Я их видел собственными глазами!
Прости, что я тебе не верил.
Серые повсюду. Вчера один из этих гадов убил мистера Фуллвуда. Мы его похо
ронили возле дороги. Земля так горяча, что искры летели, когда мы копали.
Я боюсь, чтобы они не вызвали паники и группа не разбежалась, спасаясь от н
их. Мы идем медленно. У малышки Ли лихорадка. Мы несем ее по очереди. Сейчас,
когда я это пишу, Иисус дает ей лекарство.
Господи, через какой страшный мир приходится идти! Почти что веришь, что н
е туда свернул и попал в ад.
Теско удалось сегодня утром нагнать группу. Он был ранен в схватке с серы
м Ц к счастью, не сильно. Так что теперь мы знаем про Синди Галлидж и Говар
да Спаркмена. Они были героями, мы их не забудем.
Будь осторожен. Малыш К.
Стивен.
Кейт прочла записку.
Ц Дата вчерашняя, Ц сказала она. Ц Мы уже близко. Как ты думаешь, что слу
чилось с мистером Фуллвудом?
Ц Он был старик. Если он решил, что видит серого, мог в буквальном смысле и
спугаться до смерти.
Кейт вздохнула:
Ц Нельзя терять времени. Надо их догнать, пока они друг друга не перебили
. Рик! В чем дело?
Ц Я беспокоюсь о малышке.
Ц Ли?
Ц Стивен пишет, что Иисус дает ей лекарство.
Ц И что?
Ц А ты этому Иисусу хоть на грош веришь?
Ц Не знаю, Рик. Кому-то надо верить. В конце концов, он обещал нам взять нас
на корабль и вывезти из этого Ада.
Ц Обещал, потому что ему нужны были самолеты для перевозки себя и своих л
юдей. И теперь, в двух днях от точки рандеву на побережье, ты думаешь, он соб
ирается выполнить договор?
Она улыбнулась еле заметно.
Ц Я молюсь, чтобы было так, Рик.
Ц Будем надеяться, Ц вздохнул я. Ц Если он доберется до берега первый и
удерет от нас, обратный путь до Фаунтен-Мур, Ц я ткнул пальцем себе за спи
ну, Ц будет очень долог. И зимовка без укрытия и без еды меня не манит. А те
бя?

122

Меня зовут Кейт Робинсон.
Мы еще не нагнали Стивена и его группу. Рик не доверяет человеку, который н
азывает себя Иисус. Его беспокоит, какое лекарство этот человек дает мал
ышке, беспокоит, чтобы Иисус и его люди не попытались бросить нас на берег
у. Я пытаюсь Рика переубедить. Сейчас на корабле есть и наши люди. Они не да
дут Иисусу увести корабль без нас.
Но если это все-таки случится, что тогда делать?
Идти обратно в Фаунтен-Мур через пустыню Ц самоубийство. Мы нигде там не
видели воды. У нас остался только очень малый запас в бутылках и все время
хочется пить. Даже зимой чувствуется поднимающийся от земли жар; он обда
ет лицо, как из открытой печи. Пыль забивает ноздри и стоит комом в горле. И
ногда земля так горяча, что сесть на нее невозможно.
Мы идем по той же римской дороге. По ней две тысячи лет назад шли легионы Ц
езаря. Они видели тучные пастбища, леса, озера, ручьи, обилие птиц, рыб, олен
ей, кроликов, кабанов. Сейчас осталась черная зола, дыры в земле, хлещущие
кипятком или метаном, рев горящего газа, от которого глохнут уши. Сверкаю
т молнии, раскаты грома не стихают.
В золе лежат человеческие скелеты. Несколько минут назад мы прошли мимо
ряда телевизоров, выставленных вдоль дороги. Пластиковые корпуса сплав
ились и покривились. Больше всего это похоже на картины Сальвадора Дали:
деформированные телевизоры посреди черной пустыни, уходящей в бесконе
чность.
Рик надевает рюкзак. Пора идти дальше.

123

Меня зовут Рик Кеннеди.
К северо-западу от Ланкастера я остановился и поглядел в бинокль.
Кейт, видно, заметила удивление на моем лице.
Ц Что ты увидел? Ц спросила она.
Ц Посмотри сама. Видишь?
Ц Боже мой, Ц выдохнула она. Ц Зеленое! Ц Она отдала мне бинокль. Ц Как
ой оазис! Деревья, трава, озеро. Даже дома целые. Одна только проблема.
Ц Какая?
Ц Люди. Они там кишат. Видишь палатки? Там народу тысячи.
Кейт нервно оглянулась, будто ожидая, что сейчас из золы полезут оголода
вшие люди.
Ц Не беспокойся, Ц сказал я. Ц Мы отсюда идем на юго-запад.
Ц Слава Богу. А то мне что-то подсказывает, что нам бы там были рады, но не т
ак, как надо.
Ц В смысле нас бы пригласили не к столу, а на стол?
Ц Что-то в этом роде. Пойдем, а то меня при виде этого места дрожь пробирае
т.
Я не стал излишне тревожиться. Полоса зелени вдоль русла реки была еще в д
обром получасе пути отсюда. Вряд ли стоящие там лагерем люди полезут в пу
стыню без серьезной причины.
Мы пошли дальше. Путь почти все время лежал вниз. У меня несколько повысил
ось настроение. Я почти чуял запах моря. Не больше дня пути до точки рандев
у с кораблем в Хейшеме.
Ц Визитку видишь?
Я кивнул. Серебряной краской на почтовом ящике был нарисован очередной з
нак “С»”. Стивен вел свою группу быстрее, чем я думал.
Но все же мы сейчас должны быть уже рядом.
Так и оказалось. Через десять минут нас приветствовала комиссия по встре
че.
Ц Давненько не виделись, мистер Кеннеди.
Иисус стоял во всей славе, одетый в длинное черное кожаное пальто, которо
е мог бы носить Уайт Эрп, если бы был неряхой. Костюм дополняли черные брюк
и и ковбойские сапоги. За ним стояли человек шесть из его племени, одетые в
самые дикие сочетания одежд и с этими яркими лентами на руках и на ногах.
Ленты трепетали в восходящих потоках из дыр в земле размером с крысиные
норы. Я испустил вопль.
Ц Дин! Дин Скилтон! Глазам своим не верю! Друг, это ты? Как ты тут?
Я бросился схватить его руку.
Ц Как жизнь, Рик? Ц Он сухо улыбнулся и хлопнул меня по плечу. При этом вы
летел такой клуб пыли, что мы оба закашлялись.
Ц Я так думаю, что вам не повредила бы ванна, Ц сказал Иисус со своим мягк
им ливерпульским акцентом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170