Скормят живьем бешеным питбулям?
Затравят, как зверя на охоте?
Пустят пулю в живот?
Прибьют к столу за нижнюю губу?
По лестнице спускался Ковбой в той же ковбойской шляпе и ковбойских сапо
гах. За ним шел Теско, следом еще кто-то, тощий, как жердь. У всех были шелков
ые ленты на руках, на ногах, на поясе. И у всех были винтовки.
Вот оно, Рик.
Пойдешь на бойню покорным бараном?
Или…
Теско стоял ко мне ближе всех и улыбался.
Письмо на стене возникло так ясно, как если бы было вырезано у меня в мозгу
: Теско говорит, что разрежет меня вдоль.
У меня в груди взорвалась бомба.
Меня за это прикончат, но видит Бог, я этому радовался.
С рычанием я рванулся, будто взорвался. Кулак мелькнул в воздухе.
Крысиные глаза Теско вытаращились в изумлении. Он с ошалелым лицом попыт
ался поднять винтовку.
Наверное, что-то вело мою руку и придавало ей сил. Я услышал собственный р
ык, когда мой кулак превратился в орудие разрушения. Хр-р-рясь!
Кулак угодил в середину его морды. Теско хрюкнул и свалился, как бумажный.


67

Я стоял, тяжело дыша. Кулак начал саднить. Но мне был
о глубоко плевать. Этот псих Теско валялся на спине, глаза превратились в
щелочки. Он кашлял и захлебывался, из носу хлестала кровь, и то и дело появ
лялись из ноздрей кровавые пузыри:
Ковбой ткнул его винтовкой. Он застонал, но не шевельнулся.
Тощий взял меня на прицел. Я не шевелился. Все, что во мне было, ушло в этот у
дар.
Теперь они меня убьют.
Ковбой поглядел на Теско, потом опять на меня с веселым удивлением. И прип
однял пальцем край шляпы.
Ц Отличная работа, Ц сказал он с уважением. Ц Впервые вижу, как Теско св
алили одним ударом.
Ц Пошел ты!
Ц Черт возьми, да вы ему нос превратили в кашу. Смотрите, этот хмырь выруб
ился вглухую. Ц Он снова посмотрел на меня. Ц Отличная работа, но лишняя.

Ц Можешь мне поверить… Ц Я попытался перевести дыхание. Ц Можешь мне п
оверить, дело того стоило.
Ц Лишнее, Ц повторил Ковбой, Ц потому что я пришел извиниться, что удар
ил вас по голове. Ц Он улыбнулся. Ц И сообщить вам, что вы свободны.
Ц Пошел ты!
Ц Это правда. Ладно, Лэнки, нечего наставлять винтовку на мистера Кеннед
и.
Ц Мистера Кеннеди? Ц Мне стало подозрительно. Ц С чего вдруг “мистер”?

Ц Потому что мы допустили ошибку. Как я уже сказал, вы свободны и можете и
дти. Но мы уверены, что вы для начала с нами отужинаете.
Подозрение меня не отпускало. Я точно знал, что здесь какой-то подвох. Сад
истская игра. Вывести тебя наружу, сунуть за шиворот гранату и драть во вс
е лопатки. Правда, смешно?
Ц Почему вы передумали? Ц спросил я.
Этот тип осклабился:
Ц Скажем так, что вас спас Иисус.
Ц Иисус?
Ц Иисус, Ц кивнул Ковбой.
Я все равно не сдвинулся с места. Если бы снова вернулся этот прилив энерг
ии! Может, я бы смог броситься на Лэнки и вырвать у него винтовку.
Ковбой пожал плечами:
Ц Вам нужно подтверждение. Ц Он повернулся к лестнице. Ц Мисс Робинсо
н! Мисс Робинсон! Вы не согласитесь сойти к нам?
Ц Кейт! Ц Я не верил своим глазам. Ц Кейт! Как ты?
Ц Все хорошо. Ц Она сошла по лестнице, улыбаясь. Я увидел, что она одета в
шелковую кофточку и леггинсы. Они были новыми, как и пара сандалий на вере
вочной подошве у нее на ногах.
Ц Лэнки, помоги мне вытащить отсюда этот потекший кран, Ц сказал Ковбой
, и они с тощим нагнулись, взяли Теско за каждую руку и потащили к лестнице.

Кейт поглядела на меня с удивлением.
Ц Да, работа мистера Кеннеди. Ц Ковбой озадаченно покачал головой. Ц Х
ороший удар, мистер Кеннеди, хороший удар.
Они вытащили Теско наружу за ноги. Каждый раз, когда голова стукалась о ст
упеньки, он стонал.
Ц Тише, деточка, спи, Ц сказал Ковбой, когда они вытащили его с глаз долой
.
Я смотрел на Кейт, ничего не понимая. Она выглядела чистой, отдохнувшей, ка
к будто провела выходные за работой в саду.
Я порывисто взял ее за локоть. Как было приятно коснуться ее, увидеть, что
она невредима. Она обняла меня.
Ц Как ты? Ц спросила она, озабоченно глядя зелеными глазами в мое лицо.

Ц Нормально.
Ц Я боялась, что они тебя могли убить.
Ц Я был уверен, что они тебя убили.
Ц О Рик, обними меня! Крепче… Ох, как хорошо.
Ц Хорошо? Это великолепно! Черт, да ты и пахнешь великолепно!
Ц Пошли, найдем тебе чистую одежду.
Ц Погоди минутку. Кейт, что произошло?
Ц Когда я вынырнула на поверхность, я увидела, что тебя затаскивают оглу
шенного в лодку.
Ц Нет, я имею в виду, почему они передумали?
Ц Иисус им велел нас отпустить.
Ц Иисус? Это как, иносказание?
Ц Нет. Иисус велел Ковбою нас отпустить.
Ц Психи.
Ц Нет, не психи. Ц Она улыбнулась. Ц Я тоже говорила с Иисусом.
Ц Ты говорила с Иисусом? Ты в самом деле?…
Ц Он, Рик, у тебя еще посетитель!
Таттс осторожно засунулась в дверь подвала, будто стесняясь.
Ц Извините, я… то есть не хотела мешать или как…
Я произнес вполголоса:
Ц У них там что, турникет? И пропускает по одному?
Кейт улыбнулась шире.
Ц Если будет когда-нибудь фэн-клуб Рика Кеннеди, один член этого клуба т
ебе точно гарантирован.
Ц Ну, спасибо, Ц сказал я и уже громче, обращаясь к Таттс: Ц Давай, заходи!

Она спустилась, неуклюже ступая на высоких каблуках. Одета она была в кор
откую полосатую юбку и топ с завязками на шее. Еще на ней было жемчужное ож
ерелье и длинные серебряные серьги. Когда она подошла поближе, я разгляд
ел на серьгах миниатюрные брелоки в виде ладони и подошвы. И еще я удивилс
я, как она молодо выглядит.
Ц Ей много хлопот стоило придать себе парадный вид для встречи с тобой,
Ц шепнула Кейт, лукаво прищурившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170