Некоторые лодки аборигенов были также оснащены моторами, но, как правило, аккумуляторными, недостаточно мощными. На таких лодках далеко в сельву не уйдешь, все равно рано или поздно придется браться за весла. Но выбора не было.
В черте города течение Укаяли казалось плавным, берега расчищены от деревьев, а вот чуть дальше зелень подступала к самой воде, образуя сплошной коридор.
А ведь это только начало сельвы, подумал Бакаль, что же будет дальше?
Опасаясь слежки, он постоял еще какое-то время недалеко от пристани, стараясь распознать в прохожих таящуюся для него угрозу, но не обнаружил ничего подозрительного. Тогда он круто свернул к деревянным мосткам, к которым было привязано множество лодок.
Причал в это время дня был почти пуст, лодки спокойно покачивались и негромко стукались друг о друга бортами, когда на берег набегала волна. Бакаль остановился в растерянности, не зная, к кому можно обратиться.
- Желаешь порыбачить? - вдруг услышал он вопрос и резко обернулся.
Из-за большой груды плетеных корзин, зевая и почесываясь, появился мальчишка лет пятнадцати. Кроме шортов и шляпы на нем больше ничего не было.
- Да, - охотно согласился Бакаль, хотя еще минуту назад никаких мыслей о рыбалке у него не возникало.
- Ты не рыбачить хочешь, - укоризненно сказал мальчишка. - Мне можешь не врать. Тебе в заповедник надо, да еще, небось, ночью. Клад искать будешь.
В голосе мальчишки было столько превосходства и снисходительности, что Бакаль растерялся.
- Ну, чего глаза вытаращил? - усмехнулся юный прорицатель. - Может, и не клад, конечно, но чего-то ты точно собираешься искать. Археолог-любитель? А пропуск у тебя есть?
- Нет, - Бакаль решил играть в открытую. - Я, вообще-то, не один. Нас шестеро.
Мальчишка понимающе присвистнул.
- Я в прошлый раз троих еле провез. А тут шестеро. Да не дергайся ты так, полиции здесь нет. Если что, то у меня дядя служит в полиции. Им эта бодяга самим надоела. Лови тут, понимаешь, каждого третьего. Лезут в сельву, как будто там медом намазано.
- Это от скуки, - подыграл собеседнику Бакаль. - Где сейчас еще можно найти действительно необжитые места. Считай, единственный такой заповедник в мире.
- А того не знают, - мальчишка подошел поближе и поддернул шорты, - что в сельве запросто можно сгинуть. У вас снаряжения много?
- Да так, по мелочи.
- Значит, через пару дней будете вызывать спасательный вертолет. Но учти - вертолет денег стоит. И побольше, чем я с вас возьму.
Пока торговались и осматривали лодку - длинную и узкую с почти бесшумным электрическим мотором - успели познакомиться. Мальчишку звали Давид, и, подобно своему библейскому тезке, он не боялся ничего и никого.
- До ближайшей деревни тридцать миль вниз по течению, но там мы не остановимся, пройдем дальше до старой фактории. В ней живет мой двоюродный брат. Если договоритесь, то он продаст вам лодку, если нет - придется идти пешком. Но эта фактория не единственная. Лодку можно будет купить и в деревне миль за сто отсюда. Там никакой полиции нет. Впрочем, не думаю, что вам удастся добраться до Амазонки.
- Нам так далеко и не надо, - Бакаль немного воспрял духом. - Думаю, через пару недель мы опять вернемся к твоему родственнику в факторию.
- Ну-ну, - неопределенно хмыкнул Давид. - Посмотрим.
Больше в этот день ничего из ряда вон выходящего не произошло. Бакаль отправился в гостиницу, где его ожидали остальные. Денис, желая окончательно замести следы, перестраховался настолько, что не поленился заказать билеты на продолжительную экскурсию по Укаяли. Больше ни с кем разговоров о предстоящем пути в сельву никто не вел, но, похоже, по каким-то неуловимым для непосвященных признакам их все же выделяли из обшей массы туристов, потому что древний, как дубовая стойка в гостинице, портье немедленно стал рассказывать о золотоносных притоках Укаяли.
- Раньше золото мыли прямо на отмелях, недалеко отсюда. Вола отходит и обнажает коренные породы. Там встречались вот такие самородки. - Старикан, блестя глазами, сунул под нос Бакалю свой сухонький кулачок. - Но надо быть очень осторожным. На отмелях водятся электрические угри. О, это такие твари! - Старикан в непритворном ужасе закатил глаза так, будто его уже хватил электрический разряд. - Есть коричневые угри, они достигают шести футов, а есть желтые, поменьше. Так вот, желтые опаснее, - словно выдавая военную тайну, продолжал вешать портье. - Одного удара такого угря достаточно, чтобы парализовать человека и отправить его на дно.
- Мы будем осторожны, - пообещал Бакаль.
В действительности сейчас его больше волновали вопросы снаряжения экспедиции, чем мифические опасности. Все планы купить необходимые для путешествия веши в городе рухнули. Команда вынуждена буквально бежать в сельву. Из оружия - один ржавый парабеллум да парализаторы, с которыми члены экспедиции могут чувствовать себя защищенными не больше, чем те самые пресловутые электрические угри. И эта странная встреча с брухас! Как будто колдунья уже ждала их в городе и готовилась напасть. Не может такого быть, чтобы она оставила их в покое. Бакаль ничуть не сомневался, что первая неудачная попытка убить Сеймура и Аниту ничуть не обескуражила брухас. Нет, она будет нападать еще и еще.
- Посмотрите! - услышал он сдавленный голос Аниты. -Нет, вы только посмотрите.
Подойдя к окну и раздвинув планки жалюзи, Бакаль посмотрел на улицу. Мимо гостиницы, метя широкой юбкой мостовую, шла чуть полноватая высокая метиска.
- Это она! - по-прежнему сдавленным голосом произнесла Анита. - Хозяйка лавки!

36. Денис
До последнего момента Денис боялся, что за ними в гостиницу явятся агенты спецслужб или они подвергнутся нападению со стороны колдуньи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107