Но это была ночь, когда Сатана озлился вконец. Он ударил плечом в подземны
е ворота, и бил, пока не разбил их в щепы. Потому что в эту ночь на землю обру
шился Ад.

2

Меня зовут Рик Кеннеди. Это было в день вечеринки у
Бена Кавеллеро. Мне было девятнадцать лет.
Я уже сказал, что это был прекрасный июльский день. Время ползло к девяти.
Солнце ушло за холмы, плеснув красным на полнеба.
Сад полнился людьми. Из них три четверти были только что из школы, и ничего
им больше не хотелось, как полениться остаток лета перед университетом
или колледжем.
Я после долгих хлопот собрал оркестр, согласовал даты гастролей; скауты
звукозаписывающих компаний, вывалив языи и пуская голодную слюну, встал
и уже на наш след. Мои планы так хорошо воплощались в жизнь, что я мог бы пов
ерить, будто моя фея-крестная как следует махнула волшебной палочкой и щ
едро посыпала их порошком удачи.
Из динамиков в деревьях гремела музыка. Всем было невероятно весело, воз
дух гудел от возбужденных разговоров. Казалось, протяни руку и бери счас
тье горстями, заворачивайся в него, как в большое махровое полотенце.
Я расположился рядом с барбекю, откуда ясно была видна Кейт Робинсон Ц о
на смеялась и болтала с подругами. Когда я впервые ее увидел в кафе в Лидсе
, ощущение было у меня такое, что его можно назвать только отчаянием. Во мн
е случилось что-то, над чем я был не властен. Сердце заколотилось, перехва
тило дыхание, будто я полторы минуты просидел на дне плавательного бассе
йна. Нас представил Говард Спаркмен. Обменялся я с ней едва ли десятком сл
ов (“Очень приятно… отличное лето выдалось… неплохой у них “капуччино”…
до свидания”). Но Кейт Робинсон вошла в мои сны. Я этого не хотел. Я не хотел
отвлекаться. Оркестр требовал меня всего с головой. Но человеческой прир
оде плевать было на мои планы.
Кейт Робинсон, нравится мне это или нет, вошла мне в голову плотно. И все по
следние полтора месяца там и пребывала.
Я сместился на шаг, чтобы не выпускать ее из виду сквозь синюю завесу дыма
, восходившую от шипящих на барбекю цыплят.
Она была выше всех остальных девушек. И было в ней что-то, из-за чего любой
мужчина должен был поглядеть на нее еще раз. Будто увидел что-то, что его п
оразило, только не понял что; но каждый дергал головой назад, чтобы кинуть
второй взгляд. И я тоже искал это, попивая ледяное пиво. Я до сих пор не знаю
, что же в ней было такое, но оно поражало так, что дыхание перехватывало.
Она была невероятно привлекательна, но дело не только в этом. Не в том, как
светлые волосы струились ей на плечо и падали на грудь. Может быть, дело в
ее глазах. Скорее зеленые, чем голубые, своей миндалевидной формой они по
чти напоминали восточные. Легко было предположить, что в ее жилах течет т
а же кровь, что у воинственных ханов Чингиз-хана, пронесшихся с востока на
запад до самых ворот Европы, срезая по дороге головы мусульман и христиа
н без всякого предпочтения одних другим. А может быть, так поражали ее бро
ви. Черные, как перья ворона, они создавали резкий контраст со светлыми во
лосами. И чтобы закончить портрет: от длинной линии ее спины захватывало
дыхание, когда она стояла, держа в чутких пальцах бокал вина, чуть касаясь
ногтем передних зубов и улыбаясь, будто слышит забавный рассказ. А я отор
ваться не мог от этих зеленых глаз…
Ц О чем задумался? Ц Говард Спаркмен подошел сзади и положил мне руку н
а плечо, наклонившись вперед, чтобы наколоть пластиковой вилкой кусок ко
лбасы, потом шутливо дернул меня за ухо свободной рукой. Ц О чем задумалс
я, спрашиваю?
Ц Что, прости? Ц Я сфокусировал взгляд на улыбающемся круглом лице.
Ц Слушай, лапонька, ты действительно где-то паришь с феями?
Ц Да нет, кое о чем задумался.
Ц Кое о чем? Кое о ком, вернее. Я прав или н прав?
Я усмехнулся.
Ц Слушай, пусть от тебя будет толк Ц передай мне еще баночку пива.
Ц Услуга за услугу. Ты мне набери тарелку цыплят, хлеба, капустного салат
а, картофельного салата, да еще этих креветок, сельдерея и вон той розовой
штуки в большой миске Ц что это, я не знаю, но оно так заманчиво поблескив
ает, что я готов жениться. Можешь еще горсточку колбасок прихватить.
Ц Ты все еще на диете?
Ц Да ну тебя! Ц рассмеялся он. Ц Меня Рут все время достает.
Ц Я бы не жаловался. Посмотри, какое на ней платье!
Ц Рик, друг мой, она моя кузина.
Ц Значит, это вполне законно?
Ц Да, но невозможно… Слушай, это долгая история. Давай, ты мне набери еды, я
тебе принесу пива, и ты мне расскажешь про свой оркестр.
Нагруженные большими тарелками еды и кучей банок пива, собравшихся у наш
их ног, как помет преданных щенят, мы сели на скамейку в патио Бена Кавелле
ро и стали разговаривать. Такой выдался вечер Ц все говорили о будущем. У
всех были планы. Шампанское так подняло дух, что невозможного в мире не ос
талось.
С Говардом Спаркменом я познакомился, когда переехал в Ферберн. Ему было
одиннадцать, мне девять. Он сидел на дереве, нависавшем над нашим садом.
Ц Эй, пацан, Ц крикнул он, Ц закусь есть?
Ц Закусь?
Ц Ага, закусь. Ну там, шоколад, яблоки, пирог… еда, в общем?
Ц Нет.
Ц А, черт, я с голоду помираю. Ладно, тогда залезай ко мне.
Ц А это не опасно?
Ц Безопасно, как в доме… таком, знаешь, набитом под крышу динамитом, с иск
рящей проводкой и полным грузовиком спичек у входа.
Насколько я знаю, теперь Говард по деревьям не лазил. Теперь он носил очки
с золотой оправой, лицо у него было как полная луна, и работал он в банке в Л
идсе. А ел все равно как бегемот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170