— СБ не может знать всего, — заметил он примирительно.Трейн недовольно нахмурился.— То, о чем вы только что упомянули, подтверждает мою точку зрения на Периферию. Должен согласиться, что, возможно, я недооценил справедливость ваших слов, произнесенных во время нашей предыдущей встречи.— Весьма признателен.— Вероятно, я был склонен несколько переоценивать достижения цивилизации на окраинных планетах. Теперь я вижу, что здесь по-прежнему безраздельно властвует варварство и полное беззаконие. Местное население представляет собой отбросы общества, не имеющие понятия о чести или морали. Технологии вообще не существует. Что касается условий существования, то они не выдерживают никакой критики.Невольно Дункану стало жаль Трейна.— Ей-богу, вы странный человек, Род. Я помню слова вашего Магистра, с которыми вы наверняка согласны, о том, что Орден представляет собой скорее социальную, нежели военную организацию, некий прообраз будущего общества. Но я не перестаю поражаться, как вы, человек, посвятивший свою жизнь столь высоким идеалам, так мало осведомлены о жизни реальной.Иногда у меня создается впечатление, что вы просто не верите в возможность применения своих идей на практике.— Вы оскорбляете меня, сэр! Мне странно слышать подобные слова от человека, чье положение в обществе всецело зависит от былых заслуг его отца.— Запомните раз и навсегда, Трейн, — произнес Дункан нарочито холодно, с трудом удерживаясь от настойчивого желания дать своему собеседнику по морде, — мой отец не имеет никакого отношения к моей миссии. Генерал-капитан лично пригласил меня. Я не знаю, какие у него были основания для этого, и не стремлюсь узнать. Скажу только одно: я собираюсь выполнить его поручение, даже если вы приложите все силы, чтобы помешать мне в этом. И еще одно. Не судите слишком строго обитателей здешних мест. Приберегите свое суждение до той поры, когда вы с ними получше познакомитесь. Держу пари, что вы в первый раз на Периферии.— Вы правы. И могу добавить, что не горю желанием задерживаться здесь особенно надолго.— Могу только повторить, что для человека, служащего в элитном подразделении Томаса Марика, у вас весьма странные взгляды на способы достижения целей, записанных в его уставе.— Что вы этим хотите сказать? — осведомился Трейн все тем же высокомерным тоном.Дункану с большим трудом удалось подавить приступ охватившего его раздражения.«Черт побери, — подумал он, — ну и послал же Господь мне такого сноба».— Не забывайте, что Периферия — это граница цивилизации, в традиционном значении этого слова, — терпеливо напомнил он. — Понятно, что люди здесь собрались разные, но упаси вас Бог смотреть на них сверху вниз. Во-первых, в этом случае я не дал бы за вашу жизнь и гроша, а во-вторых, в каких бы примитивных условиях они ни жили, они заслуживают не меньшего внимания и уважения, чем обитатели Внутренней Сферы. Вы правы, здесь больше чем достаточно преступников, профессиональных игроков, контрабандистов, пиратов и проституток, но большинство населения составляют все же фермеры, золотоискатели, охотники и другие честные люди, поставившие своей целью обеспечить благосостояние своих детей ценой своего повседневного изнурительного труда.Если вы изучали историю Звездной Лиги, то должны помнить, как много лет потребовалось регулярной армии, чтобы поставить территорию Периферии под контроль правительства. Здесь живут гордые и независимые люди.Приглядитесь к ним, Трейн. Право, они заслуживают хотя бы этого.На какое-то время Трейн, казалось, потерял дар речи. Но Дункан хорошо понимал, что выиграть одно сражение еще не означает выиграть войну.Чтобы закрепить свой успех, он быстро поднялся со своего места и направился к двери.— Увидимся при посадке.К его удивлению, Трейн остановил его, схватив за руку:— Подождите, наш разговор не окончен.Не торопясь Дункан освободил свою руку и широко улыбнулся капитану:— В данный момент мне нечего больше сказать. Трейн попытался было возразить, но запнулся на полуслове.Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга.— Вы ненавидите меня, не так ли? — прервал затянувшееся молчание Дункан.Трейн энергично потряс головой:— Вы ошибаетесь. Я всего лишь… не уважаю вас.— Это одно и то же.— Нет. Совершенно разные вещи.— Каковыми бы ни были ваши чувства ко мне, капитан, — твердо сказал Дункан, — напоминаю вам, что до выполнения порученного нам дела вы являетесь моим подчиненным. Вы можете не любить меня, но обязаны выполнять мои приказы. Такова воля Томаса Марика, которую, я уверен, вы не захотите нарушить.«Будем надеяться, что я все же не ошибся в своей оценке, — подумал Дункан, закрывая за собой дверь. — Если это так, то у меня есть все шансы рассчитывать на успех». IX Нью-Хедон Эротитус Периферия 30 апреля 3057 г.
Космопорт Нью-Хедон производил жалкое впечатление. Его летное поле было всего лишь продолжением гудронированного шоссе, по обеим сторонам которого теснились обветшалые строения грузовых складов. Чуть поодаль от летного поля виднелись жилые домишки небольшого провинциального городка.Едва Дункан Кальма и Род Трейн спустились по трапу посадочной капсулы, к ним подошел неряшливо одетый человек и вручил им несколько экземпляров кричаще раскрашенных памфлетов.— Это еще что такое? — спросил Трейн, брезгливо отдергивая руку.— Всего лишь реклама казино мамаши Лоде, — беззаботно пояснил Дункан, засовывая пачку в задний карман брюк. — Весьма колоритное местечко, если только мне не изменяет память.Трейн раздраженно смял протянутые ему оттиски и швырнул их в стоящую поблизости урну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95