Но он клялся, что говорит правду. А теперь... слушай меня
внимательно, Ред. Я знаю, что люди иногда выдают желаемое за действительное,
и что никогда не стоит доверять своей памяти... Но прежде, чем я услышал
впервые про парня по имени Квентин, я, помнится, думал: "Если бы старина Эл
когда-нибудь ограбил мой дом, узнав это, я чувствовал бы себя счастливейшим
из смертных, что остался жив". Можешь себе представить, как этот тип в
спальне какой-нибудь дамы роется в ее шкатулке с драгоценностями, а она
переворачивается во сне на другой бок или кашляет? У меня мурашки по коже
пробегают, стоит только подумать об этом, клянусь именем моей мамочки. И он
говорил, что убивал людей, когда они его дергали. Так и говорил, и я ему
верил. Эл был похож на человека, который способен убивать. Боже, какой же он
был нервный! В точности как пистолет со взведенным курком. Знал я одного
парнишку, у которого был "Смит Энд Вессон" со взведенным курком, и ничего
хорошего в этом я не видел. К тому же, спусковой крючок на этом пистолете
нажимался так легко, что он мог прийти в движение просто от громкого звука.
Вот такую штуковину напоминал мне Эл Блейч, и я не сомневаюсь, что он
прирезал кого-нибудь из-за своих чертовых нервов. Однажды ночью я спросил
его просто чтоб хоть что-нибудь сказать: "Ну и кого же ты убил?" Он
рассмеялся и ответил: "Один тип сейчас на зоне в Майне. Мотает срок за двух
людей, которых прикончил я. Его жена с одним козлом была в домике, куда я
пробрался, так все и случилось". Насколько я помню, он не называл имя
женщины. А может, я просто пропустил мимо ушей. Да и какая разница? В Новой
Англии Дюфресны встречаются так же часто, как Смиты и Джонсы на остальной
территории страны. Главное, что Эл назвал убитого им парня, он сказал, парня
звали Глен Квентин, и он был богатенький хер, тренер гольфа. Эл говорил, что
парень, по его предположению, держал дома тысяч пять долларов. А это по тем
временам были деньги. И я спросил: "Когда это было?" Блейч сказал, что сразу
после войны. Он продолжал рассказывать эту байку: он вошел в домик, все там
перерыл, а парочка проснулась, и тут начались неприятности. Меня это
достало, сказал Эл. "Возможно, парень начал храпеть, и тебя достало это?
Так?" - спросил я. А Эл, продолжая свой рассказ, упомянул юриста, чья жена
лежала в постели с Квентином. "Теперь этот юрист мотает срок в Шоушенке", -
закончил Эл и загоготал. Боже, как я счастлив, что больше не увижу этого
гнусного типа. Полагаю, теперь вы можете понять, почему Энди скверно
чувствовал себя после того, как Томми рассказал эту историю, почему он
волновался и хотел срочно видеть коменданта. Элвот Блейч был осужден на
шестилетний срок, когда Томми сидел с ним в камере. И теперь, в 1963, он мог
быть уже на свободе... Или же собираться выйти на свободу. Вот что волновало
Энди: с одной стороны, весьма вероятно, что Блейч все еще в камере, а с
другой стороны, не менее вероятно, что он уже освобожден. И ищи теперь ветра
в поле. Конечно, в рассказе Томми были неувязки, но разве их нет в реальной
жизни? Блейч упоминал о юристе, а Энди был банкиром, но необразованный
человек легко может перепутать эти две профессии. Не забывайте, что прошло
двенадцать лет с тех пор, как Блейч читал заголовки газет, кричащих о деле
Энди. Может показаться странным, что он сказал Томми, что полез за деньгами
и действительно нашел тысячу долларов, а полиция не обнаружила никаких
следов грабежа. На этот счет могу выдвинуть несколько предположений.
Во-первых, если хозяин имущества мертв, вы ни за что не выясните, что у него
пропало, если кто-нибудь другой вам об этом не скажет. Во-вторых, кто
сказал, что Блейч не солгал насчет этих тысяч долларов? Возможно, он просто
не хотел признаваться в том, что ни за что убил людей. В-третьих, следы
взлома и грабежа могли наличествовать, а полиция их проглядела: копы бывают
на редкость дубоголовыми. Или даже, обнаружив эти следы, о них могли не
упоминать, чтобы не разрушать версию прокурора. Прокурор, как уже
упоминалось, шел на повышение, а привлечь внимание центральных органов к
такому заурядному процессу, как кража, было бы сложнее. Из этих трех версий
лично я склоняюсь ко второй. Видал я таких Элвудов за свою долгую жизнь в
Шоушенке. Такого рода малые хотят, чтобы вы думали, будто на каждом своем
деле они наваривали миллионы и не стали бы стараться за что-то меньшее, чем
королевский бриллиант. Даже если в результате их поймали на десятидолларовой
мелочевке, за которую и посадили. Была одна деталь в рассказе Томми, которая
убедила Энди без тени сомнения. Блейч не описывал внешность Квентина. Он
назвал его "богатым хером" и упомянул, что парень был инструктором гольфа.
Когда-то давно Энди с женой выбирались в клуб пообедать, и случалось это
пару раз в неделю на протяжении нескольких лет, а затем Энди частенько
приходил туда напиться после того, как он узнал все о Линде. При клубе была
дискотека, и в 1947 один из работавших там жокеев запомнился Энди. Он в
точности соответствовал описанию Элвуда Блейча. Высокий крепкий мужчина,
почти совсем лысый, с глубоко посаженными зелеными глазами. Он всегда
смотрел так, будто оценивает вас взглядом. Он не проработал там долго, но
Энди запомнил этого человека: он обладал слишком примечательной внешностью.
Энди явился к Нортону в дождливый ветреный день, когда большие серые облака
ползли по небу над серыми стенами, в день, когда с полей, лежащих вокруг
тюрьмы, 54 сходил последний снег, обнажая безжизненные пожелтевшие клочки
прошлогодней травы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38