А’Бат взглянул на таймер.
— За эти три дня многое могло произойти, капитан. Ну, мы скоро узнаем…
Корабли оперативной группы должны была покинуть гиперпространство так же, как и входили в него — в одно время, с одинаковой скоростью, и в том же строю, как это раньше отрабатывалось на учениях. Перед тем, как покинуть пространство Корусканта, корабли 5-й группы были построены в широкую формацию. Разведывательные корабли ушли в прыжок первыми, за ними последовали крупные корабли и их тактические группы.
В гиперпространстве нельзя было выходить на связь, инженеры Новой Республики еще не могли решить эту проблему. Когда корабли выйдут из гиперпространства, их построение может оказаться удачным для одних тактических решений, и неудачным для других. Как сложится ситуация при выходе из прыжка, придется ли сразу вступать в бой, или им дадут время перегруппироваться, А’Бат мог пока только гадать. Дорнеец ненавидел эти долгие часы, когда ничего нельзя было сделать, а оставалось только ждать.
Наихудшей версией могло оказаться предположение, что йеветы узнали векторы прыжка 5-й группы через шпионов или разведчиков, и приготовили незваным гостям сюрприз… Поэтому А’Бат настаивал на том, чтобы сначала совершить прыжок к границе, не выходя из пространства Новой Республики, там получить самую последнюю информацию от Службы разведки Новой Республики, далее своими силами разведать обстановку и на основе полученных данных планировать дальнейшие действия. Но эта осторожность тоже имела свою цену, и этой ценой было время. А’Бат получил приказ снова вести 5-ю боевую группу в Коорнахт с максимально возможной скоростью. Слишком поздно, чтобы помочь Поуллнаю или Новой Бриджии, но принцесса Лейя и адмирал Акбар хотели провести быструю демонстрацию силы. По их мнению, только это могло остановить йевет от претензий на Галантос, Веттам и другие миры за пределами Коорнахта.
Согласно последнему донесению от разведчиков, которых генерал Соло направил в сектор Фарлаз, активности сил йевет за пределами Коорнахта не наблюдалось. Не было ни атак на миры, принадлежащие Новой Республике, ни столкновений республиканского флота с йеветами. Поэтому риск прямого прыжка можно было считать небольшим.
Но риск все-таки был.
Офицер тактического отдела доложил:
— Разведчики выходят через десять секунд. Девять… Восемь…
Морано приказал:
— Всем постам — готовность номер один!
Старший офицер подтвердил:
— Принято. Защитные системы готовы к включению. Орудийные расчеты на боевых постах. Звено №1 и звено №2 на полетной палубе, готовы к немедленному запуску.
— Хорошо, лейтенант.
Не было внешиних признаков того, что что-то случится, когда отсчет достигнет нуля. Где-то впереди крошечный разведчик с экипажем, состоящим из дроидов, вышел в реальное пространство и сразу начал получать и декодировать сообщения из штаба флота.
Капитан Морано сел в свое кресло и пристегнулся ремнями. А’Бат сделал то же самое и спросил:
— Капитан, сколько боевых прыжков вы сделали?
— Тридцать восемь, генерал, и все в кормовой рубке.
— А в качестве капитана?
— Ни одного, только на учениях.
— Тогда я полагаю, вы можете сказать себе, что сделали уже сотню прыжков.
— Почему?
А’Бат сказал:
— Когда ваш экипаж смотрит на вас в последние секунды перед тем, как мы войдем в реальное пространство, ваш вид должен вселять в них уверенность, а не страх. Что бы нас там ни ожидало, как у нас говорят — принцесса или крайтдракон, нам придется это принять. Я вспоминаю дорнейскую военную молитву, которую читала моя мать: «Молю Всевышнего, чтобы мой сын не умер сегодня. Но если он должен умереть, пусть это будет почетная смерть».
Капитан Морано кивнул:
— Хотите пари, генерал? Принцесса или крайт-дракон?
А’Бат засмеялся:
— Капитан, я не уверен, что всегда могу их отличить…
Все гильдии Гиат Нора внесли свой вклад в изготовление церемониальной машины для вице-короля.
Металлическая поверхность ее обтекаемого корпуса сверкала. Приглушенный шум двигателя казался музыкальным. Лесенка для подъема в машину выглядела чудом дизайна, ее ажурные ступени исчезали под рамой скиммера, как только Найл Спаар сходил с нее. Подушки сидений стенные панели в открытой кабине были обиты плюшем и украшены прекрасными изображениями герба клана Спаар — символом дома вицекороля, благословляющими иконами и эпитетами, прославляющими деяния вождя йевет. Все вместе это образовывало композицию удивительной красоты.
Даже водитель машины и охранники были избраны специально, чтобы оказать почет вице-королю. Водитель был редким генетическим курьезом — он был беловатобледного цвета, как небо Н’Зота в ясный полдень, и не имел пола — не был ни мужчиной, ни женщиной. Это странное существо сидело в кресле водителя с равнодушным выражением на лице — молчаливый вестник, чье присутствие должно было говорить о том, что приближается Благословенный. Охранники тоже были необычны: последовательные близнецы, выращенные в одном родильном сосуде, и идентичные во всем кроме возраста. По традиции, последовательные близнецы считались приносящими удачу.
Найл Спаар посмотрел из кабины скиммера на группу йевет, собравшихся в нижнем грузовом отсеке «Арамадии».
— Советник Раалк?
Глава совета Гиат Нора выступил вперед.
— Да, Благословенный?
— Благодарю вас за ваш дар. Мне очень приятно видеть такое мастерство.
Тон Раалк поклонился.
— Большая честь для нас, Благословенный.
Найл Спаар кивнул.
— Ну что ж, я готов. Водитель, поехали.
Когда двери отсека открывались, только часть толпы могла это видеть, но даже те, кто не видел, услышали это, и громко приветствовали вице-короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65