— Согласен, действуйте, — проговорил Грег и отключился. — Недоумок, — процедил он, глядя на потухший экран.
* * *
Грег достал из кармана хронометр, посмотрел время и, повернув часы, открыл заднюю крышку. Набрав нужный номер, он нажал «вызов» и стал ждать. Спустя пару секунд экран засветился и появилось изображение. Честно говоря, адмирал надеялся узнать таинственного собеседника, однако вместо четкой картинки увидел размытый призрачный силуэт. Так что разобрать, кто перед ним, оказалось невозможно. Не то мужик, не то баба, а при хорошей доле фантазии можно было представить и какое-нибудь животное или даже самих…
«Что за ерунда лезет в голову», — одернул сам себя адмирал.
— Слушаю, — раздался измененный синтезатором голос.
— Один гуманоид у нас. Кроме того. — Грег на мгновение замялся, раздумывая, стоит ли сообщать о последних событиях, но все-таки решил, что пытаться хитрить с такой организацией слишком опасно. — Мы, кажется, нашли место базирования инопланетян.
— Где?
— На одном из астероидов.
— Вы уверены?
— Да, вокруг него расположено шесть защитных искусственных спутников. Кроме того, именно там приземлился второй НЛО.
— Прекрасно. Держите меня в курсе дела. До свидания. — И изображение исчезло.
— До свидания, до свидания, — машинально повторил адмирал, защелкнул часы и откинулся в кресле.
— Конспираторы! Уж мне-то могли бы доверять! Ну ничего, дайте мне добраться до базы, наверняка там есть не известное у нас супермощное оружие, и тогда я буду диктовать условия. Всем. Всему миру. Или Человек-Призрак ничего не понял?
Но он ошибался. Едва разговор закончился, Призрак сразу набрал новый номер:
— Первое — этот болван Грег поднял слишком сильную шумиху вокруг инопланетян, собрав все силы вокруг маленького камешка. Уже сегодня вечерние газеты распишут, что началась межгалактическая война. Подключите средства массовой информации для создания положительного образа пришельцев. Второе — сообщите нашим «друзьям» об инциденте с НЛО и постарайтесь выяснить, по какой причине произошла стрельба. Выходит, у них тоже идет борьба за власть. Сразу встает вопрос: стоит ли им доверять? Впрочем, лучше не верить никому. Далее, форсировать работы по строительству второго «Излучателя». И главное, на подготовку операции «Захват» отводится ровно месяц, и ни часом больше.
Адмирал Карк, хмуро наблюдая за появляющимися на огромном экране одного за другим капитанов звездолетов, напряженно искал доводы заставить их пойти навстречу верной гибели. — Интересно, кто он такой? — Адмирал в раздумье потер виски. — Президент? Директор ЦРУ? Министр обороны? Откуда у него такая невероятная информированность? Почему он скрывает свое лицо? Да и есть ли оно у него? Я должен это знать. Обязательно.
— Господа, мы стоим на переднем рубеже цивилизации и защищаем нашу свободу! — патетически начал он, дождавшись последнего подчиненного. — Вы становитесь свидетелями исторических событий, и не просто свидетелями, вы сами делаете историю. Перед нами объект, который перевернет всю дальнейшую жизнь нашей цивилизации. И нам оказана высокая честь высадиться на нем и обследовать.
Старые, опытные командиры молчали. Они прекрасно понимали, с каким серьезным противником им пришлось столкнуться.
— Слишком опасно, — заметил кто-то из них. — Судя по тому, что мы видели и знаем, у нас мало шансов с ними справиться.
— Лучше их сразу уничтожить, — добавил другой.
— Они нам нужны живыми, — отрезал Карк.
— Кстати, а что с «ноль седьмым»? — поинтересовался Ильин.
— Трудно сказать, — поморщился адмирал. — Они в госпитале. У всего экипажа амнезия — полная потеря памяти. С ними работают наши лучшие врачи. Будем надеяться, все закончится благополучно.
— Это результат действия луча, выпущенного с НЛО, и у нас нет от него защиты. Как нет защиты и от ударов «спутников». Кроме того, неизвестно, что нас ждет на астероиде. Я считаю, что мы не можем рассчитывать на удачный исход операции, и предлагаю этот район просто блокировать, пока мы не поймем, что делать дальше.
Мрачно посмотрев на Макса, Карк несколько секунд сидел неподвижно, нервно теребя в руках карандаш.
С первого дня своего появления в Управлении он завидовал этому, по его мнению, просто более удачливому человеку. И хотя благодаря родственным связям он продвинулся далеко по служебной лестнице, это не уменьшало его чувства черной зависти. Дуракам везет, вот и теперь первый контакт с внеземной цивилизацией осуществил опять-таки капитан Ильин. Но остается астероид. И этого шанса он не упустит, несмотря ни на что.
— У нас нет времени, — сухо отрезал он. — У кого-нибудь есть предложения?
Никто не издал ни звука.
— В случае вашей гибели ваши родственники получат хорошую компенсацию, а ваши имена будут золотыми буквами вписаны в историю нашей эскадры.
— Вот обрадовал, — проворчал себе под нос Макс.
— Что ж, раз предложений больше нет, то через полчаса, в четырнадцать ноль-ноль, одновременно со всех сторон начинаем движение и уничтожаем «спутники», атакуя каждый сразу тремя звездолетами. Такого огня, я уверен, они не выдержат. Затем два корабля, капитаны Ильин и Смит, высаживаются на астероид. Дальше смотря по обстоятельствам.
— А давайте сначала попробуем запустить беспилотный разведывательный зонд и постараемся провести его точно посередине, возможно, существует «мертвая зона», — предложил Смит.
— Неплохая идея, — согласился Карк. — С одной поправкой: управление будет осуществляться вручную… — он немного помолчал, — с «ноль семьдесят первого».
Ильин вздрогнул.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14