Он отступал, дракон надвигался, и страшную тишину нарушало лишь рокочущее дыхание чудовища.
Дамион отбросил факел и кинулся за алмазным мечом. Перекатился, сомкнул пальцы на рукояти и успел его поднять, когда дракон прыгнул. Челюсти раскрылись. Горячее дыхание коснулось лица Дамиона, и пахло оно не гнилостной вонью из пасти хищника, а сухо-сладким, пьянящим ароматом, от которого закружилась голова и поплыло перед глазами. Дамион споткнулся, и дракон выбросил вперед лапу. Она не ударила Дамиона, но меч выбило из его руки, и он зазвенел по полу. Дамион отшатнулся назад, дико озираясь.
– Беги! – крикнул Йомар, устремляясь вперед с поднятым мечом.
Дракон остановился, подобрался. Он прижал уши, глаза сузились, и сразу в нем появилось больше от кошки, чем от рептилии. Меховая грива лисьего цвета будто ощетинилась. Из пасти послышались рычащие и шипящие звуки, похожие на какую-то жуткую речь, безумное заклинание на тайном языке. Огромные глаза распахнулись, до самого дна – тьма и огонь, будто и сами они были гигантскими и недобрыми драгоценными камнями, выкопанными из глубины горы. Дракон злобно глядел, но не на Йомара, а на хрустальный меч. Клинок светился, и не отраженным светом, а собственным, синевато-белым. Алмаз горел будто внутренним пламенем.
Дамион, придя в себя, бросился снова за своим мечом и сделал выпад. Дракон зашипел громче и попятился. Тут Йомар с криком ухватил Дамиона за вторую руку и потащил прочь.
– За мной! – крикнул он, показывая на дальнюю стену пещеры. Там было отверстие, вход в другую пещеру, едва видимый при свете факелов. Слишком узкий проход для дракона…
Они бросились туда вместе, со всех ног рванули по подземному ходу, а сзади ревел дракон, и стены пещеры дрожали эхом от его голоса, будто в морском гроте бушует шторм.
Когда Дамион и Йомар устали так, что бежать стало невозможно, они привалились, с трудом дыша, к стене туннеля.
– Дамион, – произнес Йомар, когда смог говорить, – я беру назад все слова, которые про тебя говорил. Да заткнись ты – это я пытаюсь извиниться! Я ошибался на твой счет, Поп. Такой смеси идиотизма, глупости и смелости я в жизни не видел.
Дамиона эти слова согрели, но честность заставила сказать:
– На самом деле спас нас не я, это сам меч. В нем есть какая-то… сила.
Он с удивлением посмотрел на клинок. Странный огонь в лезвии погас, и меч снова стал прозрачней стекла.
– Знаю, видел. А где эта коробка? – спросил Йомар. – Давай глянем на этот камешек, ради которого с нас чуть шкуру не содрали.
Дамион достал из сумки алебастровый футляр. Хотя и небольших размеров, он был весьма тяжел. Дамион нерешительно, почти неохотно взялся за крышку. Сейчас он увидит то, чего не видел ни один из ныне живущих. Будет это чудо, как алмазный меч, или просто самоцвет, похожий на все прочие?
– Открывай давай, – бросил Йомар нетерпеливо. Дамион поднял крышку, затаив дыхание. В молчании оба друга глядели внутрь.
– Пусто! – в отчаянии произнес Дамион.
19 ЛУННЫЕ ВРАТА
Лорелин! Лорелин, ты здесь?
Услышав призыв, Лорелин подняла голову. Голос говорил с ней как тогда в подземельях замка: не словами, а прямо в голове.
– Мандрагор? – ответила она вслух. – Ты где?
Совсем рядом. Через секунду ты меня увидишь.
Лорелин резко села, прислушалась. Ни звука не слышно было ни в главном зале развалин странноприимного дома, ни за стенами его, только тихо дышала Эйлия, которая прилегла отдохнуть на одеяло и задремала. Метелка куда-то ушла – на охоту, наверное. Лорелин было очень одиноко.
Вскоре послышались тихие шаги в коридоре за стеной. Лорелин выпрямилась, всматриваясь в полуосвещенную дверь. Чья-то темная фигура подошла и остановилась в проеме. В тени лица не было видно. Молчаливое приглашение скользнуло в мозгу мысленной лаской, передавая тревогу и беспокойство за нее, Лорелин:
Лорелин, ты должна пойти со мной.
– Почему ты говоришь мысленно, когда ты прямо здесь? – спросила она с пробуждающимся подозрением.
Он ответил вслух, но тихо:
– Тише – не разбуди Эйлию. Нам с тобой надо поговорить, Лорелин. Выйдешь со мной на минутку?
Она заколебалась, потом поглядела на бледное изможденное лицо Эйлии. Да, нехорошо было бы ее будить.
– Ладно, погоди минутку. Лорелин протянула руку за плащом.
Они вышли на улицу. Небо хмурилось тучами, отдельные снежные хлопья падали на головы, на плечи, закрытые плащами.
– Лорелин, зимбурийцы уже близко, – сказал Мандрагор. – Их основные силы подходят к горе, я их видел. Надо отсюда уходить.
– Зимбурийцы! – воскликнула она. – Но мы еще не можем уйти, мы не нашли Камень! Если царь-бог…
– Камня давно нет, Лорелин. Его много веков назад увезли из Тринисии. Тебе никогда не найти его, но и врагам твоим тоже. У тебя нет причины здесь болтаться.
– И куда нам деваться? На этом острове нам нигде не скрыться. Разве что ты доставишь нас всех домой…
Он повернулся к ней лицом, положил руки ей на плечи.
– Я могу взять вас в Элдимию, Лорелин, – туда, где ты родилась. Где еще живут наследники элеев – твой народ.
– В Элдимию? Ты действительно можешь нас туда доставить?
Он кивнул. Она всмотрелась в его лицо:
– Мандрагор, скажи мне – ты тоже веришь, что я – Трина Лиа?
Он тяжело вздохнул:
– Да, верю. На самом деле я это уже не первый день знаю, и я надеялся освободить тебя от твоей судьбы, похитив и спрятав в безопасном месте. Теперь я вижу, что это было бесполезно. Я, как дурак, пытался бороться с судьбой. Больше я этого делать не буду.
– И ты увезешь нас на своем корабле? Я должна сбегать за Йомаром и Дамионом – они обследуют пещеру в горе. И Ана еще не появилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143