А уж так широко Ч это точно. Не думаю, что так
ая мысль приходила мне в голову раньше, возможно потому, что он показал се
бя вежливым, ответственным, сообразительным. То есть человеком, с которы
м приятно иметь дело. И его серьезность как-то не замечалась, до того моме
нта, когда он позволил себе улыбнуться.
Он вышел на середину комнаты и все разговоры стихли. В руке он держал бума
гу. С золотым гербом наверху.
Ч Питтсбург! Ч обеими руками он поднял бумагу над головой, словно олимп
ийскую медаль. Ч Меня приняли в Питтсбурский университет! И дали мне сти
пендию! Практически полностью покрывающую оплату обучения!
Все зааплодировали. Ширли чмокнула его прямо в губы, отчего парнишка зал
ился краской. Хадди Ройер, который, несмотря на выходной, болтался в распо
ложении взвода, ворча по поводу судебного процесса, на котором ему предс
тояло давать показания, вышел и вернулся в пакетом пирожков. Арки своим к
лючом открыл автомат с баночками прохладительных напитков, и мы устроил
и пир. Уложились где-то в полчаса, не больше, и разошлись в прекрасном наст
роении. Все пожимали руку Неда, письмо из Питтсбургского университета об
ошло комнату (я думаю, дважды), пара копов, которые в этот день не работали, п
риехали из дома, чтобы перекинуться с Недом парой слов и поздравить его.

А потом, конечно, пришлось спускаться с облаков на грешную землю. Западна
я Пенсильвания Ч место спокойное, но не кладбище. Загорелся дом в Погус-С
ити (этот городишко такой же сити, как я Ч эрц-герцог Фердинанд), на дороге
20 перевернулась повозка амишей. Амиши держатся обособленно, но в таких сл
учаях от помощи не отказываются. Лошадь не пострадала, а это главное. Осно
вные происшествия с повозками приходятся на вечера пятницы и субботы, ко
гда молодые парни в черном отдают должно спиртному. Иной раз какой-нибуд
ь доброхот покупает им бутылку или ящик пива «Айрон-Сити», иногда они пью
т пойло собственного приготовления, убойный самогон, который не поднесе
шь и заклятому врагу. Таковы реалии жизни. Это наш мир, и мы, по большей част
и, его любим, включая амишей с их богатыми фермами и оранжевыми треугольн
иками на задках маленьких аккуратных тележек.
И конечно, на мне лежала работа с документацией, с бумагами, которых с кажд
ым годом становилось все больше. Теперь я уже не понимаю, почему хотел ста
ть начальником. Я сдал экзамен на звание сержанта, когда Тони Скундист об
ратился ко мне с таким предложением, следовательно, тогда видел в этом ка
кой-то смысл, но нынче точно не вижу.
Где-то в шесть вечера я вышел покурить. Для этого у нас есть специальная с
камья у автомобильной стоянки. С нее открывается очень неплохой вид. Нед
Уилкокс сидел на скамье с письмом из Питтсбургского университета в одно
й руке, а по его лицу катились слезы. Посмотрел на меня, отвернулся, вытер г
лаза ладонью свободной руки.
Я сел рядом, подумал о том, чтобы обнять за плечо, но не стал этого делать. Об
ычно такое сочувствие выглядит фальшиво. По моему разумению. Я Ч холост
як, все мои знания об отцовстве могут уместиться на булавочной головке, г
де еще останется место для молитвы «Отче наш». Поэтому я закурил и какое-т
о время вдыхал и выдыхал дым.
Ч Все нормально, Нед, Ч наконец выдавил я из себя. Все, что смог придумать
, хотя так и не понял, что могли означать мои слова.
Ч Я знаю, Ч ответил он сдавленным, пытающимся сдержать слезы голосом, и
тут же добавил, словно продолжил предложение, мысль, Ч Нет, не нормально.

И по интонациям я понял, что он сильно обижен. Что-то его крепко мучило, не д
авало покоя.
Я курил и молчал. На дальней стороне автостоянки стояли деревянные постр
ойки, которые давно следовало или подновить, или снести. Раньше в них стоя
ла разнообразная дорожная техника округа Стэтлер, грейдеры, бульдозеры,
асфальтоукладчики, но десять лет тому назад для них построили новый боль
шой каменный ангар, очень напоминающий тюрьму. От всего дорожного хозяйс
тва осталась огромная куча соли (солью мы пользовались, отщипывали помал
еньку, но куча, можно сказать, гора, не убывала). Среди этих построек находи
лся и гараж Б. Черные буквы на раздвигаемых воротах заметно выцвели, но ещ
е читались. Думал ли я о "бьюике роудмастере», который стоял за этими ворот
ами, когда сидел рядом с плачущим юношей и хотел, только не знал, как, обнят
ь его? Не знаю. Возможно, и думал, но я не уверен, что нам самим известны все н
аши мысли. Фрейд, конечно, напридумывал много всякой чуши, но в этом, пожал
уй, не ошибался. Я ничего не знаю о подсознании, но в голове каждого из нас е
сть свой пульс, это точно, так же, как и в груди, и пульс этот несет в себе бес
форменные, не выражаемые словами мысли, которые по большей частью мы не м
ожем даже понять, хотя обычно это важные мысли.
Ч Что сказала твоя мать, когда ты показал ей это письмо?
Он рассмеялся.
Ч Не сказала. Закричала, как дама, которая только что выиграла в телевикт
орине поездку на Бермуды. А потом заплакала, Ч Нед повернулся ко мне. Сле
зы на щеках высохли, но глаза заметно покраснели. И выглядел он куда молож
е своих восемнадцати. На лице сверкнула короткая улыбка. Ч Конечно, она о
чень обрадовалась. Как и маленькие Джи. Как и вы. Ширли поцеловала меня… у
меня по коже побежали мурашки.
Я рассмеялся, подумав, что мурашки побежали и по коже Ширли. Он ей, конечно,
нравился, парень-то симпатичный, и мысль о том, чтобы сыграть роль миссис
Робинсон могла прийти ей в голову. Не обязательно приходила, но могла. Ее м
уж уже двадцать лет, как пропал из виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19