Тварь метнулась снова, и Роланд едва
успел вскинуть руку, с которой капала кровь, чем спас остальные пальцы.
"Дум-э-чум? Дад-э-чам?"
Стрелок с трудом, шатаясь, поднялся на ноги. Тварь разорвала его
мокрые джинсы, прорвала насквозь сапог, старая кожа которого была тонкой,
но крепкой, как железо, и вырвала у него кусок мяса из нижней части икры.
Роланд правой рукой выхватил револьвер и осознал, что лишился двух
пальцев из тех, что необходимы для выполнения этой старинной процедуры
убийства, лишь тогда, когда револьвер с глухим стуком упал на песок.
Чудовище жадно метнулось к нему.
"Ну, нет, сволочь!" - взревел Роланд и ударил тварь ногой. Это было
все равно, что пнуть каменную глыбу... да еще кусачую. Тварь оторвала у
него носок правого сапога, оторвала большую часть большого пальца правой
ноги, сорвала с ноги сапог.
Стрелок нагнулся, поднял револьвер, уронил его, выругался и в конце
концов справился. Движение, которое некогда давалось так легко, что об
этом даже не приходилось задумываться, теперь потребовало таких усилий и
ловкости, как если бы Роланду пришлось жонглировать.
Тварь скорчилась на сапоге стрелка и рвала его, продолжая задавать
свои путаные вопросы. К берегу катилась волна, клок пены на ее гребне в
кружевном свете месяца казался бледным и мертвым. Омароподобное чудовище
перестало трудиться над сапогом и подняло клешни в позе боксера.
Роланд левой рукой вытащил револьвер и трижды нажал спуск. Щелк,
щелк, щелк.
Теперь с патронами было все ясно, во всяком случае, с теми, что в
барабанах.
Он убрал левый револьвер в кобуру. Чтобы убрать правый, ему пришлось
левой рукой повернуть его стволом вниз и дать ему упасть на место.
Потертые рукоятки из железного дерева были скользкими от крови; пятна
крови покрыли кобуру и старые джинсы, к которым кобура была привязана
узким ремешком. Кровь лилась из обрубков, которые совсем недавно были его
пальцами.
В изуродованной правой ступне у него еще не прошло онемение, и
поэтому она пока еще не начала болеть, но в правой кисти словно бушевал
огонь. Призраки пальцев, таких талантливых и натренированных, сейчас уже
разлагавшихся в пищеварительных соках кишок этой твари, вопили, что они
еще здесь, что их сжигает пламя.
Стрелок отстраненно подумал: "Я предвижу серьезные проблемы".
Волна отступила. Чудовище опустило клешни, прорвало в сапоге стрелка
еще одну дыру, после чего решило, что владелец этого куска кожи, который
он каким-то образом сбросил, был куда вкуснее.
"Дум-э-чум?" - спросило оно и суетливо, с ужасающей скоростью
направилось к стрелку. Он стал отступать на онемевших ногах; он понял, что
у твари, должно быть, есть какой-то разум: она подкралась к нему по берегу
осторожно, может быть, издалека, не уверенная в том, что он такое и на что
может быть способен. Если бы его не разбудила окатившая его волна, эта
тварь, пока он был глубоко погружен в свой сон, объела бы ему лицо. Теперь
она решила, что он не только вкусен, но и уязвим; легкая добыча.
Она была уже совсем рядом, тварь длиной в четыре фута, высотой в фут,
тварь, весившая, пожалуй, фунтов семьдесят, и такая же маниакально
плотоядная, как Давид, сокол, который был у него в детстве, - но без
свойственных Давиду едва заметных проблесков верности.
Левый каблук стрелка задел камень, торчавший из песка; Роланд
пошатнулся и чуть не упал.
"Дод-э-чок?" - спросила тварь, казалось, заботливо, и уставилась на
стрелка покачивавшимися на стебельках глазами, а ее клешни потянулись к
нему... но тут набежала волна, и клешни снова вскинулись в Стойке Чести.
Однако, на этот раз они самую чуточку дрогнули, и стрелок понял, что тварь
реагирует на шум волны, а сейчас этот звук - по крайней мере, для нее -
стал чуть-чуть затихать.
Роланд, пятясь, переступил через камень, потом, когда волна со
скрежещущим ревом разбилась о край берега, наклонился. Его голова
оказалась в нескольких дюймах от насекомьей хари чудовища, оно с легкостью
могло бы вырвать у стрелка глаза, но дрожащие клешни твари, так
напоминавшие сжатые кулаки, по-прежнему были воздеты по обе стороны клюва,
похожего на клюв попугая.
Стрелок протянул руки к камню, о который только что споткнулся, и
едва не упал. Камень был большой, он наполовину зарылся в песок, и
искалеченная правая рука Роланда взвыла, когда в открытую кровоточащую
плоть впились песчинки и острые камешки, но он рывком выдернул камень и,
оскалившись, поднял его.
"Дад-э..." - начало чудовище, опуская и раскрывая клешни, когда
волна, разбившись, отхлынула и шум ее отступил, и стрелок с размаху, изо
всех сил опустил на него камень.
Членистая спина твари с хрустом сломалась. Тварь отчаянно задергалась
под камнем, ее задняя половина вскидывалась и с глухим стуком опускалась,
вскидывалась и опускалась, ее вопросительное бормотание перешло в жужжащие
вскрики боли. Клешни ее раскрывались и смыкались, хватая пустоту,
клювовидная пасть со скрежетом захватывала песок с галькой.
И все же, когда разбилась еще одна волна, чудовище попыталось опять
поднять клешни, и когда оно их подняло, стрелок оставшимся сапогом
наступил ему на голову. Послышался такой звук, словно ломался мелкий
хворост. Из-под каблука в двух направлениях ударила струя густой,
казавшейся черной, жидкости. Тварь выгибалась дугой и корчилась, как
безумная. Стрелок сильнее нажал сапогом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21