Эйлия оглянулась через плечо и ощутила укол страха, когда увидела, как серая масса облака спускается к ним, закрывая почти все небо. Вот сейчас оно столкнется с вершиной горы, обернет ее и людей своими душными глубинами. И бежать некуда, и спрятаться негде.
Солнечный свет погас, будто задули лампу. Огромная серая тень наползла сверху со скоростью чистокровного скакуна, и тут же вниз потянулись первые шарящие щупальца облака. Вскоре оно было повсюду, густое и липкое. Люди очутились в дымно-темной парной пустоте.
Ана слезла с пони, вид у нее был мрачный.
– Прошу всех стоять неподвижно и тихо, всех!
Все спешились. Мужчины придерживали морды коней, а те фыркали и закатывали глаза. Ветвистая молния ударила в горную вершину, на долю секунды выхватив из тьмы ее силуэт. Снова воцарилась серая тьма, и гром прокатился по каменистым полям вершин. Лошади пронзительно заржали, а Метелка протяжно взвыла.
«Это не просто гроза, – подумал Дамион, глядя на раздутые ноздри лошади. – Животные чуют что-то, чего не замечаем мы…»
Послышался шелестящий шум и стеной налетел порыв ветра, будто воздух рванулся в пустоту, оставленную каким-то огромным пролетевшим телом. Дамион вцепился в уздечку Артагона, но конь взвился на дыбы, колотя копытами воздух, и тут снова полыхнула молния. Снова высветился склон горы: деревья, статуи, торчащий каменный выступ странной формы… Дамион вгляделся пристальнее – это был совсем не камень.
На выступе скорчился демон.
В свете молнии Дамион увидел его совершенно ясно: чудовищный образ с двумя огромными темными крыльями, полуопущенными по бокам, массивная рогатая голова и глаза горят огнями. Он таращился со своего каменного пьедестала.
«Враг… Враг собственной персоной…»
Снова сгустилась тьма, и видение исчезло.
– Йо! Ана! Вы видели? Видели его? – закричал Дамион, указывая рукой. Снова пылающая вспышка озарила гору, и на этот раз существо на выступе заметили все. Оно изменило положение, и теперь Дамион увидел, что демон стоит на четырех когтистых лапах, а огромная рогатая голова повернулась в профиль, вытянутая звериная морда.
Это был не демон. Это…
– Дракон! – крикнула Лорелин.
15 ЗДЕСЬ ВОДЯТСЯ ДРАКОНЫ
– Быстро все! – приказала Ана в темноте. – Соберитесь вокруг меня!
Все тут же повиновались, в том числе и Йомар. Что-то в напряженном голосе Аны исключало ослушание. Несколько молний подряд осветили людям испуганные лица друг друга и снова показали гору. Две конные статуи прыгнули из тумана. Брюхо тучи, поглотившее их, то зияло непроницаемой чернотой, то озарялось бело-синим огнем. Лошади визжали и метались во все стороны.
Дракона на скале не было.
– Не двигайтесь! – крикнула Ана, когда снова навалилась тьма. – Стойте ближе ко мне!
В горах и ущельях бушевал гром. Когда он стих, послышался иной звук, будто буря рвет парус прямо над головой. Люди в ужасе смотрели, как пролетел над ними дракон, едва видимый в серой туче, и деревья трещали под ветром от его крыльев. И не стало дракона, только барабанил с шипением начавшийся дождь.
– В странноприимный дом – вон, видите? – При свете очередной молнии Ана показала на продолговатый контур в тридцати шагах за статуями. – Бегите!
Все бросились к развалинам под струями нещадного ливня. Добежав до дверей здания, люди увидели, что оно без крыши и двух стен нет, но была лестница, ведущая в какой-то погреб. Они бросились вниз, потом обернулись ко входу.
– Где Ана и Дамион? – ахнула Эйлия.
Йомар выругался и двинулся обратно вверх, но тут раздался звук, скрипящий и скрежещущий, и тускло-серый квадрат входа в погреб сменился сплошной тьмой. Оттуда раздалось низкое рычание и сопение, обнюхивание. Дракон никуда не делся, притаился, как кот над мышиной норкой.
«Дверь маленькая, ему не пролезть, – пыталась уговорить себя полная ужаса Эйлия, прижимаясь к стене. – Ему не пролезть…»
Темная тварь задвигалась, пропуская толику света и показав блестящую броню из мокрых от дождя чешуи. Потом на людей взглянул глаз. Огромный, с угольно-черным зрачком, окруженным тонким желтым кругом радужки. Йомар попятился и непослушными руками сорвал с плеча лук. Глаз убрался, и снова в дыру просунулась чешуйчатая мокрая морда. Черные прорези ноздрей раздувались и дергались, вбирая в себя запах.
Первая стрела Йомара ударила в нижнюю челюсть и отскочила, как от стальной брони. Рыло превратилось в черную яму, отороченную белыми клыками, и скрежещущий рев наполнил тесный погреб, отдавшись в сердцах и головах людей как дрожь самой земли. Челюсти убрались, просунулась лапа. Она была цвета ржавчины и похожа на гигантскую петушиную ногу, только в чешуе, три огромных когтя впереди и один сзади.
– Осторожнее! – крикнула Лорелин.
Йомар, выхватывая меч, отпрыгнул в сторону, когда лапа попыталась его схватить. Когти скрежатнули в воздухе. Но Йомар в спешке споткнулся, и меч его со звоном запрыгал по полу. Когтистая лапа металась, стараясь поймать человека.
– Нет! – вскрикнула Лорелин.
Она бросилась за мечом, обеими руками схватила рукоять и наотмашь ударила по чешуйчатой лапе. Дикий рев потряс всех до самых костей. Лапа слегка отодвинулась, потом еще раз раскрылась и дернулась вперед, выбив оружие из рук Лорелин. Девушка покатилась к стене, и в этот момент Йомар вскочил на ноги.
– Назад! – заорал он, хватая ее за руку. – Назад!
Он толкнул ее к стене, но меч остался лежать на полу, недоступный под когтями дракона. Эйлия закричала.
– Ана, нет! – крикнул Дамион, стараясь перекрыть шум дождя.
Снова сверху полыхнула молния, и в ее яркой вспышке он увидел огромный силуэт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143