Он потерял все:
работу, кредитные карточки, дом, который достался от матери.
Ему не довелось пока сидеть за решеткой, но едва
столкнувшись с мистером Регги, он понял, что тюрьма по
сравнению с этим типом - сущий рай.
В тот вечер он вел себя как последний идиот. Лучше бы
сразу все спустил. Когда спускаешь все сразу, то
расхолаживаешься, возвращаешься домой, смотришь по телеку
проделки коротышки Карлсона, а потом идешь спать. Но когда
срываешь первый банк, то теряешь голову. В тот вечер Шеридан
потерял голову, и к концу игры задолжал 17000 долларов. В
это было трудно поверить, он был потрясен, ошарашен
несправедливостью проигрыша. По дороге домой он старался не
напоминать себе, что должен мистеру Регги не семьсот, не
семь тысяч, а семнадцать тысяч звонких монет. Как только
мысли перескакивали на это, он начинал хихикать и включал
приемник в машине погромче.
Но на следующий вечер ему было уже не до смеху, когда
две гориллы - ребята, которым несложно добавить на каждую
руку по несколько локтевых сгибов, если не заплатишь, -
притащили его в контору мистера Регги.
- Я заплачу, - залепетал Шеридан. - Заплачу, послушайте,
это не проблема, через пару дней, самой большее через
неделю, ну, через две надели на худой конец...
- Ты утомил меня, Шеридан, - сказал мистер Регги.
- Я...
- Заткнись. Думаешь, я не знаю, что ты будешь делать,
если дать тебе неделю? Ты пойдешь клянчить к дружку
сотню-другую - если найдется дружок, у которого можно
клянчить. А если не выгорит с дружком, то бомбанешь
виноводочную лавчонку... коли кишка не тонка. Но я
сомневаюсь в этом, хотя... все возможно. - Мистер Регги
подался вперед, подперев подбородок, и улыбнулся. От него
несло одеколоном "Тед Лапидус". - А если даже ты и отыщешь
двести завалящих долларов, то что с ними сделаешь?
- Отдам их вам, - прошептал Шеридан. Еще немного и он
намочил бы в штаны. - Я отдам их вам, честное слово!
- Не отдашь, - возразил мистер Регги. - Ты попытаешься
отыграться, а мне достанется воз и маленькая тележка твоих
дерьмовых оправданий. Вот о чем ты сейчас думаешь, друг мой,
вот о чем.
Шеридан захныкал.
- Эти мальчики могут надолго уложить тебя в больницу, -
мечтательно протянул мистер Регги. - Тебе на каждую руку
поставят по капельнице, и из носу будут вдобавок торчать
трубки.
Шеридан заплакал.
- Но я добрый. Я дам тебе шанс, - сказал мистер Регги и
подтолкнул к Шеридану через стол сложенный листочек бумаги.
- Ты должен найти общий язык с этим человеком. Он зовет себя
мистер Маг, но на деле такой же мешок дерьма, как и ты. А
теперь вон отсюда. Вернешься через неделю. Твоя долговая
расписка полежит пока на этом столе. Либо ты выкупаешь ее,
либо мои друзья примутся за тебя. И тогда, как выразился
некий Букер Т., однажды начав, они не остановится, не
получив полного удовлетворения.
На листочке было написано настоящее имя Турка. Шеридан
отправился к нему и услышал о детях и прогулках на "яхсе".
Мистер Маг выписал также чек на сумму чуть больше той, что
значилась в долговой расписке, оставшейся у мистера Регги. С
тех пор Шеридан стал кружить около торговых центров.

Он вырулил со стоянки, посмотрел, нет ли машин, и выехал
на дорожку, ведущую к "Макдональдсу". Малыш сидел на
переднем сидении, руки на коленках, в глазах - беспокойство.
Шеридан завернул за угол.
- Зачем мы объезжаем его? - спросил малыш.
- А вдруг твой Деда выйдет через заднюю дверь, - пояснил
Шеридан. - Не дрейфь, малыш. Мне кажется, именно здесь я его
и видел.
- Видели? В самом деле видели?
- Не сомневаюсь даже.
Волна облегчения омыла лицо парнишки, и на мгновение
Шеридан почувствовал к нему жалость - "я ведь не монстр и не
маньяк какой, черт побери". Но с каждым разом он увязал в
долгах все глубже и глубже, а этот ублюдок Регги без
малейших угрызений совести сидел у него на шее. Сейчас
Шеридан было должен не 17000, как в первый раз, не 20000 и
даже не 25000. Сейчас он был должен тридцать пять тысяч, и
вернуть их нужно не позднее субботы, если он не хочет, чтоб
у него прибавилось локтей.
На задворках, возле контейнера для мусора, он
остановился.
Сюда никто не сунется. Ладушки. Он запустил левую руку
в карман на двери, предназначенный для карт и прочей
ерунды, и выудил оттуда стальные наручники. Их голодные
пасти были разинуты.
- Почему мы тут остановились, мистер? - спросил малыш, и
в голосе его был страх; похоже, мальчик понял, что есть на
свете кое-то похуже, чем отстать от Деды в кишащем
покупателями торговом центре.
- Только на секундочку, ты не думай, - успокоил его
Шеридан. Горький опыт учил, что нельзя недооценивать
шестилетнего ребенка. Вторая жертва Шеридана заехала ему по
яйцам и чуть не удрала. - Я просто вспомнил, что забыл
надеть очки. Ха это прав могут лишить... Где-то они тут
были, на полу, в футляре. Скорей всего, к тебе соскользнули.
Посмотри, будь добр.
Малыш нагнулся за очечником, который был пуст. Шеридан
наклонился и ловко защелкнул один наручник у него на
запястье. И началось. Разве не твердил он себе, что это
большая ошибка - недооценивать шестилетку?
1 2 3 4 5