— Это вы — Верл? — я ухватила высокого светловолосого мужчину за плечо и развернула лицом к себе. — Извольте смотреть на меня, когда я с вами разговариваю.
Маг смерил меня восхищённо-унизительным взглядом и присвистнул:
— Ну, я Верл. А ты, котёнок, одна из моих поклонниц? Для такой милашки, как ты, я, пожалуй, найду полчасика свободного времени. К тебе или комнату снимем?
Мы с Анни переглянулись и синхронно положили ладони на рукояти мечей. У неё ножны были на поясе, у меня, за неимением оного, перекинуты через плечо.
— Полчаса нам хватит… котик. Только вот не боишься, что мы любим развлечения… пожестче? Говорят, ты принимаешь вызовы, если ставки высоки?
Он сразу весь подобрался, чуть разворачивая кисти, видно, в рукавах у него были спрятаны кинжалы. Серьёзный противник, хотя с первого взгляда и не скажешь. Да ещё и трансформ, как бы не проиграть последнее. Но выхода нет, не идти же и правда пешком до Вольграда?
— Я не принимаю вызовы от девушек, и уж тем более от тех, у кого нет ни единого шанса победить, — он покровительственно улыбнулся. — Если тебе действительно так нужны деньги, я готов заплатить за одну ночь достаточно, чтобы хватило на новое платьице, да ещё и на булавки осталось….
Дело в том, что «на дело» я отправилась не в обновках, а в том самом многострадальном наряде, что прошёл огонь и воду сначала в Тёмном лесу, а затем в Подпсховках. Алый эльфийский шёлк основательно потрепался… Мда… И правда, впечатление на него я произвела, но совсем не то, что хотела.
— Боишься, что проиграешь мне? — я позволила себе подпустить в голос яда. — Считаешь, что в постели ты покажешь себя лучше, чем в бою? Мне повторить вызов? Учти, я не люблю повторять…
Он вновь прошёлся по мне масляным взглядом. Его мутные серые глаза похотливо раздевали меня. Я едва удержалась от того, чтобы не сплюнуть. Все мужики — козлы, кажется, именно так говорили в одном из прежних миров? Я бы ещё добавила, что они все — козлы-производители, у которых всё выше пояса атрофировалось за ненадобностью. Исключения бывают, но они лишь подтверждают правило.
— Я тоже не люблю повторять, но для такой красотки нарушу это правило. Я. Не. Сражаюсь. С девушками.
— Да что ты с ним церемонишься, Рей! — Анни шагнула к магу, но я её остановила. Нет, это уже не просто способ вернуть деньги, это дело чести.
— Ты ведь маг, Верл Перевёртыш? Тогда ты знаешь, что должен ответить на вот это. Я, Реи’Линэ, дитя осеннего пламени, вызываю тебя в круг права. Пусть те, кто видят всё, рассудят нас…
Он переменился в лице. Да, неплохой маг, не уровня Кэса, конечно, но, может, на меня и такого хватит…
— Ваша ставка? — прошипел он сквозь плотно сжатые зубы.
— Моя ставка — я сама. Думаю, это стоит выигранных тобой у моих спутников золота и лошадей?
Самообладание медленно, но верно начало возвращаться к нему. Он скоренько состряпал пару опознающих заклятий и находился в полной уверенности, что перед ним полуэльфийка. Не стану его разубеждать…
— Думаю, что такая ставка действительно честна. Клянёшься, что, если проиграешь, будешь принадлежать мне телом и душой до конца дней своих?
— Клянусь осенним пламенем, — я ответила спокойно, но внутри всё сжалось. Вдруг не справлюсь? Что тогда? Такие клятвы так просто не нарушить. Обойти можно, конечно, но ни одной зацепки в его словах я не нашла. Уговорить ребят убить его из-за угла? Не получится — умру вместе с ним… Он же сказал, «до конца дней своих»… Гадство!
— Идёмте, думаю, что лишние свидетели нам не нужны?
— Не нужны, — я махнула Анни и довольно улыбнулась. Он хочет смухлевать, не раскрыть своего секрета, не хочет показывать, что вся его магия отнюдь не человеческая. Уж долю истинной крови я почую издалека! Значит, вот оно что! Что ж, он сам загнал себя в ловушку. Если бы он решился на честный поединок, без того, чтобы использовать способности оборотней, он бы мог выиграть, но устоит ли он против трансформировавшейся княгини, пусть и не вошедшей в пик силы?! Сомневаюсь…
— Вы готовы, Рейелина? — Он очертил себя руками. В предвечерних сумерках линия мягко светилась голубым. Красиво…
— Реи’Линэ, — поправила его я. — Можете называть меня Рей, если не в силах запомнить простое имя на истинном.
Оглядевшись, я окончательно удостоверилась в том, что кроме нас троих на этом затерянном среди трущоб пятачке никого нет, и вошла в круг.
Верл сложил пальцы правой руки щепотью и бросил в мою сторону что-то невидимое. Я ничего не почувствовала, лишь приподняла бровь и хмыкнула… попыталась хмыкнуть, но обнаружила, что язык мне не повинуется…
Маг потёр ладони:
— Люблю молчаливых девушек, — улыбнулся он и швырнул в меня чем-то подозрительно напоминающим сосульку…
Он хочет поединка магов, дуэли? Почувствовал во мне силу?
Я остановила ледяную стрелку, выставила перед ней руку. Маг ответил изысканным поклоном, уступая право нанести удар. Угу, нашёл дуру! Всё ещё удерживая заклятье противника в воздухе, я начала трансформацию. Холодные осколки раскрошенного когтями льда медленно осыпались на землю… Решив, что хорошенького должно быть понемножку, я заодно сняла ещё и наложенные на меня заклинания, не только личину человека. Люблю я почитать противнику лекции о себе любимой…
— Ты, полукровка, действительно неплох… — я втянула-выпустила когти. Маг тряс головой и заворожено наблюдал за моими действиями. — Только вот меня такими фокусами даже напугать сложно. Попробуй ещё что-нибудь. Даю тебе право попытаться умереть в бою…
Я прыгнула, и прыгнул он, на ходу сминая собственную плоть и превращаясь в огромного волка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110