В любом случае мы уже на корабле и направляемся к Энвантиненту.
— Я не согласен, — возразил Скайт. — Разница есть. Если мы будем располагать информацией обо всех тонкостях предстоящего предприятия, то будем заранее знать, что можно ожидать от наших попутчиков.
— Если Пьер заплатит обещанный гонорар, я соглашусь и не знать истинных целей поездки, — сказал Дерк.
— Как нас не хотели выпускать с Плобоя люди Даркмана, — вспомнил Скайт.
— Конечно! Ты только представь, какие возможности открываются у Даркмана, если он заполучит эпидетермическую бомбу, — заметил Дерк. — Не зря все словно с ума посходили. Каждый понимает, что у кого окажется бомба, за того и проголосуют избиратели.
Скайт некоторое время в задумчивости молча докуривал сигарету и только после того, как красный огонек дошел почти до самого фильтра, высказал свои заключительные предположения:
— Расклад здесь такой, нанял нас Пьер Хилдрет, летим мы на корабле… — Скайт запнулся. — Все время забываю, как зовут этого парня?
— Эбл, — усмехнувшись, подсказал Дерк, — просто Эбл.
— Да — Эбл, — согласился с ним Скайт, — так действительно будет проще. — И продолжил: — Летим мы, значит, на корабле Эбла, а деньги платит Хилдрет, следовательно, для нас главнее Хилдрет.
Скайт встал, прошел в санузел и выкинул окурок в унитаз.
— Пошли, навестим Пьера, — предложил он Дерку. — Поговорим с ним насчет посадки на Вафну.
Дерк встал и направился за Скайтом к дверям каюты. Уорнер открыл дверь и чуть не налетел на Бориса. Робот, моргая диафрагмами видеокамер, уступил дорогу и вежливо осведомился:
— Извините, господин Скайт Уорнер, не подскажете мне, где я могу найти господина Дерка Улиткинса?
— Он здесь, — ответил Скайт и вышел в коридор, чтобы Борис увидел Дерка.
— Что тебе, урод? — сурово спросил Дерк, выйдя в коридор следом за Скайтом.
— Я приготовил вам тапочки, Хозяин Дерк. — Борис положил перед Дерком зеленые матерчатые тапочки.
— Давно пора. — Дерк надел принесенные роботом тапки и, примериваясь, потопал ногами по полу.
— Я старался, чтобы они вам понравились, Хозяин Дерк, — сказал Борис, ожидая похвалы.
— Да, Борис, — Дерк покровительственно положил руку на плечевой шарнир робота, — кое-что ты все-таки делать умеешь. Это хорошо. Когда я продам тебя робототорговцу, за тебя можно будет выручить больше денег, чем те, на которые я рассчитывал раньше. А сейчас ступай к Скайту в каюту и подбери окурок с пола, который я туда уронил.
На жидкокристаллическом дисплее робота появилась надпись из трех букв на незнакомом языке и тут же пропала. Борис зажужжал моторчиком и поехал выполнять распоряжение.
— Интеллигентный робот, — сказал Скайт, — ничего тебе не ответил.
— Попробовал бы он слово сказать, — усмехнулся Дерк, — я бы тогда точно ему все манипуляторы поотрывал.
Друзья пошли к каюте Пьера Хилдрета. Ее дверь оказалась запертой изнутри. Скайт нажал на кнопку вызова селектора связи сбоку.
— Пьер, чего закрываешься? Давай открывай, дело есть, поговорить надо.
— Одну минуту, — отозвался из динамика переговорного устройства голос Хилдрета.
— Что он там делает? — спросил Дерк.
— Деньги пересчитывает, — предположил Скайт.
— Не иначе, — согласился Дерк.
Они замолчали, ожидая, когда наконец Пьер соизволит впустить их, но тот не торопился.
— Что он там так долго возится? — Дерк стал терять терпение. Он пару раз ударил по стальной поверхности кулаком. — Пьер, открывай!
Наконец, дверь в каюту открылась, и появился Пьер Хилдрет. Он был одет в новый ярко-желтый комбинезон, гармонирующий с желтыми тапками, которые ему дал Борис. Лицо Пьера с чисто выбритым подбородком раскраснелось после душа. Остатки волос мастер по взлому сейфов зачесал назад, стараясь прикрыть лысину, и обильно надушился цитрусовым дезодорантом «Кумкват».
— А вы еще не успели привести себя в порядок? — удивился Пьер, когда Дерк и Скайт прошли к нему в каюту.
— Мы делами занимались, — дотронувшись до щетины на подбородке, ответил Скайт. — Присесть можно?
— Конечно, пожалуйста! — Пьер показал на стулья. Каюта Хилдрета ничем не отличалась от других кают на корабле, лишь жалюзи на большом круглом иллюминаторе сейчас были открыты, и за толстым стеклом на черном фоне космического пространства плыли звезды. А так обстановка была похожа: две кровати, стол с двумя стульями, стенные шкафы и дверь в совмещенный санузел.
Скайт с Дерком сели на стулья, а Пьер расположился на кровати.
— Борис предложил привести в порядок мой костюм, — сообщил он, — пока он будет этим заниматься, я решил воспользоваться одеждой в шкафу каюты. А у вас в каюте есть встроенные шкафы с одеждой?
— Это не важно, — отмахнулся Скайт на вопрос Пьера об одежде. — Мы хотим поговорить об Эбле и экспедиции в целом.
— И попросить аванс, — напомнил Дерк.
— Аванс? — Хилдрет сразу стал серьезным. — Сколько вы хотите?
Скайт с Дерком переглянулись.
— Половину от гонорара, — ответил Дерк.
— Минуту, — Хилдрет нервно задергал веком левого глаза, — это очень большая сумма… Мы еще не проделали половину пути… Джентльмены, согласитесь, что полмиллиона в качестве аванса — это слишком много.
— Тогда сколько предлагаешь ты? — задал вопрос Скайт.
— Десять тысяч.
— Сколько?! — возмущенно воскликнул Дерк. — Жалкие крохи!
— Это всего один процент от гонорара, — серьезно заметил Скайт Уорнер.
— Но это все равно очень большие деньги, — возразил Пьер.
— Аванс обычно составляет не меньше десяти процентов от суммы гонорара, — на слова Пьера ответил Скайт.
— Вот именно! — вставил Дерк.
— Но мы еще даже не добрались до границ Энвантинента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144