Обрыдло про него слушать!" Помнишь такой разговор, Эдди?
Эдди тщательно обдумал вопрос. Пока они с Роландом с великими муками
пробирались берегом моря от двери с надписью "НЕВОЛЬНИК" к двери с
надписью "ВЛАДЫЧИЦА ТЕНЕЙ", стрелок говорил о тысяче разных вещей и в
горячечных монологах упоминал, кажется, тысячу имен - Аллен, Корт, Джейми
де Кэрри, Катберт (это имя чаще всех прочих), Хэкс, Мартин (или, возможно,
Март, как месяц), Уолтер, Сьюзан; помянул даже какого-то парня с
невероятным именем Золтан. Эдди очень устал слушать про всех этих людей, с
которыми никогда не был знаком (и вовсе не стремился знакомиться), но,
конечно, у Эдди в то время были и свои проблемы - взять хотя бы героиновую
абстиненцию или постоянно томившее его чудовищное изнеможение, какое
бывает после долгого авиарейса, когда нарушаются все биоритмы организма.
Впрочем, справедливости ради следовало признаться: Эдди догадывался, что
Роланду его Сказочки С Надломом (про то, как они с Генри вместе росли и
вместе стали торчками) опостылели не меньше, чем ему - байки Роланда.
Но он не помнил, чтобы когда-нибудь обещал заткнуть Роланду пасть его
же рубахой, если Роланд не перестанет болтать про какого-то там пацана.
- Ничего не припоминаешь? - спросил Роланд. - Совсем ничего?
Да точно ли _н_и_ч_е_г_о_? А легчайшая неуловимая щекотка, сродни
ощущению deja vu, возникшему у Эдди, когда он разглядел пращу, затаившуюся
в торчащем из пня куске дерева? Эдди попытался понять, что это за
щекочущее чувство, но того как не бывало. Вообще не было, решил Эдди,
просто мне очень _х_о_т_е_л_о_с_ь_, чтобы было - уж больно Роланду худо.
- Нет, - сказал он. - Извини, старина.
- Но я же _р_а_с_с_к_а_з_ы_в_а_л_ тебе. - Голос Роланда звучал
спокойно, но под невозмутимостью тона алой нитью билась и трепетала
настойчивость. - Мальчика звали Джейк. Я принес его в жертву - погубил -
ради того, чтобы наконец догнать Уолтера и заставить говорить. Я сгубил
его под горами.
На этот счет Эдди мог высказаться более категорично.
- Ну, может, так оно и было, только _р_а_с_с_к_а_з_ы_в_а_л_ ты
другое. Ты говорил, что пробирался под горами в одиночку, на какой-то
раздолбанной дрезине. Пока мы волоклись по взморью, _п_р_о _э_т_о_ ты
много говорил, Роланд. Про то, как страшно было одному.
- Я помню. А еще я помню, что рассказывал тебе про мальчика и про то,
как он сорвался с эстакады в пропасть. Зазор между этими двумя
воспоминаниями и разрывает мой рассудок.
- Ничего не понимаю, - обеспокоенно подала голос Сюзанна.
- А я, - сказал Роланд, - по-моему, только начинаю понимать. - Он
подбросил в огонь валежника - в темное небо винтом взвились толстые снопы
багряных искр - и вновь устроился на прежнем месте между Эдди и Сюзанной.
- Сейчас вы узнаете чистейшую правду, - начал он, - а следом - чистейшую
ложь... которая _д_о_л_ж_н_а_ быть правдой.
В Прайстауне я купил мула, и когда наконец добрался до Талла,
последнего поселка перед пустыней, животное еще было полно сил...

14
Так стрелок приступил к той части своего длинного повествования, что
живописала самые недавние события. Уже знакомый с ее отдельными отрывками
Эдди, тем не менее, увлекся до крайности, весь обратясь в слух наравне с
Сюзанной, слышавшей историю Роланда впервые. А стрелок говорил и говорил -
о заведении, где в уголке шла нескончаемая игра в "глянь-ка"; о тапере по
имени Шеб; об Элли - женщине со шрамом на лбу... и о Норте, травоеде, что
умер и был воскрешен человеком в черном, вдохнувшим в него некое подобие
темной, нечистой жизни. Он поведал им о Сильвии Питтстон - воплощении
религиозного безумия - и о последней катастрофе, трагическом
кровопролитии, когда он, Роланд Стрелок, убил всех до единого мужчин,
женщин и детей в поселке.
- Бляха-муха! - тихим потрясенным голосом выдавил Эдди. - Теперь
понятно, Роланд, почему у тебя была такая напряженка с патронами.
- Тихо! - оборвала его Сюзанна. - Дай ему закончить!
С тем же бесстрастием, с каким он пересек пустыню, миновав хижину
последнего поселенца - молодца с буйной, доходившей почти до пояса рыжей
шевелюрой - Роланд продолжил свой рассказ, и Эдди с Сюзанной узнали, что
мул в конце концов издох. Даже того, что ручной ворон поселенца, Золтан,
выклевал мулу глаза, не утаил стрелок.
Он рассказал о потянувшейся затем веренице долгих дней и коротких
ночей в пустыне, о том, как от кострища к кострищу шел по следу Уолтера и
как наконец, валясь с ног, полумертвый от обезвоживания, вышел к
постоялому двору.
- Там не было ни души. Думаю, этот постоялый двор запустел еще в ту
пору, когда оный медведь-великан был новехонек. Я провел там ночь и
поспешил дальше. Вот так... а теперь я расскажу вам другую историю.
- Чистейшую ложь, в которой каждое слово, тем не менее, должно быть
правдой? - спросила Сюзанна.
Роланд кивнул.
- В этой выдуманной истории - в этой небылице - стрелок по имени
Роланд встретил на постоялом дворе мальчика по имени Джейк. Мальчика из
вашего мира, из вашего города Нью-Йорка, из _к_о_г_д_а_, лежащего где-то
между 1987 годом Эдди и 1963 годом Одетты Холмс.
Эдди нетерпеливо подался вперед.
- А есть в этой истории дверь, Роланд? Дверь, помеченная "МАЛЬЧИК"
или как-нибудь в этом роде?
Роланд покачал головой.
- Для мальчика дверью стала смерть. Он шел в школу, когда какой-то
человек - человек, которого я посчитал Уолтером, - вытолкнул его на
мостовую под колеса автомобиля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29