Раньше ей не приходилось видеть его без сутаны. Сейчас на нем были
какие-то брюки и светло-голубая рубашка.
Мисс Куген внезапно стало страшно. В его лице было что-то пугающее.
- Я хочу купить билет, - сказал он.
"Вот оно что, - подумала девушка. - Кто-нибудь умер, и его вызывают
на похороны".
- Конечно, - с готовностью кивнула она. - Куда...
- Когда отходит ближайший автобус?
- В каком направлении?
- В любом, - сказал он, удивляя девушку этим ответом еще больше.
- Ну... я... дайте посмотреть... В одиннадцать идет автобус в
Нью-Йорк. Он проезжает Портленд, Бостон, Хартфорд и...
- Этот подходит, - перебил Кэллахен. - Сколько я должен?
- До какой остановки?
- До конца, - сказал он и улыбнулся. Ей еще не приходилось видеть
такую отрешенную улыбку на лице этого человека. "Если он прикоснется ко
мне, - подумала она, - я закричу".
- Д-д-д-вадцать девять долларов и семьдесят пять центов.
Он достал из кармана потертый кошелек и отсчитал деньги.
Мисс Куген выписала билет. Она чувствовала, что он смотрит на нее, и
поэтому торопилась. Ей хотелось, чтобы священник поскорее покинул
помещение кассы.
- В-в-вам лучше подождать снаружи, отец Кэллахен. Я должна сейчас
закрыть кассу.
- Хорошо. Конечно... - он направился к выходу, но у самой двери
обернулся. - Вы живете в Фолмауте, мисс Куген, не так ли?
- Да...
- Есть у вас машина?
- Да, конечно. Но я действительно попросила бы вас подождать на
улице...
- Побыстрее уезжайте домой, мисс Куген. Садитесь за руль и мчитесь
домой без остановки. Не останавливайтесь, даже если увидите кого-нибудь
знакомого.
- Я никого никогда не подбираю на дороге, - пуритански поджала губы
мисс Куген.
- А когда доберетесь домой, держитесь подальше от Джерусалемз Лота. -
Кэллахен пристально смотрел на нее, - здесь сейчас происходят плохие вещи.
- Не могу понять, о чем вы говорите, но...
- Ладно. Все в порядке.
Он вышел.
Встревоженная мисс Куген начала собираться. Она наде-ялась, что
сегодня больше никому не понадобятся билеты. Она хотела попасть домой.
Собравшись, она погасила свет.

Город окутала тьма.

Анна Нортон скончалась, когда ее перевозили в лифте с первого на
второй этаж. Она вся обмякла, и из уголка ее рта потекла струйка крови.
- Отлично, - сказал один из державших ее санитаров. - Теперь можно
выключить сирену.

К трем часам утра кровь затопила город.
Этой ночью очень немногих горожан не коснулась чума вампиризма.
Большей частью это были те, у кого в городе не было близких друзей или
родственников. Многие из них даже не подозревали о том, что происходит
вокруг.
Кроме тех, кто стал в эту ночь вампиром, почти никто в Джерусалемз
Лоте, не знал правды. И все же некоторые поизвлекали из старых сундуков
большие кресты и изображения святых. Люди инстинктивно старались уберечь
себя от чего-то. Они просыпались в холодном поту, включали во всем доме
свет и, боясь уснуть, бродили из комнаты в комнату.
И все они боялись выглянуть в окно.
Боялись посмотреть в глаза Горгоне.

- Эй, - сказал водитель автобуса, - приехали. Это Харт-форд.
Кэллахен выглянул в окно. Занимался рассвет. Вампиры в Салеме, должно
быть, начинали забиваться по щелям.
- Я знаю, - сказал он.
- Стоянка двадцать минут. Не хотите ли вы выйти и перекусить?
Порывшись в карманах, Кэллахен извлек двадцатидолларовую купюру.
- Не могли бы вы мне купить бутылку?
- Мистер, правила...
- Сдачу, конечно, оставьте себе.
- Я не могу оставить без присмотра автобус, мистер. Через два часа мы
будем в Нью-Йорке. Там вы сможете купить все, что вам угодно.
"Ты ошибаешься, приятель", - подумал Кэллахен.
Он добавил к двадцати долларам еще десять:
- Так принесите же мне бутылку. Сдачу оставьте себе.
Шофер завороженно смотрел на деньги. Наконец он улыбнулся:
- Что ж, мистер, как вам угодно. Только не сделайте ничего с
автобусом.
Кэллахен послушно кивнул. Водитель повернулся и вышел.
"Выпить... - думал Кэллахен, - немедленно выпить...
Скорее, водитель!"
Он выглянул в окно. На мостовой неподвижно сидел подросток. Кэллахен
не сводил с него глаз, но даже когда автобус тронулся, тот не
пошевельнулся.

Мерс проснулся от голоса Марка, прямо в ухо сказавшего ему:
- Утро!
Бен сонно заморгал, не сразу вспомнив, где находится, и выглянул в
окно. Моросил редкий осенний дождик. Деревья наполовину потеряли листву.
Мостовая, казалось, была по колено залита водой.
Бен встал и оглянулся. Мэтт спал; его грудь вяло, но ритмично
вздымалась при каждом вдохе. Джимми тоже спал, сидя на стуле.
- Пора вставать, верно? - бросил Марк.
Бен кивнул. Он подумал о предстоящем дне и вздохнул. Потом он подошел
к Джимми и потряс его за плечо.
- А? - встрепенулся Джимми. От неожиданности он подскочил со стула и
теперь неузнавающими глазами глядел на Бена. Потом сознание вернулось к
нему, и он несколько расслабился. - Уже утро! - удивленно сказал он.
Потом он подошел к кровати Мэтта и нащупал пульс.
- Ну как? - спросил Марк.
- Несколько лучше, чем ночью. Бен, мне кажется, нам лучше спуститься
на служебном лифте, чтобы никто не заметил Марка. Так мы меньше рискуем.
- А мистер Берк? С ним все будет в порядке? - спросил Марк.
- Думаю, что да. Пора заняться Барлоу.
Никем не замеченные, они спустились вниз.
- Итак, - спросил Джимми, - куда сначала? В школу на Брок-стрит?
- Нет, - ответил Бен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106