Но очень мало я видел следов милостивой руки Господне
й. Только боль, голод и смерть.
Я слушал вполуха, как Стивен излагает планы послать Говарда поискать Ц
вдруг повезет Ц нетронутый супермаркет или склад, который даст нам прок
ормиться еще полгода, и тогда можно будет прекратить эти грошовые поиски
, когда шаришь на местности двое суток, чтобы найти пару банок говядины и д
вадцать фунтов репы.
Но я знал, к чему придет разговор, и вот Стивен через пару минут сказал:
Ц Я все думал над тем, что ты сказал о серых. Виктория говорит…
Ц Серая женщина. Ц Я растянул губы в улыбке, но мне не было весело.
Ц Я знаю, что ты не… не доходишь до таких крайностей, как Стенно…
Я вздохнул:
Ц Он не доходит до крайностей. Он просто не в себе, и ты это знаешь.
Ц Да, у него есть проблемы, Ц согласился Стивен.
Ц А как Виктория? Она не обожглась, когда он закидывал ее головнями?
Ц Все в порядке.
Когда я заговорил о Виктории, ему стало как-то неловко, он кинул быстрый в
згляд в сторону Рут. Может, это несколько старомодно, но я подумал, не пыта
ется ли Виктория отбить его у Рут. Она была Ц это единственное точное сло
во Ц хороша. Необычайно хороша. Из всех женщин, включая Кэролайн, только е
е, казалось, не коснулись все эти безумия и разрушения. Было такое чувство
, что она здесь просто туристка. Что в любой момент она может сказать: “Мне
здесь надоело, я ухожу” и исчезнуть так же быстро, как появилась Ц тогда н
а пылающем кладбище.
Ц Вот что, Ц сказал Стивен, понизив голос. Ц Ты посматривай, и если увид
ишь кого-нибудь из этих серых, скажи мне. Что нам нужно Ц это явное доказа
тельство.
Ц Голова на блюде?
Он улыбнулся, но глаза его были серьезны:
Ц Если хочешь.
Я вздохнул.
Ц Не знаю, иногда я думаю, что мне все это приснилось. И я рассказал ему про
все, что со мной было, о пропавших часах, начиная с того времени, когда еще д
аже беженцы не наводнили Ферберн. И рассказал о рисунках на стене и скуль
птуре серого на ферме, где сделали из той женщины шашлык.
Ц Да, тебе сильно досталось. Малыш К, Ц сказал Стивен. Ц Понадобится вре
мя, чтобы ты отошел.
Ц Ты справляешься, и я справлюсь.
Ц Я-то справляюсь.
Ц Тебе двадцать пять лет. Ты был видеожокеем в Сиэтле. Не хочу никого оби
деть, старший мой брат, но вряд ли ты гибрид Индианы Джонса и Супермена.
Ц Средний возраст американских солдат во Вьетнаме был девятнадцать ле
т.
Ц И что ты хочешь этим сказать? Ц мрачно усмехнулся я.
Ц Если обстановка потребует от нас стать суперменами, мы ими станем.
Ц Где ты взял такое мудрое изречение?
Он не ответил, но его глаза метнулись к Виктории, которая шла рядом с Дином
.
Ц Да, она философ, Ц добродушно заметил я, и Стивен улыбнулся уже более н
епринужденно. Потом сказал так, чтобы Рут не слышала:
Ц Она отлично умеет разбивать идеи. Показывает мне вещи так, как они есть
.
Разговор пошел дальше. Впервые за много дней мы по-настоящему говорили. С
тивен был на подъеме. И меня снова поразила мысль, что он отвечает не тольк
о за свое будущее, но и за будущее нас всех. Может, я говорю как младший брат
, но я чувствовал себя в его руках надежно.
Карта сказала нам, что мы пришли в долину, замеченную Говардом с воздуха. А
нюх сказал кое-что еще.
Ц Чуете запах? Ц спросил я, спускаясь по тропе в долину.
Ц Если я не ошибаюсь, Ц сказал Дин, стягивая с плеча винтовку, Ц это чуд
ный, прелестный запах дерьма. Куч дерьма, тонн дерьма.
Ц И это неопровержимое свидетельство, что здесь стояли лагерем беженцы
, Ц заметил я.
Ц Или сейчас стоят. Ц Дин передернул затвор. Мы прошли вдоль изгороди п
оля к группе домов с черепичными крышами на дне долины. Запах экскремент
ов заполнял воздух. Если не выкапывать ямы и не засыпать испражнения, то о
н всегда выдает большие скопления людей.
Ц Все тихо, Ц шепнула Виктория. Ц И дыма от костров нет.
Мы дошли до узкой дороги, единственной, которая вела в деревню, и пошли с в
нешней стороны изгороди, чтобы не идти по самой дороге, где нас могли увид
еть с какого-нибудь блокпоста или с наблюдательного пункта на крыше сар
ая.
Запах дерьма крепчал.
Сквозь кусты изгороди я видел брошенный людьми мусор. Вот коляска без ко
лес. Вот пара раздавленных очков на асфальте. Кукла в розовом бальном пла
тье. А вот что-то похожее на куклу в детской одежде на травянистой обочине
.
Всматриваться я не стал.
Я видел, как Рут крепко зажмурилась и отвернулась. И только Виктория гляд
ела с любопытством, будто заметила редкий придорожный цветок. (Как ты дум
аешь, что это за цветок, Рик Кеннеди? Не иначе как попадающийся все чаще ре
бенкус подохлус. Да, ты стал юмористом, Рик, ты видел такие ужасы, как сидящ
ий в машине скелет или висящую на заборе сада отрезанную руку, на которой
все еще тикали часы, и ты отпускал шуточки по этому поводу Ц надо, иначе н
е выживешь. Иначе сойдешь с ума. И потому мы в своих выходах на разведку иг
рали в футбол человеческим черепом или тыкали палкой труп, чтобы он перн
ул. И самый фокус был Ц успеть поджечь этот пук и посмотреть, как высоко в
зметнется пламя. Дин однажды себе даже бровь подпалил.)
Рут заглянула через ворота в сад.
Ц Дома, кажется, тщательно обобраны.
Сад был усыпан простынями, полотенцами, книгами, семейными фотографиями
, видеокассетами, музыкальными дисками.
Ц Ничего съедобного наверняка нет, Ц согласился Дин. Ц Зато тут, кажет
ся, тихо.
Ц Что будем делать?
Стивен оглядел ряд выпотрошенных домов.
Ц Нет смысла здесь торчать?
Ц А может, можно здесь прибрать? Ц предложила Виктория.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170