Несколько раз Хог спотыкался обо что-то. У его спутников таких проблем не возникало, Крапива легко бежала впереди, похоже, она знала каждую трещинку этих стен, а алди неплохо видел в этой полутьме. Стоило Хогу оглянуться, и он замечал два ярких зеленоватых огонька.
Внезапно они выскочили в более просторное место, встретившее их конским фырканьем и нестройным перестуком копыт.
Конюшня. Хог замер и огляделся. Докальвы предпочитали диких видом вороных коней, выделялись только молочно белый жеребец Дикого Охотника и мохнатый мощный соловый конь. К нему-то и подбежала Крапива. Наскоро приласкав солового, она принялась взнуздывать его, северянин поспешил на помощь девушке. Огромный зверь был кроток и ласков, он стоял не шевелясь, пока люди седлали его.
— Какую еще лошадь можно взять? — спросил Хог у Крапивы.
— Больше никакую, кроме Гривастого, ни одна из них не вынесет солнечного света, это докальвийские кони.
— Но один конь не увезет нас троих!
— Еще как увезет!
Соловый мотнул челкой, будто подтверждая.
Северянин вывел коня из стойла, помог Яррэ взобраться в седло, потом сел за ней, Котик устроился последним. На удивление, всем вполне хватило места, спина коня будто удлинилась.
— Вперед! — Крапива сжала бока коня коленями.
Гривастый с храпом рванулся, грудью распахнув ворота конюшни. В лицо им ударил яркий солнечный свет, сзади настигли яростный волчий вой, дикие хрипы коней и вой призраков. Но все они были бессильны добраться до беглецов, ибо солнечный день служил им надежной защитой.
Глава 4
ПРОКЛЯТЫЙ МЕЧ
Хог нежно провел рукой по пушистой гриве коня. Гривастый скосил на него светло-желтый глаз и продолжил щипать траву.
Они остановились отдохнуть у небольшого ручейка, и теперь наступающие сумерки отгонял небольшой костер, у которого сейчас притулились Яррэ и Дорн. За полдня Гривастый успел умчать их довольно далеко. Хог преисполнился уважения к неповоротливому на вид коню. Теперь докальвам, чтобы найти их, придется немало потрудиться, ведь соловый жеребец, помимо своей прыти, еще и не оставлял следов. Беглецам можно было спокойно отдохнуть и обсудить, куда они хотят отправиться дальше.
Хог, впрочем, уже давно обдумал свое дальнейшее продвижение, Яррэ, без сомнения, должна отправиться с ним, ведь не может же девушка одна оставаться во враждебных лесах. Что же до алди, то он мог или присоединиться к ним, или идти своим путем. Северянину даже не пришло в голову, что Крапива, выросшая в Верхнем мире, знает о нем гораздо больше и является более опытной путешественницей по просторам волшебного мира, чем сам Хог, который и нуждается больше всех в помощи.
— Куда ты собираешься дальше, ведь теперь тебе нельзя обратно к докальвам? — спросил Дорн у Яррэ.
Девушка на мгновение опустила глаза, а потом задумчиво оглядела хрустящего травой коня.
— Оправлюсь к предводителю льёсальвов, верну ему Гривастого, ведь это лучший конь из его конюшен и он давно ищет способ вернуть его. Думаю, что это смягчит повелителя, к тому же многие льёсальвы помнят о том, что я вывела их из владений Хёрдига.
— А перед этим заманила туда, — ухмыльнулся Хог.
— А что мне еще оставалось делать? — золотистые в свете костра глаза девушки с упреком посмотрели на северянина.
Хог опустил взгляд, понимая, что ни ему упрекать Крапиву, которая увела его от Дикой Охоты, пусть и в лапы предводителя темных альвов.
— А куда собираешься ты, который не помнит, какой сейчас день, и бестрепетно идет в сети Дикой Охоты?
— Я пойду с тобой, — ответил Хог. — У меня тоже есть знакомые среди светлых альвов, которых мне хотелось бы найти, — это было удачным совпадением — он сможет отыскать Эльфа, а потом и Рыжую.
— А куда отправишься ты, алди? — похоже, роль предводителя перешла к Крапиве.
— Меня зовут Дорн, или Котик, как тебе больше нравится, а отправлюсь я с вами, потому что мне тоже нужно увидеться кое с кем из льёсальвов, — Дорн многозначительно посмотрел на северянина.
— Раз уж мы идем все вместе, надо немного отдохнуть, потому что есть все равно нечего, — Крапива развернула захваченный из старого дома плащ и завернулась в него.
Только тут Хог почувствовал, насколько он устал. Короткий отдых в доме лесника, после боя с волкодлаками, совсем не освежил его, да и магическое забытье в старом доме с трудом можно было назвать сном. Северянин широко зевнул. Яррэ подхватила.
Котик усмехнулся и встал со своего места у костра.
— Вы тогда отдыхайте, а я поброжу вокруг, осмотрюсь и посторожу заодно.
— Тогда разбуди меня после полуночи, — сказал Хог, укладываясь возле костра.
Дорн с улыбкой кивнул и подкинул в костер несколько толстых веток.
Уснул Хог почти мгновенно, ему не помешал даже вопящий живот.
Когда он проснулся, было уже светло, мир окутывала прохладная пелена тумана. Крапива еще спала, завернувшись в плащ с головой, а над костром что-то булькало в маленьком котелке. Именно запах, исходивший от него, и разбудил северянина. У костра сидел Дорн и неторопливо помешивал в котелке большой деревянной ложкой. Хог не знал, чему удивляться больше: появлению котелка и прочей кухонной утвари или странно изможденному виду алди.
Заметив, что северянин уже пробудился, Котик кивнул ему.
— Иди умойся пока.
Хог последовал его совету. Когда северянин вернулся, Котик вручил ему ложку, велел следить за похлебкой и покормить Крапиву, когда та проснется, а сам улегся спать, попросив разбудить его прямо перед тем, как они соберутся ехать дальше.
Яррэ проснулась, когда туман немного рассеялся и над лесом появились первые солнечные лучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27