Слизистая масса вокруг нее вздрогнула, и Саба подумала, что это, наверное, прибыла Данни. Двигаясь своими сильными руками и ногами, Саба пыталась пробиться вперед, хотя бы добраться до борта корабля, но невозможно было сказать, имеет ли ее движение какой-то успех. Кроме того, она не знала, в каком направлении надо двигаться. Это было все равно, что барахтаться в болотной тине с закрытыми глазами.
Тогда Саба попыталась подняться наверх, используя лежащих рядом людей в качестве опоры. Люди вокруг, казалось, были в бессознательном состоянии, вызванном наркотическим воздействием, они никак не реагировали на то, что Саба цеплялась за них. Чувство направления, казалось, оставило ее во время падения. Вокруг в густой слизи плавало множество гнуллитов. Куда бы Саба не повернулась, она видела их странные движения, и дыхательные трубки, тянущиеся к ее лицу.
Она выключила фонарь, закрыла глаза и попыталась сориентироваться с помощью Силы.
Люди вокруг нее образовали концентрированный клубок жизни, сдавливавший ее со всех сторон. Она была глубоко внутри него, и направлялась еще глубже, пока не остановилась. Держа свои когти втянутыми, а хвост расслабленным, она попыталась использовать Силу, чтобы выбраться из мерзкого желе.
Она быстро нашла край этого клубка жизни, и быстро смогла добраться до него. Все пленные были без сознания, но многие из них испытывали боль и страх в своем наркотическом сне. Даже сон не защищал их от боли. Кошмары удушали их, и Саба обнаружила, что она напевает детскую песенку, которую она не пела уже много лет. Стало немного легче.
Когда она добралась до борта живого корабля, она вцепилась в него когтями и стала карабкаться по его ребристой поверхности, что было гораздо легче, чем плыть сквозь слизь. Только знать бы еще, куда ползти…
Вдруг что-то вцепилось в нее. Саба оттолкнула то, что, как она думала, было гнуллитом. Но непонятное существо опять вернулось и схватилось за ее пояс. На какой-то момент Саба поддалась панике, окончательно подавленная угнетающей противоестественной средой. Ведь до этого то же самое пришлось испытать ее соплеменникам в последние часы перед смертью… Автоматически она потянулась к световому мечу, хотя сознавала, что включение меча неизбежно убьет или покалечит пленников, плававших в слизи без сознания вокруг нее.
В красноватом мраке показался странный свет, становившийся все ярче. Саба почувствовала огромное облегчение, когда разглядела, что тварь, вцепившаяся в ее пояс, была человеческой рукой — и что эта рука принадлежала Данни Куи.
Барабел не удержалась от смеха над собой за свою ошибку и панику. Ее истерический смех продолжался, пока она не увидела, что Данни наклонилась к ней и с беспокойством смотрит на нее.
— Саба? Ты в порядке? — голос Данни был приглушен толщиной маски. — Ты дрожишь!
— Оная очень рада видеть тебя, Данни Куи, — сказала Саба, заставив себя прекратить истерику. — Как ты узнала, где искать?
— С помощью Силы, — сказала Данни. — Разве ты не могла почувствовать меня так же?
Саба встряхнула головой.
— Здесь слишком много людей. Оная тонет в их разумах…
Данни огляделась вокруг. Теперь наступила ее очередь дрожать.
— Я очень рада, что нашла тебя…
— Оная рада еще больше.
— Ты знаешь где мы находимся?
Саба снова сконцентрировалась в Силе. Она не могла почувствовать чужой корабль или йуужань-вонгов из его экипажа, но она ясно ощущала тот клубок жизни, который представляли пленники, и представила где должна находиться верхняя часть корабля.
— Мы на полпути, — сказала она. — Я чувствую, где-то здесь находится углубление, и в нем — выход. Возможно, он ведет в центр управления кораблем. Это не далеко отсюда — примерно сто метров.
— Покажи в каком направлении, и пойдем туда, — решительно сказала Данни, хотя Саба чувствовала, что эта решительность далась девушке нелегко. Обстановка угнетала ее не меньше чем Сабу. — Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше.
Саба поползла вперед, вцепляясь когтями в поверхность борта. Данни следовала за ней, используя хвост Сабы как ориентир. Как и до этого, Сабе пришлось расталкивать на своем пути бессознательные или мертвые тела, затрачивая на это дополнительную энергию, и вскоре Саба почувствовала, как она устала.
Двигаться вдоль борта было явно легче, чем плавать в густой слизи, но все же нелегко. Внутренняя поверхность борта живого корабля была мускулистой и скользкой. Как Саба предположила, огромные ребра, которые она заметила, создавались гигантскими мышечными волокнами, обернутыми вокруг «трюма» и позволявшими ему растягиваться, когда прибывал новый груз. Ребра были не такие твердые, как йорик-коралл, плиты которого покрывали внешний корпус фрейтера. Рабы находились без сознания, вероятно, из-за наркотического состава, содержащегося в гнуллитах, и поэтому йуужань-вонги не боялись угрозы изнутри. Осознание этого придало Сабе уверенности. Если дело пойдет совсем плохо, они могут прорезать корпус, и найти путь между плитами йорик-коралла. Но это означает взрывную декомпрессию, которая немедленно выбросит содержимое «трюма» в вакуум…
Образ шестиконечных звезд, висящих в пространстве, вспыхнул в ее памяти с новой силой. Саба яростно отогнала эту мысль.
«Я не позволю снова этому случиться!»
Время шло быстро, и она заставила себя спешить. Она не знала, как долго рабовоз будет крутиться около дредноута, пытаясь добыть новых пленных. Но она знала, что если фрейтер уйдет далеко, их миссия усложнится в тысячу раз.
Когда они достигли того, к чему шли, они увидели нечто вроде вулкана с маленьким кратером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107