Серая рука из мрака как мерзкая хищная птица. Она хватает меня за подборо
док и тянет к серой морде этой твари.
Ц На помощь! На помощь!
Помощи нет.
Снова наплывает то же лицо, его ноздри раздуваются, оно тяжело дышит, обжи
гая мне кожу горячим воздухом. Его дыхание воняет гнилью и сыростью. Кров
авые глаза сужаются. Боже мой, я вижу это лицо во всех его мерзких подробно
стях: кровавые глаза, влажные, скользкие, одновременно текучие и твердые.
Но красные, красные. Я вижу бородавки на лбу толщиной с большой палец, вижу
челюсть, вижу гриву жестких черных волос.
Кейт, не сдавайся, Кейт, не дай себе свихнуться от ужаса!
Так что ты чувствуешь?
Я чувствую ужас, невообразимый ужас. Серые лапы меня ощупывают, как мясни
к Ц свиную тушу. Они безжалостно давят.
Не могу дышать. Хочу закричать. Но не могу набрать воздуху. На животе страш
ная тяжесть.
Боже мой, Рик, где ты? Эти чудовища рвут меня на части.
Меня вздергивают с пола за волосы, серая лапа зачерпнула их в горсть. Они с
тискивают мне лицо, плечи, бедра, руки. Они давят с такой дикой силой, что я о
тключаюсь…
Провал в памяти.
Куртка с меня сорвана.
Я слышу, как рвется свитер. Еще рывок, сильный. Не могу дышать. Боже мой, пуст
ь они отпустят воротник, он давит мне горло. Не могу дышать.
Ой!
От боли тошнит. Меня бросили на пол. Я вижу разбитые скамьи, остатки витраж
ей, крылья ангелов, разорванные Библии…
По полу рассыпаны свечи. Мысли путаются. Дышать не могу. Это агония.
Боже мой, пусть они перестанут.
Рик, где ты? Рик!
Меня хватают за лодыжки. Я лежу на спине. Мне задирают ноги. Боже мой, нет! Не
верю! Это же не люди, они же не могут…
О-О-О-Й!
Только не это!
Нет, только не это. Отпустите ноги, не загибайте их мне к груди… вы мне спин
у сломаете!
Не рвите одежду!
Нет, только не это!
Больно… ради Бога… больно… больно… Я не… АХ!

101

Меня зовут Рик Кеннеди. Мы на окраине Лидса. Дорожн
ый знак указывает на Ферберн.
Вот здесь-то они и бросились.
Ц Бежим! Ц крикнул я. Ц Они бегут на нас!
Серые двигались, как пантеры.
Мы побежали через дорогу. Покрытие от жары рассыпалось, и бетон на каждом
прыжке разлетался и хрустел бисквитными крошками.
Я оглянулся вправо. Теско бежал рядом, держа двумя руками винтовку. Он тяж
ело дышал, вкладывая все силы в бег, глаза его были прикованы к дороге.
Ц Остановимся и примем бой! Ц крикнул он.
Ц Снесут, помолиться не успеешь. Оторвемся от них.
Ц Где?
Ц Вон там, в лесу.
Это когда-то был лес. Теперь это был частокол обгорелых бревен, ветви наво
дили на мысль о паучьих ногах Ц длинных, суставчатых, ломких, черных, как
Черная Вдова.
Деревья все еще стояли черными безмолвными столбами.
Мы попали в призрачный мир.
Населенный призраками людей.
И скоро они разорвут нас на части.
Легко, как человек отрывает ножки жареного цыпленка.
Легкая добыча.
Но видит Бог, я не хотел умирать.
Я хотел найти Кейт.
Пусть это будет даже последнее, что я сделаю.
В лесу было темно. Мертвые ветви все еще затеняли солнечный свет. Мы бежал
и в жуткой тишине. Шаги заглушал толстый слой сажи под ногами.
Ц Рик…
Я приложил палец к губам Ц тише! Мне не хотелось давать серым гадам лишне
е преимущество. Ладно, они нас найдут. Ладно, они нас убьют.
Но можете мне поверить, облегчать им работу я не хотел. Наоборот, я хотел, ч
тобы им было трудно. Адски трудно.
Нашей единственной надеждой было уйти поглубже в лес. Если деревья будут
расти достаточно густо, мы сможем оторваться.
Мы бежали, а серые топали позади с животной целеустремленностью.
Давай, давай! Ц шипел я себе сквозь зубы. Если деревья пойдут гуще, есть ша
нс уцелеть.
Деревья не пошли гуще. Мы вылетели на поляну. Там все и случилось.

102

Кейт Робинсон… Я Кейт Робинсон. Господи Боже Иисус
е, это чудо, что я после всего еще помню свое имя.
Все еще больно. Никогда я такой боли не знала.
Горло саднит от крика. Болят корни волос, болит рот. Одежда порвана. Господ
и, даже кожу порвали.
Я снова здесь, в церкви Ферберна. Серых нет. Я одна.
Я зажгла свечи; они бросают на стены призрачные тени. Я мутными глазами см
отрю на опрокинутые скамьи, на разбитый алтарь. На груди каменного ангел
а лежит порванная Библия. Разбитые витражи блестят на полу драгоценными
камнями. Лицо Девы Марии, написанное на стекле, лежит у меня под ногами Ц
оно уцелело. Большие темные глаза Богоматери смотрят на меня. Они будто з
нают, что со мной только что было.
Я ощущаю только боль, всепоглощающее унижение, полное смятение. Я не могу
вспомнить… Не знаю, что со мной было.
Но я знаю одно:
ОНИ УКРАЛИ У МЕНЯ ПАМЯТЬ.
Остались только следы: сломанные ногти, из раненых пальцев сочится кровь
. Разорванный свитер, обувь исчезла, ремень на джинсах будто перегрызен п
ополам голодным зверем.
Рик, я отбивалась. Наверняка я отбивалась. Я пыталась. Но у них невероятная
сила.
Секунду назад я налила воды в кружку и смотрю на свое отражение. Лицо изби
то, губы рассечены, кровоточат. Волосы как солома.
Боже мой, что они со мной сделали? Все болит. Что они сделали? Я должна знать
, что было со мной за эти три часа.
Но могу ли я вспомнить?
Нет. Ничего. Полная пустота.
Помню только свое имя. Клочки воспоминаний о тебе, Рик, о Лондоне, где мы бы
ли вместе.
Думай, думай, Кейт!
Серые не пытались тебя убить.
Так что же было? Стисни зубы, сожми кулаки Ц думай! Верни память!
Серые пальцы. Они трогают тебя… изучают… да, да, так! Изучают Ц но очень гр
убо.
Толстые серые пальцы открывают тебе рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170