Я посмотрел на Кейт.
Ц Так ты мне веришь? Ты веришь, что это Виктория убила Рут Спаркмен?
Она тяжело выдохнула.
Ц Да уж, улики неоспоримые. Ц Она поглядела на меня и кивнула. Ц Верю. Ве
рю, Рик Кеннеди.
Ц Вопрос теперь в том, что с этим делать?

50

Дни шли за днями так же неуклонно, как неуклонно по
дбирался к Фаунтен-Мур черный палец гари.
Иногда мы с Кэролайн выходили на большой холм, откуда открывался вид на у
ходящие к Лидсу поля. Оттуда я смотрел на черный палец в бинокль. Где-то по
д землей раскалялись докрасна камни, и этот жар сантиметр за сантиметром
поднимался сквозь трещины коры. Когда он доходил, остывая, до поверхност
и, его еще хватало, чтобы убить растения и сжечь в пепел столбы изгородей.
Они осыпались на землю серым порошком. Иногда черный палец упирался в до
м, как огненный Мидас, и этот дом дымился несколько часов или дней, а потом
вспыхивал ярким пламенем.
Жар кипятил грунтовые воды, и они пробивались из водоносного слоя пород
под почвой. Там и сям из земли со свистом вырывались струи пара. А бывало, п
олзучий жар касался газового кармана, и с ревом вырастал над землей огне
нный столб.
Ночью это было восхитительное зрелище Ц колонна синего огня восстает и
з земли на полпути до неба, как ветхозаветное свидетельство гнева Иеговы
. Но когда я это видел, еще больше страха накачивалось в резервуар ужасов,
который мне уже трудно было носить в себе. Иногда я боялся, что он меня пер
еполнит и зальет, бросит в сумасшедшую панику, из которой я уже не выйду. И
не только у меня неумолимо накапливался страх. Это был видно в глазах все
х обитателей лагеря. Могли истощиться запасы провизии, но дефицита страх
а не было.
Неуклонно надвигающийся палец выжженной земли. Тысячи тысяч голодающи
х беженцев в поисках еды. Дикие банды, практикующие каннибализм. И на задн
ем плане сознания Ц уверенность, что все это как-то связано с теми серыми
силуэтами, что приходили ко мне ночью. Какая власть у них надо мной, что я д
аже крикнуть не мог Ц так меня парализовало? Зачем они унесли меня на пус
тошь и там бросили? Будто они меня изучали.
И еще Ц Виктория. Каждый день я думал, что надо рассказать Стивену о своих
подозрениях. Но: во-первых, как ему сказать, что его новая возлюбленная уб
ила его прежнюю подругу? Во вторых: если он мне поверит, что тогда? Будет су
дить Викторию за убийство? А если признает ее виновной, тогда что? Изгнать
из лагеря? Вздернуть на дереве? Так может, не надо будить спящую собаку? Ем
у явно хорошо с Викторией. Он начинает улыбаться, когда она подходит.
Виктория действительно была загадкой. Шутили, что она только что высадил
ась на планете Земля; Стенно пребывал в мрачном заблуждении, что она Ц за
маскированный серый. Я больше склонялся к идее, что она сбежала из психбо
льницы или реабилитационного центра для наркоманов, когда цивилизация
на наших глазах сдохла. Может быть, если найти о ней еще информацию, котора
я покажет Стивену, что эта женщина опасна…
Ц Эй, Рик, привет! Ты что, совсем забыл про тетю Кэролайн?
Мы сидели в обнимку на вереске, глядя на черный палец, ползущий к Фаунтен-
Мур.
Кэролайн погладила мне шею, и Господи, можете мне поверить, мне стало хоро
шо. Немногое могло отвлечь меня от реальности. Кэролайн могла.
Одна из причин, по которой я сегодня с ней сюда пришел, Ц мне предстояло о
брушить на нее плохие новости. Я весь день оттягивал неизбежное. И собира
лся уже сказать, но, когда она стала гладить мою шею, снова отложил на пото
м.
Я обвил рукой ее талию и крепко поцеловал в губы. Она легла на спину, потян
ув меня за собой. Я смотрел сверху в ее карие глаза, такие чувственные и жи
вые, что они словно светились. Я гладил ее лицо, чуть касаясь гладкого лба,
тонких бровей, носа, губ. От этого будто искры зажигались в моем теле и беж
али в ребра, в руки, в ноги.
Господи, как она была хороша! Эта улыбка, эти верящие глаза. Она была для ме
ня готова на все.
Сейчас мы будем любить друг друга.
Потом я выложу ей новости.
Кеннеди, ты придумал мерзкую штуку. Нельзя ее так использовать. Скажи ей с
ейчас то, что должен сказать. Не оттягивай.
Ц Ты меня любишь? Ц тихо спросила она, глядя на меня так, будто боялась от
вета.
Ц Ты знаешь, что да.
Ц Любишь?
Ц Да.
Ц Скажи это, Рик, милый!
Ц Да, я люблю тебя.
Ц Ты мой спаситель. Если бы не ты, меня бы уже не было.
Я улыбнулся:
Ц Ты преувеличиваешь.
Ц Нет.
Я поцеловал ее в лоб.
Ц В то утро, когда ты меня нашел в лесу. Я нашла кусок лески. Я собиралась п
овеситься.
Ц Слава Богу, что ты этого не сделала. Таких, как ты, больше нет, ты это знае
шь?
Ц Я тебе не наскучила?
Ц Никогда.
Ц Кейт Робинсон к тебе неровно дышит, знаешь?
Ц Кто тебе такое сказал? Джоанна?
Ц Нет. Ц Она чуть блеснула глазами. Ц Кейт мне сказала. Мы ласково разго
варивали, перемежая слова поцелуями, но я чувствовал, как растет напряже
ние. Бог знает почему, но я чувствовал, что она хочет поделиться тайной или
в чем-то сознаться.
Она поглядела снизу мне в лицо.
Ц Ты счастлив?
Ц Когда мир горит у нас под ногами? Вулканы, массовые убийства, обращенны
е в пепел поля?
Ц Люди тысячи лет переживают голод и войны. Жизнь продолжается. Ты счаст
лив?
Мне стало не по себе. Кэролайн все это время уходила от реальностей, а тепе
рь решила идти им навстречу.
Ц Рик, ты счастлив?
Ц Это звучит по-дурацки, учитывая, в каком дерьме мы сидим… но бывают мин
уты, когда я с тобой, и я счастлив, как никто на свете. Как никогда в жизни.
Ц И хорошо.
Она улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170