Он
и прорывали верхний слой почвы и взрывались там огненными шарами. Поток
газа выдувал содержимое гробов, взметая в воздух над кладбищем, и оно пад
ало кусками горелых костей, дождем черепов, пальцев, лобковых костей, поз
вонков, гниющего горелого мяса, легких, кожи, пылающих сердец. У моих ног у
пало лицо, оторванное от черепа целиком. Коричневое, мокрое, полусъеденн
ое червями, как кожаная маска.
Я огляделся. Девушка лежала невредимой, но надолго ли?
Я завилял между лужами горящего газа, молясь, чтобы могила не взорвалась
прямо у меня под ногами. Теперь девушка была видна яснее, длинные рыжие во
лосы свесились до земли, летнее платье раздувалось в порывах горячего ве
тра, который жег лицо. Сквозь дрожь воздуха от огня и жара казалось, что де
вушка вырезана из фильма ужасов, так искажал видимость горячий воздух.
Я напряг зрение, всматриваясь.
Не обращая внимания на неминуемую угрозу взрыва могилы под ногами, я уст
авился на нее в удивлении, а она расплывалась и трепетала, будто действит
ельно шел процесс трансформации демона в красавицу.
Давай, Рик! Давай!
Если я не поспешу, эти трупные газы взорвутся под ней и увлекут ее в вечнос
ть.
Я перепрыгнул последнюю огненную яму и оказался рядом с девушкой. Она, ка
к мне показалось, была не старше двадцати лет, с бледной кожей, с еле замет
ной россыпью веснушек на носу. И казалось, что она мирно спит. И с виду невр
едима. Но нельзя было сказать, нет ли у нее внутренних травм.
Я просто подхватил ее на руки, как ребенка, и побежал.
Удар.
Еще один.
Рев и визг!
Грохот оглушал, но я бежал изо всех сил. Будто ангелы мне помогают.
Из дымки жара появились ворота. Искаженные горячим воздухом, они колыхал
ись, как резиновые.
Потом я выбежал наружу, направляясь к лесу и неся на руках спасенную деву
шку.

31

Меня зовут Кейт Робинсон. Сегодня второй день на п
устоши Фаунтен-Мур.
Давайте я опишу наш лагерь. Представьте себе унылую вересковую пустошь,
где нет ничего, кроме вереска, он тянется во все стороны отсюда и в вечност
ь лиловой пустыней. Ни дорог, ни селений, ни домов Ц ничего. Представьте с
ебе теперь ложбину, а по дну течет ручей. Ложбина метров пятнадцать глуби
ны с крутыми скалистыми стенами, кое-где отвесными. Ширина ее на дне где-т
о метров десять, ручей быстрый, мелкий и настолько узкий, что его можно пер
ешагнуть. Между водой и скальными стенами полоска травы и деревьев. Ее ши
рины хватает, чтобы поставить палатки в два ряда.
Вечернее солнце бросает длинные тени деревьев на стены ложбины.
Пока я сижу на камне возле воды и пишу, люди устраиваются кто как может. Го
товят еду, разговаривают, часто собираются у приемника. Новости не радос
тные: новые цунами, землетрясения, извержения Ц остров Крит развалился
пополам от вулканического взрыва. Каменный дождь шел потом за сотню кило
метров. Число жертв? Невозможно оценить. Каждый день какая-нибудь радиос
танция исчезает из эфира. Помехи, вызванные электричеством потревоженн
ой земной коры, мешают принимать и то, что еще есть.
Но здесь все до странности мирно. Сегодня было тепло и солнечно. Много был
о веселья, когда народ пошел купаться в пруд ниже по ложбине. Вода холодна
как лед. Неподалеку на траве сидит мистер Фуллвуд. Пена седых волос у него
на голенях как ореол. Он есть сардины из банки и доволен, как трехлетний ма
лыш с большой шоколадкой.
Сью только что вышла из палатки, где спит Виктория. Это та девушка, которую
спасли Рик и Стивен на горящем кладбище. Поистине загадочная девушка.
Как бы ее описать? Вы видали картины прерафаэлитов? Они писали такие пышн
ые портреты красавиц в длинных платьях римского вида, с длинными роскошн
ыми волосами и задумчивым выражением грусти по отсутствующим возлюбле
нным. Виктория будто сошла с такой картины. Если вы видели полотно Фредер
ика Сэндиса “Елена Троянская”… так вот, Виктория Ц вылитый ее портрет, с
этими густыми волосами ниже плеч. Они волнистые и темно-рыжие. Глаза у нее
серые. Я думаю, что ей лет двадцать. Что-то в ее облике есть от избалованног
о ребенка. Она, кажется, не пострадала, к счастью. Но она все время спит, прос
ыпалась только раз или два.
Дин Скилтон попытался с ней заговорить, когда она вышла из палатки посмо
треть на ручей Ц больше ее ничего не интересовало. Она присела там секун
д на десять, смочила пальцы в воде. Глядела на воду, будто видит впервые. Ко
гда она не ответила Дину, как она себя чувствует, он постучал себя пальцем
по лбу и сказал мне тихо, чтобы она не слышала: “Интересно, с какой она план
еты?” А возвращаясь в палатку, она на минуту остановилась, выпрямилась и п
оглядела в небо. Потом отвернулась исследовать растущий рядом дуб. И сно
ва мне показалось, что она все это видит впервые Ц и небо, и воду, и деревья
. Она стояла как статуя, и я услышала чей-то голос: “Посвети мне, солнышко”.
Кто-то засмеялся, но она не заметила. Она скользнула в палатку и пошла спа
ть.
Стивен поднял глаза от списка продуктов.
Ц Пусть оставят ее в покое. Ц Голос у него был такой, будто это ему надоел
о. Ц В конце концов, у бедной девушки может быть шок от пережитого.
Он был единственным, у кого с ней был короткий разговор. Он узнал ее имя, вы
яснил, что она может идти (что она потом и делала будто во сне), но не узнал, н
и откуда она, ни как она попала на горящее кладбище в летнем платье, которо
е девушки потом описали как “очень красивое в этаком старомодном стиле”.

Путь сюда после спасения Виктории занял двое суток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170