– Надеюсь, мое имя тебе известно? – добавил он после того, как Юсуп представился. – Ибо меня знают многие в Назараде, хоть и не все догадываются, кто я есть на самом деле. Ты вот, к примеру, знаешь?
– Вы чародей, – сказал Юсуп. – Mожете рассказать все о человеке, о котором вас попросят.
– Ты за этим и пришел?
– Совершенно верно.
– Кто? – чародей был краток и прям. Юсуп даже немного растерялся и поэтому ляпнул не то имя, которое задумал заранее:
– Аиша!
– Герцогиня? Жена досточтимого герцога Влада Дракулы, пусть будет ему пухом земля?
– Она самая, – согласно кивнул Юсуп. – Узнать хочу – что она собой представляет, кем является? Человеком али демоном во плоти?
– Для чего это? – Андропополюс подозрительно сощурил левый глаз, который, правда, смотрел не на Юсупа, а куда-то в сторону, за его спину.
– У меня отца на днях упырь заел, – сокрушенно вздохнул Юсуп, пытаясь даже выдавить из себя скупую мужскую слезу (не получилось). – Говорят, она, окаянная, во всем виноватая. Видели ее там – всю в крови, да на метле летающей!
– Очень может быть, – сказал грек. – Сколько дашь?
– Чего? – не понял Юсуп.
– Золотом беру, – предупредил чародей, – серебро – скрепя сердце, а на медь не гляжу даже! Что предлагаешь?
– Золото, – слегка опешил Юсуп. Нетрудно было догадаться, что столь именитый маг не будет растрачиваться на серебро и медь.
– Золото – оно верней! – кивнул грек. – Двадцать золотых – и по рукам!
– Двадцать? – картинно ужаснулся Юсуп, хотя в кармане в кожаном мешочке у него лежало раз в пять больше, и шепотом добавил: – Да я ж обнищаю вконец!!
– Тебе отца не жалко? – сурово надавил на самое чувствительное Андропополюс.
– Жалко, – сознался Юсуп. – Пятнадцать золотых – это как-то по-божески…
– Восемнадцать! – твердо сказал грек недрогнувшим голосом.
– Шестнадцать!
– Э-э-э, ты меня так совсем без пищи оставишь, – произнес чародей. – Думаешь, все это даром достается, да? – широким жестом он обвел комнату, но Юсуп не понял, что Андропополюс имел в виду – глиняные горшки с банками или чучело шестирукой обезьяны?
– Все это за золотые покупается! А еще самому кормиться надобно!… Семнадцать и точка!
– По рукам! – Юсуп извлек из кармана мешочек, отсчитал семнадцать золотых и положил их на стол перед греком. Чародей, если и удивился столь огромному количеству денег, виду не подал, продолжая смотреть мутным взором куда-то вдаль. Его крючковатый нос оставался недвижим и параллелен столу.
Лишь когда Юсуп замотал мешочек и убрал его обратно в штаны, грек цепко сгреб монетки себе на колени и соизволил сконцентрировать взгляд на Юсупе.
– Извини, проситель, но об Аише ничего сказать не могу!
– А!… Как же… ж… деньги-то? – воскликнул Юсуп, захлебываясь словами.
– Видишь ли, мы, греки, о женщинах – либо хорошо, либо ничего! – Коротким взмахом руки Андропополюс остановил сорвавшегося было в его сторону Юсупа. – А об Аише мне вообще ничего не известно! Туманом покрыто все об ней. Может, она и вампир, а может, дочка какого чародея, который следит за ней и не дает распространяться негативной информации!
– Горло порву! – грозно процедил Юсуп, силясь высвободиться из сковавших его заклятий.
– Не сомневаюсь. Ты вон какой сильный малый! – Грек аристократически, но ехидно улыбнулся. – Предлагаю сделку. Я рассказываю тебе о ком-нибудь еще, но денег не возвращаю. Идет?
Юсуп ответил нечленораздельными ругательствами. Андропополюс терпеливо выслушал их, заткнув уши тонкими указательными пальцами, а затем повторил свой вопрос.
– Идет, старый вымогатель! – немного успокоившись, выдохнул Юсуп. В конце концов, он и хотел изначально узнать совершенно о другом человеке.
В тот же миг заклятия слетели с него, и Юсуп вновь рухнул на табуретку, которая под внезапно обрушившимся на нее весом крякнула и рассыпалась в труху. Юсуп долго барахтался на скользком от ила полу, сдерживая позывы рвоты. Руки его тотчас стали зелеными и дурно пахнущими.
Только спустя несколько минут Юсуп смог ухватиться за стол и принял более-менее вертикальное положение. Чародей Андропополюс все это время молча сидел и не подавал признаков жизни. Но глаза его были открыты, а грудь вздымалась и опускалась в такт ровному дыханию.
– Волнение – порок! Ведет к быстрой и не очень приятной смерти! – сказал чародей, стоило Юсупу вновь сконцентрироваться на его особе.
– Алчность тоже! – заметил Юсуп, дыша ртом.
– Алчность – вероятно! Но не здоровое желание жить хорошо! – парировал, как ни в чем не бывало, чародей.
– И вы так со всеми клиентами обходитесь?
– Ты – первый, кто вообще посмел говорить о цене, – сказал Андропополюс, – честь тебе и хвала за это. Но за то, чго пожалел за своего убиенного отца три золотых, смерть тебе предстоит страшная и мучительная. Тебя сожгут! Или распнут на кресте, аки Христа. Или того хуже – отрубят пальцы на руках, выколют зенки и отправят на все четыре стороны просить милостыню!
– Это предсказание?
– Нет. Это я рассуждаю, – чародей сухо хрустнул пальцами. – А теперь к делу. О ком ты хочешь узнать?
– В городе сейчас обитает один немецкий посол. Гиберт фон Клауссенц…
– А то как же, знакомая мне личность!
– Но если вы скажете сейчас, что об немцах тоже либо хорошо, либо ничего, клянусь Учителями, я вырву вам кадык!
– Не сомневаюсь… – Казалось, Андропополюс немного поежился в своем ложе. – О фон Клауссенце я все ж узнать могу. Ты какую информацию хочешь – глубокую али поверхностную?!
– А какая лучше?
– В поверхностной я расскажу тебе о самом Гиберте и что он делает в Назараде, а чтобы рассказать глубоко, надобно применить магию!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108