- Джоунси, отец
четверых детей, задал привычный вопрос почти автоматически.
- Нет. Сходил в лесу, перед тем как вы нашли меня. Спасибо, что
приютили. Спасибо вам обоим.
- А, дьявол, - сказал Бивер, неловко переминаясь с ноги на ногу, -
всякий бы на нашем месте сделал бы то же.
- Может, и да, - кивнул Маккарти. - А может, и нет. Помните, как в
Библии: "Внемли, стою и стучусь у порога твоего..."
Ветер за окном завывал все яростнее, так что тряслись стены. Джоунси
ждал продолжения: похоже, Маккарти было что рассказать, но тот молча лег и
натянул одеяло. Откуда-то из глубин кровати донесся очередной смрадный
рокот, и Джоунси решил, что с него довольно. Одно дело - впустить
заблудившегося путника, оказавшегося на твоем пороге, и совсем другое -
терпеть непрестанную газовую атаку.
Бивер последовал за ним и осторожно прикрыл дверь.
5
Джоунси хотел было что-то сказать, но Бив, покачав головой, приложил
палец к губам и повел его в кухню - самое дальнее место от спальни. Не
выходить же на улицу в такую погоду!
- Слушай, с этим парнем явно что-то неладно, - сказал Бивер, и даже в
синеватом сиянии люминесцентной лампы Джоунси увидел, как он озабочен. Бив
пошарил в широком нагрудном кармане комбинезона, нашел зубочистку и принялся
грызть. Через три минуты - столько времени уходит у заядлого курильщика на
сигарету - он превратит зубочистку в горстку измочаленных щепок. Джоунси
никак не мог взять в толк, как выносят его зубы (и желудок) подобное
варварство, но привычка сохранилась едва не с пеленок.
- Надеюсь, ты ошибся, хотя... - Джоунси покачал головой. - Ты
когда-нибудь нюхал такое?
- Ну, пердун! - согласился Бивер. - Но дело не только в расстройстве
желудка.
- Ты это о чем?
- Видишь ли... Он почему-то уверен, что сегодня одиннадцатое ноября.
Джоунси никак не мог сообразить, о чем толкует Бив. Одиннадцатого
ноября они приехали сюда, как всегда, в старом "скауте" Генри.
- Бив, сегодня среда. Четырнадцатое. Бивер невольно улыбнулся.
Зубочистка, уже успевшая треснуть, переместилась в другой уголок рта.
- Мне-то это известно. И тебе тоже. А вот Рику - нет. Он считает, что
сегодня день Господень.
- Бив, припомни, что он тебе сказал?
Вряд ли что-то существенное: в конце концов сколько времени может уйти
на яичницу? Бив задумался, а Джоунси тем временем принялся мыть посуду. Он
ничего не имел против походной жизни, но терпеть не мог разводить свинарник
в отличие от многих вырвавшихся на волю мужчин.
- Сказал, что их компания заявилась с утра в субботу, чтобы не терять
день. В воскресенье он чинил крышу. И добавил: "По крайней мере я не нарушил
заповедь, касающуюся работы в день субботний. Когда заблудишься в лесу,
думаешь только об одном: как бы не спятить".
- Ага, - хмыкнул Джоунси.
- Пожалуй, я бы не поклялся под присягой, что он в самом деле считает,
будто сегодня - одиннадцатое. Может, он имеет в виду прошлую неделю,
четвертое ноября, потому что все твердил о воскресенье. Кроме того, поверить
невозможно, что он скитался десять дней.
Джоунси кивнул. Десять дней вряд ли. А вот три.., такому, пожалуй,
можно поверить.
- Это объясняет кое-что, им сказанное, - начал Джоунси - Он...
Пол скрипнул, и оба, подскочив от неожиданности, обернулись к закрытой
двери спальни. Но оттуда никто не поранился. Совсем забыли, что доски пола и
стен вечно поскрипывают, даже когда ветра нет. Они пристыженно
переглянулись.
- Да, я сегодня на взводе, - сказал Бивер, то ли поняв что-то по лицу
Джоунси, то ли верно прочитав его мысли. - Признайся, старик, тебе тоже
немного не по себе. Откуда он только выполз!
- "Не по себе" - это слабо сказано!
- Звук такой, словно он забил в задницу какое-то несчастное создание,
погибающее от удушья! - Бив сам удивился собственному остроумию. Они
расхохотались одновременно, задыхаясь, зажимая рты, стараясь, чтобы гость не
услышал и не понял, что смеются над ним. Джоунси приходилось особенно
трудно: он чувствовал необходимость разрядки и в то же время понимал, что
находится на грани истерики. Сгибаясь пополам, он охал, фыркал,
захлебывался, не вытирая катившихся слез.
Наконец Бивер схватил его за руку и вывел на крыльцо. Они долго стояли,
раздетые, в глубоком снегу, радуясь возможности посмеяться вволю в таком
месте, где свист ветра заглушал остальные звуки.
6
Когда они снова вошли в дом, руки Джоунси совсем онемели, пришлось
сунуть их под горячую воду, и Джоунси пожаловался, что совсем не ощущает
тепла. Но на душе было на удивление спокойно. Иногда полезно вволю
посмеяться! Он даже почти забыл о Пите и Генри. Как они там? Сумеют ли
благополучно вернуться?
- Ты сказал, это кое-что объясняет, - напомнил Бив, принимаясь за
очередную зубочистку. - Что именно?
- Он не знал о том, что ожидается снег, - медленно выговорил Джоунси,
пытаясь поточнее воспроизвести слова Маккарти. - Жаловался па синоптиков.
"Вот тебе и "ясно и умеренно холодно", кажется, он именно так сказал. Но это
имело бы смысл, если последний прогноз он слышал одиннадцатого или
двенадцатого, ведь почти до самой ночи действительно было ясно.
- Да, и умеренно, мать его, холодно, - согласился Бивер и, вытащив
посудное полотенце с выцветшим узором из божьих коровок, принялся вытирать
тарелки. - Что он еще сказал?
- Что они остановились в Кинео.
- Кинсо?! Да это в сорока - пятидесяти милях к западу отсюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34