!
— Они на нас первыми напали, — огрызнулся Макс. — Вы же все сами видали.
— И где он сейчас?
— Недалеко от Марса. Прошу разрешения высадиться на «арбалете», проверить, остался ли кто-нибудь живой.
— Запрещаю!
Макс опешил. Он столько лет мечтал об этой встрече, и теперь, когда до нее оставалось несколько шагов, его элементарно задвигали в сторону. Это было ужасно несправедливо, и он несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, а затем, стараясь сдержать свои эмоции, спросил:
— Почему?
— Необходимо отыскать и задержать остальных инопланетян. Борт номер «077» не отвечает, а другие слишком далеко.
— Но НЛО поврежден, и возможно, им требуется помощь.
— Мы скоро подойдем и сами разберемся на месте, а вы начинайте движение вслед за вторым кораблем пришельцев, иначе вам придется передать командование штурману.
— Чего это с ним? — спросил кто-то шепотом.
— Мы можем встретить опасные формы жизни, — без тени улыбки предположил Берг. — Осторожность не помешает.
— Глупости, — запальчиво выдал француз. — Неужели не понятно? Карк хочет сам до них добраться. «Первый человек, пожавший лапы пришельцам».
— А может, у них щупальца?
— Да хоть ласты, какая разница. Главное, он на этом сделает хорошие бабки. Увидели первые мы, а цветы, оркестр, почет и слава ему.
Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, но их разговор прервали, и на экране «Квакера» появился сам командующий Управлением Космической Безопасности адмирал Грег. — Я вылетаю к вам, конец связи. — И Грег отключился.
— Карк, — грозно спросил он, — какого черта у вас творится? — И не давая тому произнести ни слова, продолжал: — Почему о появлении инопланетян я узнаю из телевизионных новостей? Абсолютно по всем каналам передают, что один из ваших кораблей встретился с кораблями пришельцев. Это правда?
— Так точно, сэр, два инопланетных звездолета, — дрожащим голосом ответил Карк. — Их обнаружил борт «071», капитан Ильин. В результате огневой стычки один из НЛО подбит, а второй…
— Надеюсь, там есть живые особи? — снова перебил его Грег.
— Я не знаю. Мы не успели… Я думал…
— А вы и не должны думать! — Голос Грега звенел от гнева. — Вы были обязаны немедленно доложить мне! Лично! Ясно?
— Так точно, сэр.
— Сомневаюсь. — Начальник Управления немного успокоился. — Срочно осмотреть поврежденный НЛО.
— Есть, сэр. Я все сделаю, сэр. Я и сам собирался отправить туда десантную группу. Ильин находится рядом с ним.
— Жду доклада. А что со вторым кораблем пришельцев? Надеюсь, за ними организовано преследование?
— Так точно! — не моргнув глазом, отрапортовал Карк.
Приказав секретарю вызвать машину, он встал, намереваясь отправиться на космодром, но остановился, заметив вспыхнувшую лампочку связи с приемной. — Нет.
— В чем дело?
— Сэр, к вам консультант помощника президента по всемирной безопасности.
— Меня нет, я уехал.
— Он говорит, у него чрезвычайно срочное и важное дело.
— Хорошо, впустите и предупредите, что у него ровно три минуты.
В кабинет вошел неприметный человек среднего роста.
Напрасно адмирал пытался вспомнить, как его зовут или хотя бы где они встречались.
«Наберут на работу бездарей, — сердито подумал он. — Сейчас начнет клянчить место у меня в Управлении».
— Я хочу предложить вам сотрудничество, — усевшись, тихо проговорил посетитель.
От изумления Грег едва не свалился с кресла. Какая-то штатская канцелярская крыса пришла набиваться ему в компаньоны. Он хотел тотчас выставить наглеца, но сдержался: не всегда первое решение самое разумное.
— Я вас слушаю.
— Полагаю, вы согласитесь, что на Земле давно пора навести порядок. Миру необходимы спокойствие и стабильность, а это возможно лишь при едином управлении. И мы создали новое общество — Братство Белой Лилии. В него вошли наиболее умные, богатые, уважаемые люди. Вложив много сил и денег, мы добились, что мир стал развиваться в правильном направлении, однако, к сожалению, остались некоторые государства и правители, которые этого не понимают, а, преследуя свои личные цели, под смехотворными предлогами вроде национальных интересов или религиозных традиций, упрямо противятся очевидным фактам. И хотя торжество нашей демократии не вызывает сомнений и мы никому не позволим встать на нашем пути, процесс необходимо ускорить.
Грег задумался. Вообще-то он давно подозревал о существовании некой таинственной организации, пытавшейся исподволь управлять процессами, происходящими на Земле. Некоторые значительные события были так тесно взаимосвязаны и происходили настолько синхронно, что заставляли настораживаться умных людей. Стремясь узнать правду, он подключил к поискам свою службу безопасности, но не сумел ничего выяснить: о существовании общества не подозревал никто, даже люди, занимавшие высшие посты во власти. И вот они пришли сами. Однако в честь чего он им понадобился?
— Почему я должен вам верить? — спросил он. — Может, вы аферист.
— Чтобы вы не сомневались, я позволю напомнить вам некоторые факты, известные исключительно узкому кругу лиц. В вашем ведомстве находится около полутора тысяч секретных спутников, занимающихся сбором информации, включая полный контроль и запись переговоров по всем видам связи, практически всех жителей Земли; а это категорически запрещено законом. В прошлом веке вы захватили инопланетный корабль с живым гуманоидом и с его помощью сумели создать оружие небывалой мощности, сделавшее ваше Управление сильнейшим в мире. Кстати, в случае необходимости мы рассчитываем на ваше содействие.
Грег поморщился. Кроме него, о гуманоиде знали немногие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14