Это было плохо и означало, что здание больше, чем он
надеялся. Место, куда он попал, было явно больше чем простая
стоянка на тропе торговцев наркотиками.
Шефер рассчитывал, что его единственный шанс избавиться от
врагов -- раствориться в джунглях и пробираться куда-нибудь в
цивилизованное место, откуда можно будет вернуться в Штаты.
Поиски этого цивилизованного места могут отнять недели. Но
главное -- из этого большого здания гораздо сложнее будет
ускользнуть невидимым, чем из предполагаемой лачуги. Однако
выбирать не приходилось.
Охранник на полу застонал. Шефер ударил прикладом автомата
его по голове, и тот замолчал.
Детектив осмотрел семь закрытых дверей, и, заметив, что
из-под одной из них, в левом конце коридора, пробивался дневной
свет, направился туда.
Узкая полоска света никак не изменялась. Либо она не
охранялась, либо охрана стояла сбоку от двери. Шефер прижался
ухом к ее дощатой поверхности и услышал голоса, но разобрать,
кто там, сколько их и как далеко они находятся от двери, было
невозможно.
Осторожно, одной рукой, Шефер поднял задвижку, сжимая
автомат в другой.
Ничего не произошло.
Тогда он распахнул дверь вовнутрь, так быстро и бесшумно,
как только мог, и шагнул вперед.
И замер.
За дверью не меньше дюжины человек, явно поджидавших его,
целились в него из винтовок. Он оказался в широком открытом
внутреннем дворе, совершенно лишенном каких бы то ни было
укрытий -- негде спрятаться, некуда бежать. Двор был окружен
крытыми черепицей зданиями, разделенными узкими аллеями. По
углам возвышались сторожевые башни, оснащенные прожекторами и
тяжелыми механическими орудиями.
Это, несомненно, был дом-лагерь Эшеверы, один из тех, о
которых говорилось в рапортах разведуправления. Их обслуживали
сотни боевиков с военным снаряжением, способным отразить атаку
регулярной армии.
-- Все не так просто, как кажется, мистер Шефер, -- сказал
Эшевера, широко улыбаясь из-за спин двух стрелков. -- Паоло был
неосторожен. Я думал, он сможет тебя урезонить... Я, конечно, в
курсе, что ты ловкий мужик, но Паоло... Ну, ничего. Раз Паоло
не произвел должного впечатления сразу, может, ему во второй
раз повезет больше, коль уж ты оставил его в живых!
Шефер внимательно смотрел на Эшеверу, раздумывая.
Они наверняка рассчитывают, что он сейчас бросит своего
"калашникова" и поднимет руки, после чего для него начнутся
весьма болезненные и неприятные вещи. Но ведь они все равно в
конце концов его убьют, так почему не попытаться прорваться к
воротам? Конечно, спасти его может только чудо, но и чудеса
иногда происходят. Кроме того, вне зависимости от планируемого
чуда, он постарается добраться до Эшеверы.
Но, предчувствуя какую-то ловушку, детектив все-таки
колебался.
Такое с ним случалось и раньше -- и в Нью-Йорке, и в
джунглях.
Шефер поднял глаза на ближайшую сторожевую башню, где
человек в тропическом шлеме целился в него из автоматической
пушки, что само по себе заслуживало некоторого внимания. Но не
это вызывало беспокойство. Тут как раз все было в порядке.
Однако Шефер не мог оторвать пристального взгляда широко
открытых глаз от человека с пушкой.
И тут грудь человека взорвалась бело-голубым огнем.
Половина стрелков обернулась, изумленная взрывом за их
спинами, другая половина, видимо, более организованная,
продолжала целиться в Шефера, не сводя с него глаз.
Эшевера оказался среди тех, кто заинтересовался взрывом,
но он тут же повернулся назад, когда второй белый огненный шар
снес голову стрелку справа от него.
-- Чтоб тебе пусто было! -- вполголоса выругался гангстер,
ковыляя по двору, припадая на больную ногу, он тщетно пытался
увидеть противников.
Потом через двор ударила струя огня, и стрелки разлетелись
в разные стороны.
Все боевики высыпали из зданий. Часовые на вышках,
поворачивая свои орудия, начали поливать огнем окружающие
джунгли, но Шефер, знакомый с маскирующими приспособлениями
погибшего чудовища, сильно сомневался, что хоть кто-нибудь из
них действительно хорошо себе представляет, во что и куда он
стреляет.
Детектив заметил, что фейерверк начался сразу с нескольких
сторон. Выходит, проводник был прав -- умершая тварь имела
друзей, и теперь они явились поразвлечься.
Эшевера громко кричал, отдавая приказания группе боевиков,
орудующих в небольшом флигеле в дальнем углу внутреннего двора.
Шефер увидел, как стены пристройки медленно раздвигаются,
открывая целую зенитную батарею, готовую к бою. Эшевера
действительно был готов сражаться против чего угодно и отражать
любые, даже самые крупномасштабные атаки -- но как он мог
подготовиться к такому?!
Тяжелые зенитные орудия открыли огонь, наугад посылая
снаряды в лес.
-- J Donde demonios este el? -- прокричал один из
артиллерийского расчета. Люди Эшеверы не видели противника, и
это пугало их. От возбуждения и замешательства они совсем
забыли о Шефере.
Но теперь Шефер не спешил убегать. Несмотря на то: что
люди Эшеверы были всего лишь торговцами наркотиков, они
продолжали оставаться людьми, а Шефер считал, что не дело
позволять космическим хищникам играть с людьми, используя их
как животных, предназначенных на заклание.
Между тем полоса белого огня расползлась по всему двору,
добралась к зенитным установкам, опрокидывая всех попадавшихся
ей на пути людей, и Шефер понял, что спортом тут не пахнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75