А теперь Сеймур погиб. Ведь не может же человек в одно мгновение исчезнуть без следа прямо на глазах? Так не бывает!
- Подойди сюда! - услышала Анита голос Тана.
Бакаль помог Аните подняться, и та послушно, словно не отдавая отчета, что делает, направилась к полусфере.
- Очнись! -Тан потряс ее за плечо, приводя в чувство. - Не надо отчаиваться. Попытаемся понять, что произошло. Нет, внутрь идти не надо, - остановил он слабую попытку Аниты пройти подарку. - Стой здесь. Но попробуй увидеть, что находится за этим металлом. Возможно, под землей, возможно, в стенах арки. Вероятно, Сеймур попал в ловушку.
- В ловушку, - тихо повторила Анита. - Но он не погиб?
- Вряд ли. Не было ни вспышки, ни какого-то звука. Он словно растворился в воздухе. Мне кажется, он где-то внутри.
Анита провела по металлу ладонью. По сравнению с окружающим воздухом он казался теплым, но, может быть, его просто нагрело солнце. Поверхность полусферы была абсолютно гладкой, без единой царапины и казалась смазанной чем-то вроде жира, потому что ладонь чуть прилипала к ней. Одновременно Анита почувствовала что-то вроде укола в области ключицы, а потом увидела уходящую вертикально вниз шахту, скрытую сплошной плитой. Отверстие шахты начиналось от того самого «мелового» круга, в который ступил Сеймур. Вертикальный ствол вел куда-то очень далеко. Настолько далеко, что Анита не могла разглядеть, чем же заканчивается это отверстие. И это было все, что ей удалось увидеть.
- Да, маловато, - почесал в затылке Тан. - Значит, Сеймура там нет?
- Там нет никого, - вновь всхлипнула Анита. - И мне кажется, что этот круг не открывается. Он просто начерчен над трубой. Просто обозначает место.
- Так он туда не провалился? - попытался уточнить Бакаль.
- Под землей источник какого-то мощного излучения, - предположил Тан. - Это не радиация, прибор показывает нормальный фон. Похоже на направленное электромагнитное поле. И эти полусферы вряд ли сделаны человеком.
- Тогда кем же? - не удержался Денис. - Пришельцами?
- А что? Очень похоже. Видимо, какая-то станция. Что-то вроде накопителя энергии или ее распределителя. Принимающая и одновременно передающая антенна. Если это так, то становится понятной импульсная природа всех происходящих вокруг явлений. Меркнущий свет, остановившиеся часы...
- Исчезновение Сеймура, - продолжила Шаки.
- Возможно. Очень даже возможно. Ведь могло случиться так, что он оказался внутри как раз в момент очередного направленного выброса энергии.
- Нуль-транспортировка! - торопливо выкрикнул Денис. - Теперь понятно, почему начерченный круг находится над вертикальной шахтой. Он обозначает расположение ствола, по которому движется поток частиц. А зачем тогда вторая полусфера?
- Предположим, та полусфера сигнал принимает, а эта отправляет.
- Куда?
- А вот это предстоит выяснить.
- Что, полезем внутрь по очереди? А вдруг всё, что попадает в круг, просто уничтожается? Такой своеобразный аннигилятор материи. Сжигатель мусора. И откуда уверенность в том, что эти арки внеземного происхождения?
Из этого торопливого разговора Анита поняла одно: Сеймур ступил в круг и мгновенно переместился куда-то. Так пусть мужчины строят предположения, а она последует за Гарретом.
На этот раз ее успел перехватить Денис.
- Хватит толпиться около арки, - сказал он. - Еще неизвестно, что может случиться, если мы даже будем просто стоять и смотреть. Надо хотя бы отойти подальше.
Все послушно отступили с ровной площадки в траву. Но тут Анита потребовала объяснений.
- Кто же теперь знает, где искать Сеймура, - попробовал успокоить ее Бакаль. - Будем пока исходить из того, что он жив. Если это действительно так, то он найдет нас сам.
- Каким образом? - крикнула Анита. - Представьте, что это случилось с кем-нибудь из вас.
- В таком случае я бы не стал возвращаться в Елюю Черкечех, - сказал Тан, - а направился бы в особняк на Золотодолинской. То есть на нашу базу.
- Не слишком много нам удалось здесь выяснить, - ворчливо заметил Бакаль. - Для порядка надо хотя бы осмотреть вторую арку.
- Хорошо, - охотно согласился Тан. - Но давайте договоримся сразу - внутрь никто не пойдет. Хватит потерь.
Против того, чтобы еще какое-то время оставаться в долине, была одна Анита.
- Надо быстрее возвращаться, - упрямо твердила она и хватала за рукав по очереди то Тана, то Дениса. - Может быть, Сеймур нуждается в помощи. Ведь главное уже понятно - генератора здесь нет.
- Похоже, ты права, - Тан окинул арки оценивающим взглядом. - И Поланский, и Фрогг говорили, что генератор очень компактный и его легко замаскировать под любой небольшой предмет. А здесь мы имеем дело со стационарными установками, предназначенными совсем для других целей. Но, возможно, и генератор, и эти полусферы каким-то образом связаны. По крайней мере внешние проявления действия этих «арок» очень напоминают действие самого генератора. К тому же они явно спрятаны и, несмотря на приличные размеры, их трудно отыскать.
- А не могут они оказаться деталями какого-то космического аппарата? - предположил Денис. - Якутия, кстати, находится в зоне паления ступеней запускаемых в России ракет.
- Кто его знает, - Тан пожал плечами. - Но как вы отнесетесь к такому, например, сообщению. - Тан какое-то время помолчал, выдерживая паузу. - Уже довольно давно ученые наблюдают источник энергии, находящийся в космосе, который «обстреливает» нашу планету потоком частиц, обладающих большой мощностью - примерно десять в двадцатой степени электронвольт. Принято считать, что космические частицы приобретают энергию, разгоняясь межзвездными магнитными полями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107