Автобусы подвозили пассажиров к шатлам, курсирующим между планетой и искусственным спутником Блос. У третьего причала готовился к старту в очередное турне по Галактике лайнер с гордым названием «Повелитель пространств».
В центре круглой площадки взлетно-посадочного сектора стояла остроносая ракета на четырех телескопических опорах. Со всех сторон к ее матовому, серебристому корпусу тянулись щупальца силовых кабелей и гидравлических шлангов. Шли последние приготовления к вылету. У раскрытого грузового люка роботы-погрузчики складывали в прямоугольные штабеля ящики и коробки. За их работой внимательно следили два клерка наземной службы, делая время от времени пометки в специальных служебных блокнотах с водоотталкивающими страницами.
Пройдя мимо стартовой площадки, Скайт добрался до длинного кирпичного здания таможенного терминала. Там он пересек асфальтовую стоянку с десятком флаеров и, повернув за угол дома, миновал круглую полусферу метеорологического комплекса. Гладкая поверхность купола, выкрашенная в бело-красные полосы, блестела от воды. Обходя лужи, Скайт пошел по бетонной дорожке, огибающей комплекс построек, и через десять минут оказался у стеклянных дверей центрального административного корпуса.
На стуле у самых дверей сидел здоровенный охранник в синей униформе и увлеченно читал бульварную газету «Солдат удачи». В издании печатался популярный сериал комиксов художника Майкла Медфедева «Тяжелый день». Проект Медфедева выпустили сразу после выхода в свет одноименного романа и появления на экранах кинотеатров полнометражного художественного фильма. Комикс моментально завоевал популярность среди жителей Плобоя. Газета, находящаяся на грани банкротства, вошла в десятку наиболее раскупаемых изданий города. А читатели получили возможность наслаждаться лихо закрученным сюжетом и переживать похождения секретного агента, которого враги пытаются упрятать в сумасшедший дом.
Время от времени охранник отрывался от чтения и, создавая видимость работы, бросал суровые взгляды в направлении главного зала.
Около длинной стойки толпился народ. Шла регистрация пассажиров на рейс лайнера «Повелитель пространств». Работали все семь регистрационных окон, но и это не помогало избежать давки и толчеи. У отдела приема багажа то и дело возникал недовольный гул. Иногда из толпы раздавались крики, сопровождаемые крепкими выражениями каких-нибудь особо нервных пассажиров. В такие моменты гул переходил в громкий гвалт. Тогда охранник с нескрываемым сожалением откладывал газету, покидал насиженное место и шел водворять порядок, что отлично ему удавалось. Один вид охранника: резиновая дубинка со встроенным электрошокером, пара наручников и баллончик со слезоточивым газом за поясом — моментально успокаивал крикунов. А если не действовал грозный облик, то крепкие руки стража порядка мгновенно вытаскивали из толпы самых шумных. И через пару минут зачинщики ссоры угрюмо стояли в хвосте очереди, а в зале на некоторое время воцарялась тишина.
Пассажиры, успешно закончившие оформление документов, направлялись в широкие квадратные двери справа и слева от регистрационной стойки. Там они проходили сквозь специальные порталы, сканирующие ручной багаж на предмет несанкционированного провоза оружия, взрывчатки или иных запрещенных «Конвенцией мирного использования космического пространства» предметов. За всей процедурой досмотра бдительно следили два сотрудника в черной униформе Департамента по борьбе с космическим терроризмом.
Скайт пересек зал с шумной толпой туристов и, обогнув грузовой электрокар, набитый сумками, коробками и чемоданами, поднялся на второй этаж, где располагался филиал главного бюро миграционной службы планеты Плобой. Из-за закрытых дверей до Скайта долетали приглушенные голоса, трели телефонных звонков и непрекращающийся стук по клавиатурам.
Дойдя до конца коридора, Скайт Уорнер очутился в просторном, светлом холле, куда выходило с десяток дверей, пронумерованных металлическими табличками. Перед дверями толпилось около ста человек самой разной наружности: совсем молодые люди в щеголеватых форменных френчах с блестящими нашивками; пожилые с сединой в волосах, чья нарочитая небрежность в манере поведения выдавала умудренных богатым жизненным опытом космических волков. Всех людей, собравшихся здесь, объединяли только две вещи — каждый был пилотом частного звездолета и хотел поскорее оформить документы на вылет.
Скайт Уорнер внимательно осмотрелся по сторонам. Самая длинная очередь вела в угловой кабинет, где работали Эдна Файф и Люси Кой. Как правило, у Эдны и Люси все возникающие проблемы решались быстро и недорого, прямо в их кабинете. Услугами Эдны и Люси старались воспользоваться либо начинающие пилоты, не обладающие достаточным опытом в юридических тонкостях, либо люди с нечистой совестью.
В планы Скайта Уорнера не входило попусту тратить время на выстаивание в очередях. Он имел достаточный опыт и чистую совесть, поэтому и остановился у двери с наименьшим количеством народа.
В очереди, кроме Скайта, находились еще пять человек. Двое — в белых кителях со штурманскими нашивками — тихо разговаривали между собой. По их уверенной жестикуляции Скайт понял, что парни являются асами своего дела и разговор идет исключительно на профессиональные темы. За ними расположился мужчина неопределенного возраста, молча разгадывающий кроссворд. Он ни на кого не обращал внимания, Целиком погрузившись в свои мысли. Две кобуры с изящно изогнутыми рукоятями флэштеров, низко подвешенные к бедрам, выдавали в нем профессионального ганфайтера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69