У ворот Детинца уже стояла стража, которая наружу пускала всех, а внутрь только своих. Григория узнали сразу и вежливо поклонились. Диакон ответил на приветствие, хотел сказать что-то еще, но замолчал — после легкого укола ножом.
— Где пойдем? — спросил Радим, когда вышли на перекресток у Волхова.
— Через Людин конец — тут ворота ближе, — сказал Куря.
— Нет, — заявил Зяма. — По Торговой стороне лучше. За Словенским концом недалече знатная чаща.
Радим подтолкнул Григория в сторону моста:
— Пойдем на ту сторону.
— Может, пустите уже меня? — спросил Григорий. — Вы — туда, а мы здесь останемся. Ведь я не просто так говорю — я слово даю, что погони не будет. Господь не простит, если его верный раб обещанное нарушит. Кара небесная — сие страшно, поверь. Мне вовсе не в радость татей отпускать, но так лучше для церкви. Мы вас позже поймаем, будь уверен.
— Береженого боги берегут. Пойдешь с нами из града.
— Как знаешь, скоморох. Я ведь добрый сейчас, а Могу рассердиться.
— Не угрожай тому, кто с ножом, господин диакон.
Григорий замолчал и послушно двинулся по мосту. Следом зашагали Куря и Силушка с обнаженными мечами в руках. Саженях в десяти за ними пошли двое гридей с пленниками.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и только алая полоса заката напоминала о нем. В темно-синем небе засверкали звезды. Острозубый месяц бросал свет на речную гладь. Темнота была на руку беглецам. Радим ухмыльнулся. Похоже, им удастся выбраться из переделки живыми. Самое главное — не сплоховать при передаче пленников. Скоморох начал обдумывать детали.
Под ногой прогнулась доска, из-за чего Радим споткнулся.
— Ох, Морена! — выругался он.
Большего он сказать не успел. Григорий резко вывернулся из рук скомороха и побежал вперед.
— Тати! Бейте! Бейте их всех! — закричал диакон.
Радим бросился было следом за Григорием, но вовремя остановился. Он вспомнил об Умилке и Зяме. Они ж безоружные! Повернувшись, Радим побежал к пленникам. Дорогу загораживали растерянные Силушка и Куря. Просить их расступиться было некогда. Скоморох вскочил на поручень, по которому быстро обогнул товарищей. Размахивая ножом, он прыгнул на обнажающих мечи гридей.
Те на миг оторопели. Внезапное появление Радима заставило их отступить на пару шагов. Этого хватило, чтобы пленники смогли отбежать за спины Силушке и Куре. Радиму пришлось бы худо, не прыгни он в реку. Придя в себя, гриди стремительно напали на беглецов. Силушка отразил мечом пару ударов, но, поняв, что долго не продержится, обратился в бегство. Куря был готов стоять до смерти.
— Беги! Куря, беги! — закричал Зяма.
Однако гриди не дали парню сбежать. Зяма выломал из поручней длинный дрын и бросился на помощь брату.
— Беги!
— Нет! Сам тикай!
Братья припустили на Торговую сторону. Но было уже поздно. Навстречу бежали Силушка и Умилка, преследуемые вирником и еще парой гридей.
— Сюда! Прыгайте сюда! — раздался снизу голос Радима. Он вынырнул на поверхность реки. В лунном свете скоморох отлично видел, что происходит.
Силушка медлить не стал. Его массивное тело тяжело плюхнулось в воду.
— Умилка! Прыгай! — Зяма подхватил девушку и столкнул с моста. Затем прыгнул сам.
Последним был Куря. Уходя от удара, он неловко запнулся и кубарем полетел вниз.
— Лук! Принесите кто-нибудь лук и стрелы! Прощение всех грехов и благословение святой церкви за лук и стрелы! — закричал Григорий.
К счастью для беглецов, лука у гридей не оказалось.
— Умилка! Ты как? — Радим помог девушке зацепиться за проплывавшее мимо бревно.
— Уфф! — Большего Умилка вымолвить не смогла.
— Держись за деревцо. Хорошо, что сплав идет. Голову спрячь. Так из Новгорода и выберемся. Подгребай рукой.
Куда делись Силушка и братья-разбойники, Радим не видел. Но они его особо и не интересовали. Умилка была рядом — и это главное. Он сделал то, что задумал. Девушка — на свободе.
— Осторожно! — Радим оттолкнул бревно, которое волна несла в сторону Умилки. — Тут надо смотреть по сторонам, а то пришибет ненароком.
— Я… я постараюсь…
— Тихо! Не так громко. По берегу гриди идут… Действительно, на берегу реки царило заметное
оживление. Какие-то люди метались, звеня оружием и нестройно крича. Кто-то размахивал факелом, пытаясь разглядеть пловцов. Появились лучники. Наиболее догадливый стал поджигать стрелы и стрелять ими в бревна. Пару раз ему даже удалось попасть так, чтобы огонь потух не сразу. Однако остальные попытки оказались бестолковыми. На широкой речной глади темнота и сплавной лес надежно скрывали беглецов.
— Радим, смотри! — Умилка показала на Княжью сторону.
От берега отчалил челнок и поплыл поперек течения.
— Главное, чтоб не заметили.
Лодочник был опытным гребцом. Челнок ловко рассекал речную гладь, то и дело уворачиваясь от бревен. Сидевшие на лавках воины пристально вглядывались в темноту Волхова. Им помогали факелы, закрепленные на носу и у кормы.
— Кажется, там кто-то есть. Греби туда! Челнок прошел в нескольких локтях от притаившегося скомороха.
— Нет. Показалось… А там что? Греби быстрее!
— Господин! Туда нельзя! Там слишком могучий сплав идет…
— Молчать! Делай, что говорю!
— Мы опрокинемся!
— Тогда тебя, смерд, повесят на воротах. Живее! Челнок удалился вверх по течению. Радим перевел дыхание.
— Ух… Отстали.
— А долго еще плыть будем?
— Что с тобой?
— Холодно…
Скоморох приподнялся над бревном, вглядываясь в берег.
— Уже не бегут… Похоже, из града выплыли. Еще чуток — и можно вылезать.
— А где Куря? Где Зяма?
— Я знаю не больше твоего, Умилка. Они прыгнули в воду, точно.
— Они могли разбиться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94