Когда машина выехала из трюма «Арамадии», Найл Спаар на секунду закрыл глаза и вдохнул ароматный воздух родного мира. Так приятно было дышать воздухом, свободным от гнусного запаха чужих порождений мерзости, осквернявших Вселенную своим существованием. Даже на борту корабля это отвратительное зловоние, казалось, въелось в его ноздри, напоминая об этих паразитах. Теплый ветер Н’Зота очищал его дыхание, подобно тому, как оружие йевет очищало Вселенную от мерзких тварей, паразитирующих на ней.
Найл Спаар открыл глаза, почувствовав себя обновленным.
Скиммер дважды объехал вокруг «Арамадии», позволяя толпе полюбоваться своим героем, потом выехал на дорогу, ведущую из космопорта в город. Найл Спаар с радостью увидел на горизонте высокие здания Гиат Нора. Ужас и отвращение, который вызвал у него вид Имперского Центра, ушли из его памяти. Он был дома.
Он смотрел в лица йевет, стоявших по обеим сторонам дороги, и видел в их глазах восторг и бесконечную любовь.
Неожиданно Найл Спаар приказал водителю:
— Останови машину.
Машина остановилась так же легко, как перестает дуть ветер.
Старший охранник с беспокойством оглянулся на него.
— Что-то случилось, Благословенный?
— Нет, просто я хочу кое-что сказать.
Он открыл дверцу, и лестница выдвинулась из-под корпуса. Выйдя из машины, Найл Спаар подошел к правой стороне дороги, где, как и слева, стояла толпа. Воцарилась мистическая тишина. Народ был поражен близостью к ним Благословенного. Вице-король подошел к молодому нитакке, высокому и сильному, и спросил:
— Готов ли ты пролить свою кровь за меня?
Молодой мужчина замер от неожиданности, потом радостно закричал:
— Да, Благословенный, прими мою жизнь в дар тебе!
— Тогда подойди.
Найл Спаар приказал охранникам, чтобы они пропустили нитакку к машине. Когда он подошел, вице-король пронзил его щеку когтем — символический жест, кровь символизировала жертвоприношение. Нитакка не дрогнул.
Вице-король сказал:
— Я принимаю твой дар. Иди за моей машиной.
Потом Найл Спаар повернулся и подошел к противоположной стороне дороги. Сейчас он смотрел на молодых женщин, указав на одну из них, он сказал:
— Отдашь ли ты свой родильный сосуд мне?
Она не слышала его слов из-за шума толпы, но поклонилась и подошла к нему. Найл Спаар повернул ее спиной к себе и взял за голову особым жестом, символизирующим совокупление.
— Я принимаю твой дар. Иди за моей машиной.
Вице-король сел в машину и приказал:
— Вперед.
Это была абсолютная власть, знать, что одно его слово изменяет жизни, его взгляд приносит честь, его присутствие вызывает восторг, и любая его прихоть удовлетворяется.
«Я должен быть очень осторожным и не позволить всему этому отвлекать меня от главного, от моей священной миссии. Но все же иногда отвлекаться так приятно…».
В это время на расстоянии одного светового года от Н’Зота из гиперпространства выходили корабли 5-й Боевой группы.
Офицер связи «Отважного» доложил капитану:
— Сэр, сообщение из штаба флота. Код конфликта изменен на «Желтый-2». Кроме того, пять сообщений особой секретности для генерала А’Бата.
Морано повернулся на своем кресле.
— Сенсорный пост — доложить обстановку.
— Все чисто, капитан. Разведчики докладывают, что ничего не обнаружено.
— Принято. Проверить состав оперативной группы.
Это был первый шанс проверить, не потеряны ли некоторые из кораблей по пути.
— Принимаем донесения от кораблей, сэр. Сторожевой корабль «Путник» и тендер «Северная Звезда» не отвечают.
Офицер-координатор доложил:
— «Северная Звезда» из-за ошибки в навигационном компьютере вышла в точке 2-8-40. «Путник» имеет повреждение гиперпривода и вышел слишком рано. Сейчас он направляется на верфь Алланд для ремонта.
— Принято. Поддерживать активное сканирование.
Морано повернулся к А’Бату.
— Ничего нет, генерал. Почему тогда конфликт обозначен как «Желтый-2»?
— Возможно, в секретных сообщениях они что-то объяснят…
А’Бат вывел информацию на свой дисплей. Морано не мог читать их со своего кресла, поэтому он пытался по лицу генерала угадать, что там написано.
А’Бат сказал:
— Интересно… код «Желтый-2» объявлен потому, что йеветы знали, что мы направляемся сюда.
— Тогда где же они?
А’Бат пожал плечами.
— Похоже, они решили не предпринимать агрессивных действий. Все обитаемые миры в радиусе десяти световых лет отсюда сообщают, что ни одного йеветского корабля не видно.
Морано улыбнулся.
— Вот и хорошо. Разве мы не этого хотели?
А’Бат проворчал:
— Этого хотела принцесса. А я хотел бы, чтобы йеветы были здесь. Хотел бы посмотреть на их флот… Они-то наверняка наблюдают за нами. Кстати, что мы можем сделать, чтобы максимально затруднить им это удовольствие?
Офицер из тактического отдела сказал:
— Можно совершать небольшие гиперпрыжки, соблюдать режим радиомолчания, но это все даст эффект лишь на время. Невозможно долго прятаться посередине пустоты.
Морано недовольно поморщился.
— Со всем уважением, генерал, мы сюда были посланы не за тем, чтобы прятаться. И эти микропрыжки — рискованное дело. Помните «Эндор» и «Стреляющую Звезду»? Два фрегата столкнулись и погибли со всем экипажем из-за неверно рассчитанного прыжка. Пусть йеветы увидят, что мы здесь. Если у них есть хоть немного здравого смысла, они не будут с нами связываться.
А’Бат взглянул на бриллиантовую россыпь звезд за иллюминатором.
— Капитан, они знали, что мы придем сюда. Вице-король Дасханской Лиги много чего сказал в своей речи про нас, и про принцессу Лейю… Вы можете сами потом послушать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65