- Мило, - заявила Речел, теперь почти плача. - Ты и ребенка разбудил!
Благодарю за спокойное воскресное утро!
Речел хотела пройти мимо мужа, но он остановил ее.
- Позволь мне кое-что спросить у тебя, - сказал он. - Я уверен.., у
тебя может случиться психологический срыв. Я говорю это как врач. Я вообще
могу молчать. Ты хочешь сама об яснять Елене, что случится, если ее кот
заболеет чумкой или лейкемией.., коты часто болеют лейкемией, ты знаешь? А
если он станет все время бегать через дорогу... Тогда ты будешь об ясняться
с Еленой. Речел?
- Дай мне пройти, - прошипела она. В ее голосе еще звучал гнев, но
слова мужа заставили ее призадуматься... "Не хочу говорить об этом, Луис, и
ты не сможешь заставить меня", - это говорил ее взгляд. - Дай мне пройти, я
хочу успокоить Гаджа, иначе он может вывалиться из своей колыбели.
- А может, ты просто должна побыть одна? - поинтересовался Луис. - Ты
можешь сказать Елене, что об этом не принято говорить, ведь хорошие люди не
говорят об этом, они только хоронят.., ап! Но нельзя говорить "хоронят". Ты
выработаешь у девочки комплекс.
- Ненавижу тебя! - зарыдала Речел и метнулась прочь от мужа.
Потом Луис пожалел, но было поздно.
- Речел...
Она грубо оттолкнула его, резко закричав.
- Оставь меня одну! - она остановилась в дверях кухни, отвернувшись от
него, слезы катились у нес по щекам. - Я не хочу, чтобы с Элли велись
подобные разговоры, Луис. Я это имела в виду. В смерти нет ничего
естественного. Ничего. Ты, как доктор, должен это знать.
Она ушла, оставив Луиса в пустой кухне, где вес еще дрожало от их
криков. Наконец, он полез в кладовку в поисках метлы. Подметая пол, Луис
все время мысленно возвращался к последним словам жены и к их диаметрально
противоположным мнениям. Как доктор, Луис знал, что смерть - самое
естественное в этом мире, разве за исключением рождения. И как тогда
об яснять девочке о налогах? Ведь Смерть гораздо естественнее, чем
конфликты между людьми, взлеты и падения общества... И не надо никакой
рекламы и фейерверков! Только время неумолимо отсчитывает часы жизни; с
течением времени даже надгробия размываются и становятся безымянными...
Морские черепахи и секвойи тоже когда-то умирают...
- Зельда, - протяжно сказал Луис. - Боже, именно ее смерть, должно
быть, так повлияла на Речел.
Единственное, в чем вопрос: нужно ли ему что-то теперь менять?
Он наклонил совок над помойным ведром, и мука с мягким ф-у-у-у
высыпалась в ведро, похоронив выброшенные картонки и пустые банки.

Глава 10

- Надеюсь, Элли не станет долго задумываться над этим, - сказал Джад
Крандолл. Не в первый раз Луис подумал, что этот человек любит сыпать соль
на раны.
Он, Джад и Норма Крандоллы сидели на веранде и, несмотря на вечернюю
прохладу, пили чай со льдом вместо пива. По 15 шоссе горожане возвращались
домой после выходных. "Многие понимали, как хорошо провести выходные в
одиночестве на лоне природы, раз лето задержалось", - подумал Луис. Завтра
он в полной мере ощутит груз ответственности на новой работе. Весь день
вчера, да и сегодня, в городок с езжались студенты, наполняя квартиры и
коттеджи общежития университета, устанавливая кровати, возобновляя
знакомства и, без сомнения, постанывали по поводу еще одного года, когда
занятия будут начинаться в восемь, а питаться придется в общественной
столовой... Весь день Речел была холодна с Луисом - нет, даже больше
подходит слово "заморожена".., и когда Луис ночью перейдет дорогу, вернется
домой, он знал: Речел будет уже в кровати, а Гадж будет спать с ней, очень
сладко спать, на самом краешке, так что может запросто упасть с кровати.
Половина кровати Луиса увеличится на три четверти и будет выглядеть как
большая, стерильная пустыня.
- Я сказал, что надеюсь...
- Извините, - перебил Луис. - Я витал в облаках. Конечно, Речел
расстроилась. Как вы догадались об этом?
- Вроде бы я говорил о том, что машины идут и идут, - глядя на дорогу,
Джад нежно взял за руку свою жену и ухмыльнулся.
- Разве не так, дорогая?
- Машины - стая за стаей, - проговорила Норма. - ..А детей мы любим.
- Иногда кладбище домашних животных - их первая встреча со смертью, -
снова заговорил Джад, сменив тему. - Они видят смерть людей по телевизору,
но они знают, что это - притворство.., словно старые вестерны, которые
смотрят по воскресеньям после обеда. По телевизору и в вестернах все
хватаются за желудки или за грудь и падают. Кладбище на холме выглядит
реальнее для большинства из них, чем все фильмы по телевизору - все вместе
взятые.
Подумав, Луис кивнул: "Скажите это моей жене! А почему бы и нет!"
- Кладбище на всех действует одинаково: не все подают вид, хотя, мне
кажется, большинство.., как бы сказать.., берут Смерть домой, положив в
карман, чтобы снова рассмотреть на досуге, как и многие другие вещи,
которые они собирают за долгую жизнь. Но некоторые... Норма, ты помнишь
того мальчика из Голливуда?
Она кивнула. Льдинки мягко зазвенели в ее стакане. Цепочка, на которой
висели очки, блеснула в свете фар проходящей машины.
- Он видел во сне такие кошмары, - сказала она, - Грезил трупами,
встающими из земли и еще невесть чем. Потом умерла его собака... Все в
городе решили, что она с ела какую-то отравленную приманку, помнишь, Джад?
- Отравленную приманку, - кивнув, согласился Джад. - Так думало
большинство людей, да-с.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148