— Полагаю, что это пророчество не только грозит ужасными бедами, но и дарит надежду на объединение ахаров, аваров и икарийцев под водительством Звездного Человека, на победу над Горгрилом и на светлое будущее Тенсендора.
Повелитель Звезд опять поклонился и прошествовал на свое место между Ривкой и дочерью.
Зал зашушукался и затих, когда с места поднялся Великий Коготь. На нем была тога цвета слоновой кости, а на шее сверкало жемчужное ожерелье, точь-в-точь, как у статуй.
— Друзья мои, — сказал Мудрый Ворон, — вам всем известны ужасные трагические события, произошедшие неделю назад, и я не стану напоминать вам об этом ужасе. Остановлюсь лишь вкратце на том, что, впрочем, тоже известно. Пророчество о пришествии Разрушителя не только стало сбываться, но и набирает силу, грозя новыми бедствиями. Вы знаете и о том, что нашелся Друг Леса, а Древо Жизни пробудилось от спячки. Недавно стало известно, что Горгрил — сын Повелителя Звезд и аварки Амелд, а Звездный Человек — сын Повелителя Звезд и Ривки, ахарской принцессы. Звездный Человек — это Аксис, Боевой Топор, командир воинов Сенешаля. На сегодняшнем сборе нам предстоит принять непростое решение: стоит ли признать Аксиса тем единственным человеком, который спасет Тенсендор от Разрушителя, и стоит ли нам, икарийцам, оказать помощь ахарам.
Зал снова пришел в движение. Послышались недоуменные голоса: как могут икарийцы сражаться под водительством Аксиса, командира воинов ненавистного Сенешаля? Тишину восстановил Мудрый Ворон, подняв руку, призывая к вниманию.
— Но прежде чем перейти к обсуждению нелегкой проблемы, — степенно произнес он, — выслушаем Зоркого Глаза. Его разведчики только что вернулись из Горкентауна. Зоркий Глаз, что они доложили?
Зоркий Глаз поднялся со своего места и хмуро сказал:
— Плохие новости, Мудрый Ворон. Горкентаун пал под натиском духов. В бою со скрелингами ахары потеряли сотни людей, а оставшиеся в живых укрылись за стенами Горкен-форта. Скрелинги взяли крепость в кольцо.
— А форт выстоит? — раздался голос из зала.
— Сомневаюсь. Его окружила многотысячная армия Разрушителя, и хотя защитников форта тоже несколько тысяч, полагаю, что они пали духом после тяжелого поражения. Кроме того, у ахаров, видимо, скоро закончится продовольствие, да и топливо тоже.
— А твои разведчики не видели в форте Аксиса? — спросил Повелитель Звезд.
— Видели. Твой сын стоял на крепостной стене форта и был мертвенно бледен, словно после ранения.
Повелитель Звезд застонал и взял за руку Ривку, будто ища у нее сочувствия. И тут подал голос Отважный Сокол.
— Да что обсуждать? — возбужденно воскликнул он. — Ясно как день, что мы должны прийти на помощь ахарам. Если мы не сделаем этого, Звездный Человек может погибнуть, и тогда победа будет за Разрушителем.
— Не торопись! — Мудрый Ворон ухватил сына за локоть. — Вопрос не такой простой. Пусть выскажется каждый желающий.
— А я говорю: другого выбора у нас нет!
В зале раздались возбужденные голоса:
— Выбор всегда найдется.
— Не стоит спешить, следует все обдумать.
— Зачем вмешиваться в войну между Разрушителем и ахарами? Горе Великого Когтя Горгрил не угрожает.
— И впрямь. Горгрил движется в глубь Ахара.
Поверх других голосов прозвучал зычный бас:
— Ахары — наши враги. С какой стати им помогать? Ты, видно, рехнулся, Отважный Сокол. Где твоя гордость?
— Свою гордость я утратил в Аваринхейме, где скрелинги нас наголову разбили, — Отважный Сокол сжал пальцы в кулак и замахал крыльями, словно собираясь взлететь. — И я не хочу, чтобы те ужасные события повторились.
— Успокойся, Отважный Сокол, — размеренно произнес Мудрый Ворон. — Я тоже переживаю, не сплю ночами, размышляя о создавшемся положении. Но я не навязываю свое мнение с пеной у рта. Нам нужно выслушать всех желающих и принять обоснованное взвешенное решение, — Мудрый Ворон огляделся по сторонам и остановил взгляд на брате. — Повелитель Звезд, тебе слово/
Чародей встал, немного постоял молча, опустив на грудь голову, а затем негромко, но проникновенно сказал:
— Горгрил перешел в наступление, и нам нельзя сидеть сложа руки. Бездействие ведет к гибели. Если армия Разрушителя займет хотя бы Ихтар, мы окажемся в изоляции. У Горгрила огромное войско, и нам одним с ним не справиться. Полагаю, Отважный Сокол высказал правильное суждение. Нам надо помочь ахарам, помочь Звездному Человеку. Он единственный, кто может спасти Тенсендор.
По рядам снова пошел недовольный ропот. Однако шум вскоре утих: слово взял Раум.
— Друзья, — сказал он, — нам не следует забывать, что в осажденном духами форте находятся не только солдаты, но и три блюстителя предсказания. Их гибель и даже смерть одного из них приведут к ужасным последствиям. Кроме того, в Горкен-форте находится и Друг Леса, ахарка по имени Фарадей. Вспомните, лишь с помощью Фарадей Повелитель Звезд пробудил Древо Жизни от спячки. Если она погибнет, эта утрата станет невосполнимой. Поэтому я тоже считаю: ахарам надо помочь. Тому есть и другая причина: и авары, и икарийцы нуждаются в полководце, который смог бы сплотить людей и укрепить их боевой дух. Таким полководцем может стать Аксис, умудренный боевым опытом. Я видел его однажды. Случилось так, что меня и Ширу, девочку из нашего клана, схватили ахары. Нас собирались сжечь на костре, но с помощью Азур, — Раум показал жестом на девушку, — нам удалось бежать. Однако нас настиг Аксис. Он мог бы убить меня или вернуть в тюрьму. Но он отпустил меня, поступив благородно. С Аксисом знакома и ваша гостья, Азур, — Раум взглянул на девушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131