Рядом с ним на цепочке висела шариковая ручка.
Альбом лежал тут для того, чтобы друзья или родственники, как сказал
владелец похоронного бюро, могли написать приветствия и пожелания.
Друзья и родственники считали своим долгом записать в альбом свои
имена и адреса. Луис никогда не относился с пренебрежением к идеям, которые
могут на первый взгляд показаться безумными. Но он ничего не стал
спрашивать сейчас. Он был уверен, что после похорон он и Речел станут
хранить этот альбом. Такая мысль выглядела наиболее безумной. Где-то у него
был альбом выпускников Высшей Школы, выпускной альбом колледжа и
медицинского факультета университета. Еще хранился свадебный альбом, с
"Днем моей свадьбы" - эти слова были отпечатаны фальшивым золотом на
обложке из фальшивой кожи. Этот альбом начинался фотографией Речел, которая
с помощью матери примеряла свадебную вуаль перед зеркалом утром в день
бракосочетания, и заканчивался фотографией двух пар обуви, выставленных за
дверь номера отеля. Был еще детский альбом Елены - он появился очень
быстро. Начинался он с "моей первой стрижки" (там даже лежал локон детских
волос) и "Уффф!" (картинка, где ребенок падает на попу). Он тоже казался
очень милым.
Теперь: адреса и все остальное. Разве Луис просил об этом? Луис
удивился, когда, оцепенев, замер рядом с альбомом, ожидая начало "часов
посещения". Как назвать этот чудесный альбомчик? "Книга Мертвых"?
"Автографы на похоронах"? "День, когда мы закопали Гаджа"? Или что-то более
величественное:
"Смерть в семье".
Луис подумал об альбоме, для которого он выбрал название: "День моей
свадьбы", ныне оттиснутое на имитации кожи.
Но сейчас надпись на обложке смысла не имела. Как и можно было
предсказать, первой в это утро появилась Мисси Дандридж, отзывчивая Мисси,
которая сидела с Элли и Гаджем дюжину раз. Луис вспомнил, что именно Мисси
брала детей, когда Луис с Речел занимались любовью, сперва в ванной, потом
в кровати.
Мисси зарыдала.., зарыдала и, взглянув на печальное неподвижное лице
Луиса, стала растирать слезы по лицу, идя к Луису так, словно шла ощупью.
Луис обнял ее, понимая, что это сработает в любом случае - обязательный
ритуал, который повторялся из раза в раз, возвращал на землю, помогал
излиться бели, разрушал твердую корку шока и сковавшую сердце печаль.
- Мне так жаль, - сказала Мисси, поправляя, убирая с бледного лица
прядь темно-русых волос. - Такой милый малыш. Я так сильно любила его,
Луис. Мне так жаль... Эта ужасная дорога. Я надеюсь, этого водителя на всю
жизнь засадят в тюрягу... Малыш бегал так быстро. Он был таким шустрым,
таким милым, таким симпатичным. Почему Бог забрал Гаджа? Я не знаю.., мы не
можем понять.., но мне жаль.., жаль.., так жаль...
Луис утешал ее, обнимал, утешал. Он чувствовал ее слезы на своем
воротничке, давление ее груди. Она хотела знать, где Речел, и Луис сказал,
что Речел осталась дома. Мисси пообещала повидать ее и посидеть с Еленой..,
столько, сколько понадобится. Луис поблагодарил ее.
Мисси отошла, всхлипывая, прикрывая раскрасневшиеся глаза черным
носовым платком. Она направилась к гробу, но Луис окликнул ее. Владелец
похоронной конторы посоветовал Луису следить, чтобы все записывались в
книгу. Черт возьми, он заставит всех это сделать!
"Таинственный гость - плохой знак", - подумал Луис, пытаясь отогнать
душивший его раскатистый смех.
Скорбь Мисси и ее раскрасневшиеся глаза смешили Луиса.
- Мисси, может, что-то напишешь? - спросил ее Луис и только потому,
что нужно было еще что-то добавить, сказал: - Для Речел.
- Конечно, - согласилась она. - Бедный Луис, бедная Речел.
И тут Луис неожиданно понял, что она скажет дальше, и испугался этого.
События приближались, неумолимо, словно черная пуля большого калибра, уже
вылетевшая из пистолета убийцы. Луис знал, куда она попадет, знал, что
будет мучиться следующие девяносто минут, а потом все начнется снова после
полудня, когда утренние раны смогут чуток зарубцеваться.
- Слава Богу, он не страдал. В конце концов, все случилось так быстро.
"Да, все произошло быстро, правильно", - подумал Луис, ничего не
сказав вслух.., ах, как бы вытянулось ее лицо! И Луис почувствовал злое
желание так сказать, просто бросить эти слова ей в лицо. "Да, все случилось
быстро, не сомневайтесь, именно поэтому-то гроб закрыт. От Гаджа ничего не
осталось, даже несмотря на то, что я и Речел одели останки в лучшую одежду
мальчика, натянули костюм, словно на манекен, сделанный небрежным мастером.
Все случилось быстро, моя дорогая Мисси, он добежал до дороги, а в
следующую секунду его раскатало по асфальту аж до дома Ринджеров. Грузовик
сбил и убил его, а потом потащил, так что лучше поверим, что все кончилось
быстро. Сотню ярдов или даже больше протащило малыша. А я бежал следом,
Мисси. Я снова и снова выкрикивал его имя, словно этим мог вернуть ему
жизнь. Это я-то, доктор. Я пробежал десять ярдов и встретил тапочек: модель
"Звездные войны"; сорок ярдов.., там грузовик свернул с дороги и удар
швырнул все, что осталось от Гаджа за сарай Ринджеров. Люди стали
выскакивать из домов, а я выкрикивал его имя, Мисси, и в пятидесяти ярдах
от дороги нашел его джемпер, вывернутый наизнанку; еще в семидесяти ярдах
лежал второй тапочек и там же валялся Гадж".
Неожиданно в глазах его потемнело. Что-то пронеслось перед глазами
Луиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148