Думаешь, мы на работу из-за зарплаты ходим? Да чтоб развлечься, на самом-то деле.
Джулиан нравился Майклу. Было в этом гибком и высоком латиносе что-то располагающее, вызывающее доверие.
До обеда он поспал, а после еды его навестил врач.
– Замечательно. – вынес он вердикт. – На редкость живучий организм.
И исчез, позабыв закрыть за собой дверь.
– Одевайся в уличное, – скомандовал Джулиан.
Майкл с удовольствием облачился. Фельдшер поправил пряжки комбеза, одобрительно кивнул. И… вызвал конвоиров.
Вертухаи вели себя вежливо, даже приказ держать руки за спиной отдали так, будто попросили. Майкл перепугался, решив, что ведут его обратно в Нижнюю, в какой-то момент хотел симулировать обморок. Но сразу за дверями лазарета вертухаи повернули не направо, а налево, к административному корпусу. Его доставили непосредственно к начальнику колонии. Распахнули дверь с простой табличкой, доложили, дождались разрещения и втолкнули Майкла в кабинет. Сами остались в коридоре.
Помещение выглядело заурядно – никакой роскоши, скупая обстановка и блеклое оформление.
– Не люблю привлекать излишнее внимание, – пояснил начальник вполне добродушно. – Садись, – он показал на стул. – Ты ведь был дружен с заключенным Фрэнком Фишером?
Имя ничего не говорило Майклу.
– Вы, кажется, между собой прозвали его Киской.
Майкл чуть не захохотал: ни фига себе фамилия была у рыбки ! А потом насупился. Он не понял, при чем тут дружба. И тут же сообразил: сукин сын Тощий Гарри подставил его! Наплел, небось, что они были не разлей вода, а потом… Нет, не годится. Его же в дружбе обвинили, а не во вражде.
– Впрочем, можешь не отвечать, вопрос формальный, поскольку большинство заключенных утверждает, что вы были очень близки.
Майкл побагровел. Начальник тут же поправился:
– Нет-нет, я ничего такого не имел в виду!
Странный разговор. Майкл не знал, как обычно ведет допросы администрация, но доверительный тон сбивал его с толку.
– Расскажи об обстоятельствах его смерти.
Майкл тупо молчал.
– Я понимаю, тебе тяжело вспоминать, – подначивал начальник. – Тем более что ты был свидетелем нескольких смертей за последнее время, и все сплошь хорошие друзья…
Наконец-то Майкл уловил лицемерные нотки в голосе такого ласкового начальника.
– Мне доложили, будто он поскользнулся и упал в отстойник, рещетка случайно захлопнулась. А у тебя началась истерика…
Майкл вытаращил глаза. Он понял, к чему клонит собеседник. Понять-то понял, но поверить никак не мог. Неужели тот требует, чтобы Майкл дал заведомо ложные показания?!
– Ну да, что-то в этом роде. Я тяжело перенес смерть Стэнли Закароффа, тот долго болел, потом эта трагедия… У меня тогда была первая истерика. А когда меня выпустили из карцера, я первым делом побежал к Киске… к Фрэнку то есть. Мне очень нужна была дружеская поддержка и ободрение. Стэнли мне как отец был. Я ждал Фрэнка у отстойников. У меня было дурное предчувствие. Фрэнк побежал ко мне, я не успел его остановить и подхватить. Он, кажется, подвернул ногу… Не знаю. Я помню, что он взмахнул руками и упал в яму. А сверху его прихлопнуло рещеткой. Тут со мной такое началось… Я попытался открыть замки, хотя бы один, там можно приподнять рещетку, чтобы он мог дышать, пока не подоспеет помощь… А замок заклинило. Последнее, что я помню, – я плакал, поскольку понял, что спасти его не могу. Что-то перевернулось у меня в голове, и я не помню, совершенно не помню, что творил…
– Да-да, такое бывает от сильных нервных потрясений. Людям с тонкой психической организацией приходится тяжело от испытаний, которые их ждут в Нижней Палате, – поддакнул начальник. Он улыбался. Нажал клавишу на упрощенном пульте настольного компьютера. – Ну вот, Майкл Тейлор, показания твои я записал. Теперь по существу. Я давно за тобой наблюдаю. К тому же Стэнли Закарофф дал тебе блестящую рекомендацию. Я принял рещение о переводе тебя в Верхнюю Палату.
Майкл подумал, что ослышался. Или ему это снится.
– А разве это рещение принимаете вы?
Начальник недовольно дернул бровью:
– Официально я должен запрашивать разрешения вышестоящих инстанций. Но они далеко… поэтому я кое-какие мелкие, бытовые вопросы разруливаю самостоятельно. Ты, главное, сам на рожон не лезь. Стэнли отзывался о тебе как об очень рассудительном человеке.
– Почему ж вы его засунули в эту клоаку, в Нижнюю, если у вас столько воли?!
Собеседник погрустнел.
– Майкл, ты скоро привыкнешь, что у меня со всеми заключенными Верхней Палаты отношения вполне дружеские. Заключенные понимают: не надо со мной ссориться. Поэтому давай договоримся на будущее: задавая вопрос, ты будешь выбирать выражения и тональность.
– Извините. Дурное наследие Нижней Палаты.
– Так-то лучше. – Начальник вызвал конвой. – Доставьте заключенного обратно в лазарет.
В палате Майклу недолго пришлось скучать одному. Снова наведался Джулиан. В руках он держал казенный пластиковый пакет.
– Это тебе, Стэнли просил передать.
Майкл вопросительно уставился на него.
– Он умер в соседней палате, – пояснил Джулиан. – Хозяин в окно увидел, как его тащат в сторону карцера, и вмешался. Только поздно.
– Это из-за меня? – тихо спросил Майкл. – Я не хотел его зарезать. Но никто другой не брался вскрывать этот чертов абсцесс.
– Так это ты резал? Очень неплохо. Хотя я бы сделал лучше. Но я узнал все задним числом. Скотина Роберт, я ему потом по шее надавал. Мог бы сказать мне, я бы нашел способ и провести Стэнли в лазарет, и рану бы обработал, и никто б не помешал. А так получается, что мужика просто убили… – Отвернулся. – Его принесли со сломанным позвоночником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113