они...
- У каждого своя судьба! То, что должно случиться, или как раз сейчас
случается, до вашего приезда будет сделано.
Они в нерешительности стояли возле двери.
Мэтт тихо, но с нажимом продолжал:
- Его "эго" огромно, и Его гордыня - тоже. Возможно, это нам на руку.
Но Его мозг велик, и Он чертовски умен. Мы должны с этим считаться. Вы
показали мне Его письмо. Он говорит о шахматах. Я уверен, что Он -
превосходный игрок. Как вы не можете понять, что он в состоянии сделать в
этом доме все, что захочет, без помощи телефона? Он сделал это - просто
чтобы напомнить о себе. Он прекрасно знает расстановку сил и просто
пытается внести сумятицу в ряды противника... Ему нужно только одно -
прислать сюда кого-нибудь, кто застрелит меня или убьет ударом ножа. Для
этой цели подходят только два человека: ты, Джимми, и Бен. Тогда Салем Лот
- Его. Как вы не можете этого понять?
- Да, - согласился Бен.
Мэтт в изнеможении откинулся на подушку:
- Я говорю так не потому, что боюсь за свою жизнь, Бен. Можете мне
поверить. Дело даже не в страхе за ваши жизни. Я боюсь за город. Неважно,
что случится потом. Главное, чтобы кто-нибудь завтра остановил Его.
- Да. И Он не сделал мне ничего, когда я издевался над телом Сьюзен.
Воцарилась тишина.
Джимми Коди первым прервал ее.
- Они могут каким-нибудь образом ускользнуть от Него, - задумчиво
сказал он. - Мне кажется, Он недооценивает Кэллахена, и я уверен, что Он
совсем недооценивает мальчика. Этот парнишка стоит многих.
- Будем надеяться, - сказал Мэтт и закрыл глаза.
Они сели и стали ждать.

Отец Дональд Кэллахен стоял у стены небольшой кухоньки Петри, держа
крест своей матери высоко над головой. Напротив стоял Барлоу, крепко держа
одной рукой заведенные за спину руки Марка и вцепившись другой в его шею.
Между ними в груде осколков на полу лежали Генри и Джун Петри.
Кэллахен был ошеломлен. Все произошло так быстро, что он не успел
прийти в себя. Казалось, только что он пытался обсудить с Петри
сложившуюся ситуацию - и вот отец Марка лежит поверженный на полу.
Он пытался понять, что же случилось.
...Петри вернулся из кухни и сообщил им, что телефон отключен. Через
секунду в доме погас свет. Джун Петри вскрикнула. Рядом упал стул.
Несколько секунд они находились в полной темноте, окликая друг друга.
Потом оконное стекло звякнуло и с треском разлетелось на мелкие осколки.
В кухне тут же появилась тень, и присутствие духа оставило Кэллахена.
Он вцепился руками в висящий на шее крест, и, лишь только коснулся его,
как комнату залил мерцающий свет.
Священник увидел Марка, пытающегося втащить свою мать в гостиную.
Позади них с удивленным выражением на лице стоял Генри. А за ним,
возвышаясь над всеми, с белым, будто восковая маска, лицом стоял Барлоу.
Резкое движение - и в одной его руке оказалась голова Джун, в другой -
Генри Петри. Он стукнул одну голову о другую - и они раскололись, как
орехи. Барлоу отшвырнул трупы прочь.
Марк дико вскрикнул и в порыве отчаяния бросился на Барлоу.
- А, вот и ты! - сказал Барлоу громовым голосом и схватил Марка за
руки.
Кэллахен, вытянув перед собой крест, шагнул вперед.
Триумфальная улыбка Барлоу сменилась вдруг агонией ярости. Он рывком
выставил мальчика перед собой. Их ноги скользили по усыпанному осколками
полу.
- Во имя Господа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106