Быстрее, быстрее беги!

И я увидел человека на вершине холма. Он шел ко мне. Смахнув с глаз пот, я при
ложил приклад к плечу…
Слава Богу!
Ко мне шел Стивен, волоча ружье за ствол.
Ц Стивен, ты не ранен?
Ц Невредим.
Ц Я слышал выстрелы. Там…
Ц Рик… Ц Стивен сделал глубокий вдох. Его трясло, на лице выступила испа
рина, глаза смотрели как-то странно. Ц Рик, сходи-ка в лагерь, принеси пар
у лопат.
Это до меня дошло сразу.
Ц Лопат? Господи, кто…
Ц Мы все живы. Ц Он осмотрелся. По вереску к нам бежали люди из лагеря. Ц
Это те трое, что мы поймали на воровстве. Белобрысый выхватил у Дина писто
лет из-за пояса и хотел стрелять.
Ц Он убит?
Ц Убиты все трое.
Ц Но как они смогли…
Ц Стали хвататься за мое ружье. Совсем озверели. Хотели нас убить.
Ц И даже мальчик?
Ц Слушай, Рик, слушай меня, ты понял? Они на нас напали. Нам пришлось защища
ться. Они убиты. Теперь их надо похоронить. Нет, Рик, братец… не надо. Не зада
вай вопросов. Я не в настроении отвечать, понятно?
Я кивнул.
Он сказал, что благодарен мне за это, стиснул мне плечо и вернулся за холм,
где, значит, лежали тела. Выражение его лица мне не забыть. Ужас пополам с о
твращением к себе. Он впервые убил человека. И было ему так стыдно, что он, я
думаю, все отдал бы в тот момент, чтобы быть кем угодно, только не Стивеном
Кеннеди.
Это было вечером того же дня. Солнце еще не зашло. Парни и девушки из Стиве
нова ковчега расселись у своих палаток. А я сидел на берегу ручья, поигрыв
ая камешками на ладони и кидая их в быструю воду. И было мне хреново.
Над нами гудел военный транспортник. Сейчас все самолеты летели с запада
на восток.
И стаи птиц летели туда же. Еще не начался сезон перелетов, но они летели, б
есконечные гусиные и утиные клинья. Люди и звери уходили от Армагеддона.

А мне было хреново.
Половина всей планеты горела. Миллионы беженцев покинули свои дома. Из н
их сотни тысяч умирали от голода. А я вспоминал мерзкую драму за холмом. Да
, большой мальчик Рик Кеннеди, девятнадцати с половиной лет, провел утро т
рахая тридцатисемилетнюю тетушку, этакую лапушку Кэролайн Лукас. Потом
направился в палаточный город в расщелине, похожей на задницу, еще ощуща
я членом сладость соков тела Кэролайн. После этого тут же на месте отлупи
л истощенную двадцатилетнюю девушку, которую скорее всего изнасиловал
и, избили, обобрали, заставили торговать собой за кусок хлеба в последние
десять дней чаще, чем мне приходилось есть пиццу.
Ага, именно так. Самочувствие было такое, будто меня набили, как чучело, на
тертым овощем под названием хрен.
Потому что если бы я, заметив этих троих, пожал плечами и отвернулся, а они
бы удрали с этими банками, они были бы до сих пор живы. Я это знал. Знал так т
вердо, как если бы Господь Всемогущий написал краской поперек неба:
Эй, ты, Рик Кеннеди с дерьмом вместо мозгов! Ага, я к тебе обращаюсь! Ты знаеш
ь, что этих троих ты все равно что убил? Так покажи мне свое раскаяние, Рик, п
окажи, что у тебя есть хоть крошечное чувство вины.
Ц Прогуляемся, братец?
Я глянул на Стивена. Он стоял, закинув за плечо ружье и держа в руке бинокл
ь. Рука была чистой, ногти на ней Ц нет. Я видел, как он отскребал их у ручья
моющей жидкостью и дезинфектантом. Но всю кровь смыть не смог. Возьмите ф
ломастер цвета среднего между красным и коричневым. Намажьте как следуе
т там, где ногти выходят из кожи. Теперь посмотрите на них. Вытяните пальцы
. Получились четыре латинские буквы i? Вот так: iiii. Кровь людей, виновных толь
ко в том, что были голодны.
Меня замутило.
Ц Пройдемся, Ц сказал Стивен. Ц Братец, это надо. Ты должен кое-что увид
еть.

35

Перед выходом из лагеря Стивен сказал мне:
Ц Винтовку прихвати. Мало ли что можно там встретить.
Мы поднялись на кручу и вышли на пустошь. Небо было синим, пели птицы. Вниз
у в лагере люди вернулись к обычной жизни Ц готовили еду, разговаривали,
слушали радио. Кэролайн сидела рядом с Кейт Робинсон, я подумал, о чем бы э
то они говорят. Женщины хвастаются своими победами или нет? Если да, что Кэ
ролайн ей расскажет?
Виктория сидела на камне поодаль от лагеря. Пушистые волосы, того же отте
нка, что засохшая кровь под ногтями Стивена, рассыпались по плечам. Она см
отрела себе на ладонь, будто впервые видела кожу. Потом стала с любопытст
вом крутить пальцы Ц изучала, как они движутся. Видали вы, как человек сад
ится за руль незнакомой машины? Вот так оно и выглядело Ц в точности так.
Будто она только вчера попала в это тело и совершенно не знает ни механик
и, ни внешней отделки.
Это шок. Пару дней назад ее вытащили с горящего кладбища. Сегодня на ее гла
зах троих отправили в царствие небесное.
Шок, травма, стресс Ц выберите любое название. Что бы это ни было, оно реза
ло глубоко.
А я шел за своим братом по пустоши и ощущал себя дерьмом из дерьма.
И брат тоже, хотя то и дело улыбался мне с ободряющие видом, но напряжение
в его лице было так сильно, что брови подрагивали. Он, естественно, как и вс
е мы, никогда раньше не убивал людей. Думаю, что-то с ним случилось в этот де
нь Испытанное изменило его навеки.
Ц На это уйдет около часа, Ц сказал он, когда мы спускались вниз. Ц Еще д
о заката далеко, мы успеем.
Шагая через упругую вересковую пустошь, я думал, что же мне хочет рассказ
ать Стивен. Даже не просто рассказать Ц мне казалось, он хочет исповедат
ься.
Прошло немного времени, и меня начало донимать ощущение, что вот сейчас о
н остановится, повернется, скажет: “Рик, пришло время снять маску”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170