Ц Мы стояли за гребнем холма, нас никто не видел. Ты пошел в лагерь принес
ти еще продуктов и лекарства. Остался, если помнишь, я с Дином и Викторией.

У меня побежали мурашки по коже. Я знал, что это мне не понравится.
Ц Я говорил с этими тремя, уговаривая их, что все будет хорошо. И вдруг Вик
тория выхватила у Дина из-за пояса пистолет.
Ц Виктория?
Ц Ага, милая наивная Виктория. И застрелила их. Просто и грубо.
Ц Но мы слышали выстрелы из разного оружия. Ты стрелял из ружья?
Ц Был вынужден. Она застрелила их в живот.
Ц И они умерли не сразу?
Ц Нет, но они были ранены смертельно. Черт, видел бы ты их! Они катались по
земле, и животы зажимали вот так. Ц Стивен схватился за живот, будто чтоб
ы не дать ему рассыпаться.
Ц Если бы у нас был хирург, может, их можно было бы спасти. А так было ясно, ч
то они умрут медленно и мучительно.
Ц Боже мой!
У Стивена остекленели глаза Ц Он вспомнил эту страшную сцену.
Ц А Виктория говорит: “У вас есть выбор. Можете смотреть, как они будут ум
ирать. Или делайте то, что я скажу”.
Ц А это…
Ц А это значило, что мы все должны были стать соучастниками убийства.
Ц То есть она вам велела их застрелить? Закончить то, что начала она?
Стивен с несчастным видом кивнул.
Ц Она сказала, что это способ приобщить нас к реальности. Убивай или тебя
убьют. Никакой пощады чужакам.
Ц Она сумасшедшая! Стивен покачал головой.
Ц Это было чудовищно, но она была права. Если бы мы отпустили этих, они при
вели бы сотни людей, голодающих людей, в наш лагерь. Мы бы сейчас были мерт
вы, сомневаться не приходится.
Ц И вы сделали, как она сказала?
Ц Боюсь, что так, Рик. Он стояла и смотрела, как мы с Дином хладнокровно их
убивали.
Я оцепенел.
Ц Так что сам видишь, Рик, я не лучше этих людей. Ц Стивен поднял мрачные
глаза. Ц Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Ц Он сделал еще глото
к. Ц В том числе и убийств.

80

Ц Как ты себя чувствуешь, Стивен?
Ц Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь, Кейт?
Ц Нормально. Уже не болит. Так как ты, Стивен?
Ц Пока еще болит.
Я открыл вино.
Ц Черт, вы только посмотрите на нас! Ходячий госпиталь острова Парадиз.

Я увидел свое отражение в зеркале. Правый глаз у меня распух от кулака Сти
вена. На лбу и на подбородке были ссадины, а руки перевязаны. Кейт была оде
та в свободную кофточку, и у нее на шее и груди все еще горел красный ожог о
т кофе. А Стивен весь был изукрашен пятнами коричневых и зеленоватых кро
воподтеков.
Был вечер того дня, когда мы подрались. Мы сидели при свечах в комнате Стив
ена и разговаривали. Снаружи над крышами гудел ветер, срывая с ветвей лис
тву. Мы с Кейт снова установили со Стивеном хорошие отношения. Мы со Стиве
ном даже стали ближе, чем были много лет до того. Наверное, не только кожа в
этот день порвалась. Наши удары сломали воздвигнутый между нами барьер.
С тех пор, как Стивен уехал с отцом, я таил глубоко в душе чувство, что он мен
я бросил в самое трудное время моей жизни, когда отец сказал, что они с мам
ой разводятся.
Стивен, кряхтя и морщась, вылез из кровати.
Ц Ладно, люди, Ц сказал он, Ц а не посмотреть ли нам телевизор?
Ц Я бы не против мыльной оперы, Ц подхватил я шутку. Ц А лучше, конечно, р
ок-концерт.
Ц Я серьезно. Ц Стивен заковылял по комнате. Ц Я заметил, что местные за
ряжают автомобильные аккумуляторы от ветровых электростанций, и потом
у уговорил Теско найти портативный телевизор. У меня есть видеокамера, т
ак что мне только воткнуть кабели куда надо, и камера становится видеома
гнитофоном.
Ц Только не говори мне, что ты нашел “Парк юрского периода” на восьмимил
лиметровой кассете.
Ц Нет, кое-что поинтереснее. Гляди.
Он включил телевизор, потом кнопку воспроизведения на видеокамере.
Экран замигал цветными точками.
А потом появился сад, полный привидений.
Это было невероятно. Мы все трое сидели и глядели на экран так, будто сам а
рхангел Гавриил явился нам в небесном сиянии.
Сад в сумерки. Розы в цвету. Фруктовые деревья. Лампочки, висящие на ветвях
, мягкий золотой свет. Люди пьют, смеются, говорят. А интереснее всего были
их лица.
И тут я понял почему. Они были такими молодыми! Никакого напряжения не был
о в наших лицах, в мимических мышцах под кожей, не было постоянного страха
в глазах, который сейчас видишь каждый раз, глядя в зеркало.
Этими призраками были мы. Я понял, что это съемки с вечеринки Бена Кавелле
ро. Вот характерная морщинистая улыбка самого Бена. Вот он говорит: “Поче
му бы тебе не представить себя самому, Стивен? Ты куда лучше меня с этим сп
равишься”.
Вот Стивен вскакивает на ноги. Как он не похож на эту изможденную фигуру, к
оторая сидит, опустив лицо на руки, на кровати возле меня.
Стивен на экране передавал камере свою непринужденную уверенность.
Ц Добрый вечер! Меня зовут Стивен Кеннеди. Всего три недели назад у меня
был день рождения, и сейчас мне полных четверть столетия. Я Ц ведущий муз
ыкальной передачи на КСТВ Ц это новая ТВ-станция в Сиэтле…
А мы смотрели. Мы всматривались в каждое лицо, слушали каждое забытое сло
во, мы забыли о бокалах у нас в руках. Смотрели, как передачу с другой плане
ты.
Ц Гляди, Ц приглушенно произнес Стивен. Ц Это Рут.
На миг лицо Рут заполнило экран.
Ц Господи, до чего же она красива! Ц У Стивена засияли глаза. Ц Какие че
рные кудри.
Рут зарыта в дерн возле Фаунтен-Мур, и плоть ее гниет в земле.
У меня защипало в глазах. Рут поднесла к объективу бокал шампанского.
Ц Всем привет! Ц произнесла она и улыбнулась, сверкнув белыми зубами в
свете ламп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170