Будь на месте Кэса любой другой человек, он бы уже лежал с разодранным горлом. Другой… Не Кэс… Не существо, которое по иронии судьбы значило для меня больше, чем что-либо в обеих землях: и смертных, и бессмертных. Мой враг, мой подзащитный. Если бы можно было облечь в материю моё видение мира, то всё вращалось бы вокруг него, мага с разными глазами. Саннер-воррен, смысл существования мира, подзащитный.
Этот мир достоин существования, лишь пока жив он. Я дышу ради него, я сражаюсь потому, что он стоит за моей спиной. Он мечтает о моей смерти, и он единственный, от кого я приму её с радостью. Лишь осознание того, что у меня есть долг, что есть ошибка, которую я ещё не исправила, удерживает меня от того, чтобы сдаться во власть своих… его желаний.
Однажды я сделала выбор, я рискнула и пошла своим путём. Дорогого мне это стоило, но проторённые дорожки я не любила никогда. И я решила рискнуть вновь. Встав с лавки, я вышла на середину комнаты и, под недоумённым взглядом мужчины, плюхнулась на колени.
— Ты чего, Рей? — ошарашено вопросил он. Я не ответила, задрала вверх подбородок и забросила за спину изрядно отросшие за эти месяцы разноцветные пряди. Наши взгляды встретились — его, непонимающий, и мой, спокойный и невозмутимый.
Я молчала. Он не шевелился. Не выдержав повисшей в комнате тишины, я усмехнулась.
— Доставай меч… герой… Или мне свой клинок тебе одолжить? А, может, ты решил убить меня магией?
Он отвернулся:
— Не ломай комедию, — зло бросил через плечо он. — Не думай, что я постесняюсь воспользоваться твоим щедрым предложением. Бери меч, и идём на улицу…
— Да нет, никуда я не пойду. — Я с сомнением посмотрела на толстую серебряную цепочку, на которой болтался амулет, подаренный мне когда-то дядей, и решила, что не стану её снимать. — Умереть я хочу в тепле и уюте. Кстати, Кэс, ты там долго копаться собрался? Пол холодный, между прочим!
— Ты серьёзно всё это? — Он перекинул ноги через скамью и оказался лицом ко мне. — Просто вот так и умрёшь, даже для вида сопротивляться не станешь?
Я закатила глаза, поражаясь его въедчивому занудству. Ну что опять не так? Убегаю — не нравится, подставляю шею — опять не то! Да что этому магу от меня надо?! Видимо, поняв, что я потеряла остатки разума, Кэс решил оказать мне услугу — добить, дабы не мучалась. Он встал и, вытащив из ножен клинок, шагнул ко мне. Ну, наконец-то!
— Вставай, Рей. — Я чувствовала, как мелко дрожит в его руках меч. Кончик слегка царапнул кожу, и по груди побежала тонкая золотая струйка. — Вставай и сражайся!
— Зачем? — Я пожала плечами, это стоило мне ещё одной царапины. — Война не окончена, последний бой ещё впереди. Какая мне разница, умереть там, среди своих собратьев, от клыков кошмаров хаоса, или здесь и сейчас?
Его рука уже не дрожала, а тряслась. Как же его с такими нервами в охотники-то взяли?! Где всё знаменитое хладнокровие убийц фейри?!
Наши глаза встретились, и он застыл. Это был миг, длившийся целую вечность, миг истины.
— Ответь мне, Рей… За что? За что ты убила их, вырезала целую деревню? Ты не пощадила никого! Ответь, и я подарю тебе лёгкую смерть!
— Ты задаёшь неправильные вопросы, Кэс. — Я закрыла глаза и провела ладонью по груди, размазывая кровь. — Спроси меня почему, а не зачем, и я отвечу.
— Почему? — послушался он.
— Потому, что ни один высший фейри не мог сохранить разум, когда слышал звуки Рога дикой охоты. Они сходили с ума и начинали убивать всех, кто оказывается рядом, даже себе подобных, поэтому они и не переходили Врат, отправляя в набеги низших. Охотник, протрубивший в Рог, призывая гончую, не мог знать обо мне. Он звал не меня, но именно я услышала песню безумия и не смогла противиться её звукам. Это он убил тех людей: моими руками, но он…
Его рука в очередной раз дрогнула… Он разжал пальцы, и меч с жалобным звоном упал на пол. Кэс отступил на шаг и покачнулся.
И я с ужасом поняла, что натворила…
— Кэс…
Я не знала имени того идиота, что решил тогда отличиться и заполучить себе гончую, меня это никогда не интересовало. Только что я его назвала…
Того идиота звали Кэссар Ветер.
Мы встретились в избушке, на самом краю Земли, чтобы, наконец, положить конец той истории, что началась почти пять лет назад, будто актёры третьесортной пьесы одного из миров, давно канувших в вечность… Мы знали свои роли назубок, но режиссёр вдруг решил поменять реплики местами. И всё запуталось… Мститель превратился в злодея, а убийца — в жертву…
И я не знала, что теперь с этим делать…
ГЛАВА 1. КОГДА МИР СХОДИТ С УМА
1 — 2 июня
Вот и наступило лето. Я с наслаждением скинула с себя опостылевшую тяжёлую куртку и теперь щеголяла в просторной рубахе, расшитой весёленьким орнаментом. Даже то, что после покупки новых сапог взамен сбитых о лесные тропы, в кошельке вместе с мелочью оставался всего один золотой, меня не особо беспокоило. Свою долю за весну я скоро получу, да и июнь — пора неспокойная, наёмнику работа всегда отыщется, а уж хорошему воину — и подавно… Если уж совсем припрёт, наймусь в один из караванов, что идут в Вольград в обход Вьюжных лесов. Купцы никогда не отказывались нанять лишний клинок.
Весну я провела во Вьюжных лесах, вместе со звероловами, сегодня же мы отмечали в таверне безымянной деревеньки успешную охоту. Поход был удачным, зверья в лесах было много, никто кроме нас не рискнул забраться так близко к Вратам, на территорию фейри. Нека, наш старший, вернулся от скупщика мехов радостный, тот обещал заплатить уже завтра. Тёмное пиво лилось рекой, мужчины раскраснелись. Бран, следопыт, вытащил гитару и затянул одну из известных баллад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110