Стефан Седьмой уже не говорил, а вещал. Его мысли и слова становились все менее связными с каждой произнесенной им новой фразой.В его глазах полыхал сумасшедший огонь. И Варесу на мгновение стало страшно. Ему никак не удавалось отделаться от мысли, что с каждым днем его повелитель все более напоминал умалишенного. Наследственная болезнь рода Амарисов все отчетливее проявляла свои зловещие симптомы.Варес поморщился, вспомнив, что ему так и не удалось закончить свой доклад.— Я отдам нашим людям на Галатее приказ возобновить вербовку наемников, — вставил он, воспользовавшись недолгой паузой. — Мы пополним ряды и укрепим гвардию, доведя ее численность до когорты.Неожиданно Амарис счастливо улыбнулся:— Да, моя гвардия! Она — ключ к моим грядущим победам, Варес. Я — молот, а гвардия станет моей наковальней. Между нами окажутся кланы и выродившиеся династии Лордов-Наследников. Они сгинут, уничтоженные гневом своих же собственных подданных. Население Внутренней Сферы станет под мои знамена, потому что только я смогу предложить им будущее, свободное от войн и тирании Лордов. Мы придем к ним не как агрессоры, а как освободители!— Безусловно, сир, — с готовностью подтвердил Варес, стараясь не встречаться глазами с горящим взором Амариса. — Разрешите мне закончить мой доклад.— Ну, что там еще?— Вчера вечером я разговаривал с вождями местных племен.— И что же?— Они выражают свое неудовольствие нашим присутствием на их планете.Они утверждают, что мы не выполнили своих обязательств по аренде этой подземной базы, и угрожают принять соответствующие меры, вплоть до военной силы.Презрительный смех Амариса привел Вареса в недоумение. Со своей стороны, он не ожидал ничего другого, кроме новой вспышки гнева.— Они собираются прогнать меня с Нью-Сент-Эндрю? Да понимают ли они, с кем имеют дело?— Они знают ваше имя, милорд.Смех прекратился, но презрительное выражение на лице Амариса сохранилось неизменным.— Да, они знают, кто я такой, но пока еще не научились бояться меня.Необходимо преподнести им урок. И они его получат, клянусь именем моих предков. Я накормил и одел их. Теперь они хотят большего. Подождут. С этого часа я объявляю Ныо-Сент-Эндрю моим личным владением, я начинаю править этим миром так же, как в недалеком будущем буду править всей Внутренней Сферой. Им придется смириться с этим. Вы согласны со мной, Варес?Капитан согласно кивнул головой, хотя не имел ни малейшего представления о том, что конкретно намеревался предпринять его повелитель.— Отлично. Кто из вождей пользуется сегодня наибольшим влиянием?— Мэркэлонис Кав из племени Красной собаки.— Превосходно. Сегодня же вечером отдайте приказ отравить воду в трубопроводе, идущем на территорию племени. Пусть напьются в последний раз и сдохнут в своих постелях. Когда другие воочию увидят результат столь дерзкого неповиновения моей воле, они на коленях приползут к подножию моего трона.— Погибнет множество невинных людей, сир. Я думаю, что для нас не составит особого труда сместить Кава.Лицо Амариса потемнело, предвещая новую бурю.— С каких это пор я должен повторять свои распоряжения дважды, Варес?Никто, слышите, никто не может безнаказанно встать на моем пути, тем более эти ничтожные скотоводы. Нью-Сент-Эндрю принадлежит мне. Такова моя воля! Недалек уже тот день, когда я продиктую ее всем мирам Внутренней Сферы. XV Галапорт Галатея Маршрут Скаи, Федеративное Содружество 15 мая 3057 г.
Дункан с любопытством осмотрел стоявшего перед ним человека. Хотя в его волосах, собранных на затылке в конский хвост, уже начала пробиваться первая седина, не бритое несколько дней лицо все еще сохраняло задорное мальчишечье выражение, свойственное первопроходцам и искателям приключений. Человек был одет в потертый, но тщательно вычищенный и аккуратно подогнанный кожаный комбинезон.— Гарт Хаукс? — осведомился Дункан, поднимаясь ему навстречу.— Он самый, а вы кто такой?— Дункан Кальма. — Дункан крепко пожал протянутую ему руку и, обернувшись, указал на стоящих за его спиной товарищей: — Мои люди.Хаукс приветливо кивнул головой и снова повернулся к Кальма:— Ваш человек, Вилльерс, сказал мне, что вы набираете рекрутов.— Возможно. На меня произвела большое впечатление ваша сегодняшняя работа на арене, особенно ее последний эпизод. Вы шли на огромный риск.Подобные приемы обычно приводят к гибели обоих пилотов, Хаукс равнодушно кивнул головой.— Вы знали это и все-таки пошли на таран. Почему?— Я хотел выиграть, — просто ответил Хаукс. — До этого я проиграл только раз и не собирался увеличивать список своих неудач.— Нам не хватает трех пилотов до полного состава, хотя у нас имеется полный комплект боевых машин и собственный десантный корабль.— Звучит заманчиво, хотя это меня не касается, — заметил Хаукс, глядя в сторону.— Где служили до того, как оказались на Галатее?— Лига Свободных Миров. Я был командиром роты.— Пришлось искать новую работу?— Верно. Мое подразделение было внезапно атаковано, пока я находился в увольнении. Моим ребятам пришлось принимать бой без меня. Когда я добрался до места, все было уже кончено.— Что случилось потом?— Меня уволили из армии, — объяснил Хаукс. — У меня нет к ним претензий. Окажись я в этот момент рядом со своими, возможно, этого и не произошло бы.— Название вашей части?— Мне бы не хотелось распространяться об этом.Дункану было понятно желание Хаукса не возвращаться к печальному эпизоду, но ему необходимо было узнать побольше о своем собеседнике.— Где это произошло?— Маршрут Капеллана. Однако теперь мы не в равном положении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95