Когда приходится иметь дело с хищниками, лучше всего
оставить их в покое и предоставить самим себе. Когда им надоест
развлекаться, они уберутся домой.
Филипс вспомнил Дача и его брата и стал листать полученные
отчеты в поисках упоминания о Шефере: уж если этот упрямец
возьмется за дело, то никогда не оставит его в покое, в этом
Филипс был уверен. Генерал заметил фамилию "Шефер" и замер в
изумлении.
-- Вот это да...
Капитан Мак Комб приказал уволить детектива Шефера из
Управления Полиции. Профсоюз боролся против этого увольнения,
но пока Шефер отстранен от должности. А это значит, что Шефер
еще настойчивее станет искать причину случившегося в тире.
Теперь, не отвлекаясь на служебные обязанности, он посвятит все
свое время поискам хищника.
Что за идиот этот Мак Комб...
Филипс нажал кнопку:
-- Перкинс, соберите отряд и пошлите за детективом
Шефером.
-- Есть, сэр, -- с готовностью ответило радио.
-- Убедитесь, что люди вооружены -- Шефер, возможно, не
захочет идти. Предупредите их, с кем им предстоит встретиться.
-- Есть, сэр.
Филипс вернулся к докладу. Детектив Раше подал заявление
на отпуск и Мак Комб его подписал. Ну вот, напарник Раше был
неизвестно где, да и его самого придется искать. Помогал ли
Шеферу Раше? Удалось ли им вдвоем додуматься до чего-нибудь
такого, что впоследствии приведет к неприятностям?
-- Да-а, -- протянул Филипс. Он вынул изо рта окурок
сигары и бросил его в мусорную корзину.
В течение следующего часа генерал знакомился с делами о
нераскрытых убийствах, произошедших в Нью-Йорке или северной
Нью-Джерси за последнее время. Филипс заканчивал просматривать
дела, когда его адъютант Перкинс появился в дверях кабинета.
-- Сэр?
Филипс отложил бумаги в сторону.
-- Мы не можем установить, где находится детектив Шефер,
-- доложил адъютант. -- С тех пор, как его уволили, он не
появлялся ни в Управлении Полиции, ни в Отделениях Полиции, ни
в Академии на Двадцатой улице, нигде. Шефера нет и в его
квартире, причем почту он не забирал по крайней мере два дня.
Его нет в доме детектива Раше в Квинс, а если он там, то не
открывает и не подходит к телефону.
Какое-то время Филипс молча смотрел на Перкинса.
-- Плохо, -- подытожил он.
Потом он подумал и сказал:
-- Ну хорошо, обыщите дом и квартиру -- возьмите ордер на
обыск. Если спросят о причине обыска, скажите, что расследуется
убийство и Шефера вызывают для обсуждения кое-каких вопросов.
Обыщите квартиру. Проверьте автоответчик, счет в банке,
кредитные карты, все. И найдите Раше. Если уж кто-то знает, где
Шефер и что делает, то это он.
-- Раше тоже привести?
Филипс пожевал усы.
-- Да, -- сказал он. -- Если вы будете его расспрашивать и
не приведете сюда, он предупредит Шефера.
Перкинс кивнул.
-- А если он не захочет сотрудничать с нами? -- спросил
он.
-- Черт, -- ругнулся Филипс. -- Приведите Раше, но не
расспрашивайте его. Мне надо, чтобы он сотрудничал с нами. Если
мы все правильно устроим, Раше согласится.
-- Есть, сэр! -- Перкинс отдал честь, повернулся и вышел.
Филипс мрачно смотрел ему вслед.
Плохо. Не так надо работать. Чудовища затерялись в
Нью-Йорке, а он даже не пытается их остановить. Вместо этого он
хочет остановить горсточку отличных людей, пытающихся защитить
свои семьи и дома.
Но так и должно быть. Хищников нельзя остановить. Лучшее и
единственное, что можно было сделать, это постараться ни в коем
случае не разозлить убийц и держать все в секрете, чтобы не
возникло паники, не было безрассудных попыток борьбы с
пришельцами. Чтобы не было бесконечных взаимных обвинений и
поисков виновных, не предотвративших этот кошмар. Чтобы не было
расследований конгресса и независимых обвинителей и репортеров,
сующих нос во все щелочки и закоулки правительственных дел.
Чтобы не было расследований, которые ничем не помогут
остановить пришельцев, зато откроют все секреты тайных операций
правительства.
Гораздо разумнее было с самого начала создать целую
отдельную организацию, занимающуюся инопланетными охотниками.
Но вместо этого восемь лет назад использовали уже существующие
структуры. Тогда еще никто не знал, что надо делать и как
действовать. Поэтому решили, что лучше сформировать такую
организацию по крупинкам -- собрать людей из ЦРУ, ФБР, отовсюду
понемногу. Если произойдет нечто ужасное и репортеры начнут
копаться в грязном белье, они выставят напоказ грязь,
скопившуюся в каждой организации.
-- Сэр? -- Перкинс опять появился в дверях.
Филипс выжидающе смотрел на него.
-- Группа специалистов по радару сообщает, что они
зафиксировали что-то аномальное. Показания радаров говорят о
том, что нечто отделилось от основной группы и направилось на
юг.
-- Боже праведный, теперь-то еще что? -- Филипс встал. --
Покажите, что вы получили.
Генерал вышел вслед за Перкинсом.
Спустя двадцать минут Филипс изучал полученную факсом
диаграмму: нечто похожее на небольшой рой насекомых. Обычное
оборудование не зафиксировало бы сигнал такого типа. В мирное
время это что-то приняли бы за облако или рой пчел, если бы
вообще заметили. Но рой пчел или облако не может двигаться на
юг со скоростью девятьсот шестьдесят пять километров в час.
Филипс смотрел на диаграмму.
-- Девятьсот шестьдесят пять километров в час... --
задумчиво произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75