И
республиканцами. Эти витамины - пока еще в новинку, и к ним
относятся с подозрением. Вы последовали его совету?"
"Нет, только вашему. Вы же мой врач".
"Благодарю".
"Не за что. - Она посмотрела прямо мне в глаза, уже не
хихикая. - Доктор, когда по мне станет заметно?"
"Не раньше августа, я думаю. Или сентября, если вы
будете носить... гм, широкие одежды".
"Спасибо". Она взяла свою сумочку, но не встала сразу,
чтобы уйти. Я подумал, что она хочет поговорить, но не
знает, как и с чего начать.
"Вы ведь работаете, правда?"
Она кивнула. "Да, я работаю".
"Могу я просить, где? Если вы считаете, что я не
должен..."
Она засмеялась, но каким-то ломанным, невеселым смехом.
"В универсальном магазине. Где же еще незамужняя женщина
может работать в городе? Я продаю духи толстым леди,
которые смачивают свои волосы, а затем накручивают на тонкие
бигуди".
"Как долго вы еще сможете там работать?"
"Пока мое деликатное положение не станет заметным.
Предполагаю, что тогда меня попросят уйти, чтобы не
огорчить какую-нибудь толстую леди. Потрясение от того, что
их обслуживает беременная женщина без обручального кольца,
может вызвать выпрямление волос".
Почти мгновенно ее глаза заблестели от слез. Ее губы
задрожал, и я стал нащупывать платок. Но слезы не закапали.
Глаза вновь прояснились, губы затвердели, но тут же
смягчились. Она просто решила, что не будет терять контроля
над своими эмоциями, и не потеряла. Это было впечатляющее
зрелище.
"Извините, - сказала она. - Вы очень добры ко мне. Я не
хочу отплатить вам за вашу доброту, рассказывая всякие
банальные истории".
Она встала, чтобы идти, и я поднялся вместе с ней.
"Я умею слушать, - сказал я, - и у меня есть время. Мой
следующий пациент отменил свой визит".
"Нет, - ответила она. - Спасибо, но не стоит".
"Хорошо, - согласился я. - Но я хотел бы сказать
кое-что еще".
"Да?"
"Не в моих правилах делать так, чтобы мои пациенты -
любые пациенты - оплачивали вперед услуги, которые им
будут оказаны. Я думаю, что если вы... то есть, если бы вы
хотели... или вам необходимо..." - промямлил я и замолчал.
"Я уже четыре года в Нью-Йорке, доктор. И по своей
природе я терпелива. После августа или сентября я вынуждена
буду жить на мои сбережения, пока не смогу снова устроиться
на работу. Это не очень много, и иногда, по ночам, мне
становится страшно".
Она внимательно посмотрела на меня своими чудесными
карими глазами.
"Мне казалось, что будет лучше - надежней скорее, -
если я заплачу за ребенка. В первую очередь. Потому что я
много думаю о нем, а искушение истратить эти деньги может
стать очень сильным".
"Хорошо, - сказал я. - Но, пожалуйста, запомните, что
если они вам понадобятся, сразу скажите мне об этом".
"И снова разбудить дракона в миссис Дэвидсон. - Игривые
огоньки вновь появились в ее глазах. - Не думаю, что это
нужно делать. Ну, а теперь, доктор..."
"Вы намерены проработать до конца, сколько сможете? Это
действительно необходимо?"
"Да, я должна. Но почему вы спрашиваете?"
"Боюсь, мне придется попугать вас немного, прежде чем
вы пойдете", - сказал я.
Ее глаза стали чуть шире. "Не делайте этого, -
попросила она. - Я и так уже достаточно напугана".
"Именно поэтому я и собираюсь поговорить с вами.
Сядьте, мисс Стенсфилд". Но поскольку она осталась стоять, я
добавил: "Прошу вас".
Она села. Не очень охотно.
"Вы находитесь в довольно-таки незавидном положении, -
начал я, сидя на краю письменного стола. - Но вы не без
изящества справляетесь с встающими на вашем пути
трудностями".
Она собиралась что-то сказать, но я поднял руку, прося
не перебивать меня.
"Это очень похвально. Но я не хотел бы, чтобы вы
навредили своему ребенку вследствие заботы о вашем
финансовом положении. У меня была пациентка, которая,
несмотря на мои предосторожности, из месяца в месяц
продолжала туго затягивать пояс. Она была тщеславной, глупой
и скучной женщиной, и я не верю, что она на самом деле
хотела ребенка. Я бы не подписался под многочисленными
теориями о подсознании, которые обсуждаются сегодня чуть ли
не на каждом углу, но если бы я в них верил, я бы сказал,
что она - или часть ее - пыталась убить младенца".
"И она это сделала?" - Ее лицо оставалось спокойным.
"Нет, вовсе нет. Но ребенок родился с опозданием.
Вполне возможно, что он так или иначе родился бы позже срока
- мы мало что знаем о причинах этого явления. Но она сама
могла вызвать это".
"Я понимаю, куда вы клоните, - сказала она низким
голосом. Вы не хотите, что я тоже затягивалась, так что я
смогу оставаться на работе еще месяц или шесть недель.
Честно говоря, такая мысль приходила мне в голову. Что ж,
спасибо за то, что вы меня напугали".
На этот раз я проводил ее до двери. Мне хотелось
спросить ее, сколько у нее оставалось денег и как долго она
сможет прожить на них. Но я слишком хорошо знал, что на
такой вопрос я не услышал бы ответа. На прощание я пошутил
по поводу ее витаминов. Она ушла. Я думал о ней в свободные
минуты весь следующий месяц, и...

На этом месте Иохансен прервал рассказ Маккэррона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25