И пока я плыл, разум, не в силах справиться с настоящим, нырнул в прошлое. На
годы назад, когда я впервые пошел купаться вечером. Очень похожий был веч
ер, теплый, и звезды блестели в небе алмазами. Мы были с Говардом Спаркмено
м, Дином Скилтоном и Джимом Келлером. Было нам всем по девять лет. Мы брызг
ались, плавали и говорили, что надо будет еще вечером сходить поплавать и
девчонок с собой подговорить.
Но в тот раз мы были только вчетвером, плавали в темной воде и говорили о ч
ем в голову придет. Дин подплыл ко мне, отдуваясь и отфыркиваясь.
Ц А когда вырастем, будем так ходить купаться?
Ц А Бог его знает, Ц ответил я и стал на него брызгаться.
Ц Я буду далеко, Ц сказал Джим. Ц Пойду в авиацию. Буду летать в Африке и
ли еще где.
Ц Какой из тебя пилот, Ц хмыкнул Говард. Ц Ты даже на скейтборде ездить
не умеешь.
Ц Научусь.
Ц А что ты будешь делать, Рик?
Ц А не знаю. Пацаны все думают, что будет что-нибудь потрясное, а потом иду
т работать по банкам и офисам. Эй, Динни, а кто дальше нырнет?
Ц А я все равно научусь летать, Ц твердо сообщил Джимми, бредя посереди
не пруда.
Ц А не надо будет.
Ц Это как. Дин?
Ц А компьютеры будут самолеты водить. Летчики не нужны будут.
Ц А откуда ты знаешь, как будет? Ц спросил я, ложась на спину и лениво шев
еля ногами. Ц Никто не знает, что будет даже через тридцать секунд.
Говард заржал и плеснул в меня водой.
Ц Ага, сейчас акула подплывет и пополам тебя перекусит. А Джим ответил се
рьезно:
Ц Но ведь ты не знаешь, что с тобой будет? Не знаешь, скажем, что будешь дел
ать в это время через неделю, а уж тем более через десять лет.
Ц Через десять лет мне будет девятнадцать.
Ц А мне двадцать, Ц сказал Джим. Ц И я буду летчиком.
Я лежал на спине и смотрел на звезды.
Да, не знаешь, что тебе припасет будущее.
Через неделю после этого купания отец Джима Келлера в ярости вылетел из
дому после бурной ссоры с миссис Келлер. Он велел Джиму сесть в машину и по
ехал в деревню, собираясь направиться в Лондон.
Чуть меньше чем за километр от этого самого пруда машина врезалась в тра
ктор. Джим и его отец погибли на месте. В школе передавали жуткую подробно
сть: когда Джима выбросило через ветровое стекло, ему отрезало оба больш
их пальца.
Их так и не нашли. Вскоре у ребят появилось занятие на храбрость: искать в
траве пальцы Джима Келлера.
Нет, будущее не угадаешь. Вот оно Ц мое будущее, только я себе его в девять
лет и вообразить не мог.
Плавая в пруду, я представил себе плывущий надо мной призрак Джима Келле
ра. Без больших пальцев. Но если Бог есть, он ему мог крылья выдать. И сейчас
он может парить во всей вселенной.
Я задержал дыхание, закрыл глаза и нырнул через озеро под поверхностью. О
ткрыв глаза, я увидел только темноту. Потом коснулся дна. И оставался там,
сколько мог выдержать.

18

Не думаю, что кто-то может с какой-то степенью увер
енности сказать, когда точно произошла эта трансформация. Но проснувшис
ь утром после того дня, когда я видел утаскиваемую в лес женщину, я понял, ч
то беженцы из Лидса превратились в оккупационную армию. Теперь они прост
о брали что хотели.
Конечно, к анархии обратилось меньшинство. Тысячи остались законопослу
шными гражданами. Они жили в лагере на лугу и в назначенный час терпеливо
строились в очередь за миской варева, которое с каждым днем становилось
все более водянистым. Но это меньшинство (которое вполне было способно р
асколоть человеку череп, чтобы отобрать яблоко) уже сильно численно прев
осходило все население Ферберна. И это меньшинство росло.
Когда я вошел в кухню, Стивен протянул мне чашку черного кофе. Банку кофе о
н спрятал под половицей у себя в комнате Ц там, где десять лет назад прята
л “Плейбой”.
В кухне было темно. Окна и двери мы заставили досками, чтобы дом не грабили
каждый раз, когда мы выходим. Не то чтобы от этого было много пользы Ц мы з
нали, что в следующий раз, когда мы выйдем, дверь просто высадят. И если на т
о пошло, скоро они уже не будут ждать, чтобы мы ушли.
Ц А ты заметил, Ц спросил Стивен, прикладываясь к чашке, Ц что не уголов
ный элемент начал грабежи? Это бизнесмены и профессиональные дельцы. Они
беспощаднее всего грабили чужие дома.
Я попытался поддержать разговор, но на самом деле меня не оставляли мысл
и о том, что должно было случиться с той женщиной. Может, я все-таки мог помо
чь? Может, если бы я взял ее и ее дочь к себе, с ней бы ничего не случилось. А чт
о с ее дочерью? Ей же не больше четырнадцати, не могли же они…
От грохота в дверь я вздрогнул так, что кофе выплеснулся и обжег мне руку.

Стивен посмотрел на меня:
Ц Кажется, они опять пришли.
Ц Грабители?
Стивен взял в руку бейсбольную биту, которую держал около двери.
Ц Слушайте! Ц крикнул он. Ц Вы зря время теряете! Нас уже обобрали начис
то. Слышите? Еды не осталось.
Снова стук кулака в дверь.
Я бросил взгляд на нож для разделки мяса. На этот раз они не пройдут.
Ц Слышите? Ц крикнул Стивен. Ц Можете сюда больше не ходить. Ни еды, ни о
деял нет. Ничего…
Ц Стивен? Ц спросил приглушенный голос. Ц Это ты?
Я издал вздох облегчения.
Ц Все в порядке, это Дин.
Ц Стивен, Рик, впустите меня! У меня важное сообщение от Бена Кавеллеро.
Ц Погоди секунду. Ц Стивен начал снимать засовы. Ц Ты прости, нам пришл
ось оборудовать тут Форт Нокс. Хотя не знаю, что в этом пользы.
Дин вошел. Он тяжело дышал, и от его возбужденного вида у меня волосы на го
лове зашевелились.
Ц Что такое, Дин? Что стряслось?
Ц Черт, да все уже стряслось, что могло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170