Белокурая, голубоглазая женщина-воин, уроженка кланов, принимавшая участие в состязаниях боевых роботов, уже успела стать заметной фигурой на Галатее.— О нем самом. Его трудно с кем-то спутать. На последних Играх я победила сына владельца Кавалеристов.— Вы убили его, если быть совершенно точным. После этого они и взялись за вас. Должен заметить, что вы не посрамили репутации своего клана. Постоять за себя вы, без сомнения, умеете. По этой причине мы и перенесли вас сюда.Дункан старался говорить быстро, не давая ей возможности вставить хотя бы слово.— Я прибыл на Галатею, чтобы подыскать новых рекрутов для своего отряда. Двоих я уже нашел. — Он сделал небольшую паузу и бросил на нее многозначительный взгляд. — Нам нужен еще один.На этот раз гнев помог ей превозмочь боль.— Пусть я дискредитировала себя в глазах моей касты, но еще не опустилась настолько, чтобы стать наемником, — отрезала она.— Тогда какого черта вы ищете на Галатее? — усмехнулся Бовос. — Вы же принимали участие в поединках боевых роботов. Как вы дошли до жизни такой?— Это долгая история, и она вас не касается.— Вы правы, вы не знаете нас, а мы вас, — миролюбиво произнес Дункан.— Разрешите мне первым, подать пример доверия. Свое имя я вам уже сказал. Родом я с планеты Марик, входящей в Лигу Свободных Миров. Я окончил военный колледж, получил квалификацию пилота боевых роботов, но отказался от службы в регулярной армии, решив сначала посмотреть Галактику. Остальное не столь важно. Теперь расскажите нам о себе.Она еще продолжала колебаться.Местонахождение изначальных улусов было одним из наиболее строго охраняемых секретов кланов. Однако эти запреты не распространялись на Оккупационную зону Стальной Гадюки.— Последние годы наша часть находилась на Джебуке, — неохотно сообщила она.— Как ваше имя? — спросил Дункан, осторожно прикасаясь к ее плечу и принуждая снова опуститься на подушки.— Даун, — отрубила она, грубо сбрасывая его руку со своего плеча.Дункан спустился в комнату Трейна, едва Даун, обессиленная разговором, снова уснула.— Род, как тебе это нравится? Она сказала, что прибыла сюда с Джебуки.— Ну и что с того?Дункан расстелил карту Галактики на единственном столике, находившемся в комнате.— Взгляни сюда. Помнишь доклад СБ о рейде на Камбрес? В нем, в частности, говорилось и о том, что двадцать четвертый полк Гвардии Лиры, испытывавший роботов новейших моделей, был атакован отрядом кланов.Впервые в их практике воинам кланов пришлось иметь дело с машинами, почти не уступавшими по боевым качествам их собственным роботам. Только потом появились самозваные рыцари, довершившие дело, начатое кланами.Кланерам пришлось отступить. Потери, понесенные ими в двух сражениях, последовавших практически одно за другим, оказались слишком значительными.— Я понимаю, к чему ты клонишь, Кальма, — заметил Трейн, — Джебука расположена слишком близко от Камбреса, чтобы не заподозрить воинов Гадюки в причастности к событиям полуторамесячной давности. Ты думаешь, что она принимала участие в том рейде?— Трудно ручаться за что бы то ни было при таких обстоятельствах. Она называет себя дезгрой или что-то в этом роде. Это означает, что ее соплеменники навсегда изгнали ее из своей касты. Можно предположить, что она чем-то запятнала свою честь. К сожалению, я мало что знаю о традициях кланов.Капитан безнадежно развел руками:— Я и того меньше. Но, насколько мне известно, величайшим позором для воина клана является недостойное поведение на поле боя. Это единственное объяснение, которое приходит мне на ум.— Поражение на Камбресе, с точки зрения кланеров, по-видимому, как раз и попадает под эти мерки. Но может ли поражение на поле боя стать причиной пожизненного изгнания? — вот вопрос.Трейн пожал плечами:— Откуда мне знать? Я же уже сказал тебе, что я не эксперт в этой области.— В любом случае, неплохо было бы привлечь ее на нашу сторону. Я уже намекнул ей, что Мордок не захочет больше иметь с ней дела, поскольку у нее появилось здесь слишком много врагов.— Ты неисправим, — вздохнул Трейн.— Она взяла с меня клятву не предлагать ей денег, поскольку продажа своих профессиональных талантов расходится с ее представлениями о воинской этике, но в итоге приняла мое предложение в обмен на пищу и кров. Что ты на это скажешь? — Не дожидаясь ответа капитана, он быстро продолжал: — Из того, что я знаю о кланах, она должна быть чертовски хорошим воином. Думаю, что мы сумеем найти с ней общий язык. А имея в своих рядах настоящего кланера, мы сумеем придать еще больше убедительности нашей легенде.Несколько мгновений Трейн изучал лицо своего шефа.— Как конкретно ты собираешься использовать ее?— Бовос и Хаукс уже имеют опыт в поединках один на один, поэтому мы вчетвером сформируем ударное звено. Даун, также обладающая подобным опытом, вместе с Вилльерсом, Бликсом и Джото составят второй эшелон на тот случай, если кто-нибудь из нас выйдет из игры. Остальные остаются в резерве.Дункан опасался услышать резкую отповедь капитана, которому явно не по душе было расставаться с испытанными боевыми товарищами. Однако на этот раз Трейн воздержался от возражений.— Итак, теперь у нас полный тринарий, — только и сказал он. — Все, в чем мы сейчас нуждаемся, — это провести несколько показательных поединков.— Ну, с этим у нас, думаю, затруднений не возникнет. Игры боевых роботов проводятся на Галатее регулярно. Какие сведения тебе удалось собрать?— Ближайшие Игры будут проводиться на двух площадках — на знакомой уже тебе арене и на так называемом Ристалище.— Колоритное местечко, доложу я тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95